Die Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, humanitäre Hilfe aus der Luft nach Gaza abzuwerfen, wird den Palästinensern vor Ort vorübergehende Erleichterung verschaffen – aber sie zeigt auch die Grenzen des amerikanischen Vorgehens gegenüber Israel auf.
Wenn die USA Militärflugzeuge entsenden, um Nahrungsmittel, Wasser, Medikamente und andere Hilfe für Menschen in Not abzuwerfen, geschieht dies typischerweise in Gebieten, die von Terrorgruppen oder feindlichen Regimen besetzt sind, nicht von Verbündeten. Und doch haben die monatelangen Bemühungen Israels, mehr Hilfe für den Gazastreifen zuzulassen – wo rund 80 Prozent der Bevölkerung vertrieben sind und eine Hungersnot droht –, nur begrenzte Ergebnisse gebracht.
Sogar Biden, der sich weigert, Israel für die Versorgungsknappheit verantwortlich zu machen, gab am Freitag äußerlich zu, dass mehr Hilfe in die Enklave gelangen sollte.
„Die Wahrheit ist, dass die Hilfe, die nach Gaza fließt, bei weitem nicht ausreicht. Es ist bei weitem nicht genug. „Unschuldige Leben stehen auf dem Spiel und das Leben von Kindern steht auf dem Spiel“, sagte Biden zusammen mit der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni im Oval Office. „Wir sollten Hunderte von Lastwagen reinbringen, nicht nur mehrere.“
Für aufmerksame Beobachter des Israel-Hamas-Konflikts, der nach dem Angriff der Militanten am 7. Oktober tobte, signalisiert der Schritt, die Hilfe vom Himmel abzuwerfen, dass Biden den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu nicht davon überzeugen kann, mehr für die leidenden Palästinenser zu tun.
„Wir sehen zu 100 Prozent schwach aus“, sagte Dave Harden, ein ehemaliger Koordinator für humanitäre Hilfe bei der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung. „Verwaltungsbeamte tun dies nur, um sich besser zu fühlen.“
Der Nationale Sicherheitsrat reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu dieser Anschuldigung. Aber während einer Pressekonferenz am Freitag stimmte NSC-Sprecher John Kirby Bidens Gesamteinschätzung zu.
„Wir waren einfach nicht in der Lage, den Bedarf zu decken“, sagte er. „Es kommt nicht genug Hilfe bei den Menschen an, die sie brauchen. Es kommt nicht schnell genug, es passiert nicht in der Menge, die wir brauchen. Und wir versuchen, auf die Bedürfnisse zu reagieren; Wir versuchen, uns zu verhalten, zu ändern und kreativer zu sein, um den verzweifelten Bedürfnissen der Menschen in Gaza gerecht zu werden.“
Die gute Nachricht sei, dass Abwurfoperationen für US-Personal nicht allzu gefährlich seien, insbesondere wenn keine unmittelbare Bedrohung für das Flugzeug oder die Besatzung bestehe, bemerkte der pensionierte General Frank McKenzie, der während der Trump- und Biden-Regierung das US-Zentralkommando leitete. Es gebe keine Feinde, die die Flugzeuge abschießen könnten, sagte er, und es werde nicht allzu schwierig sein, mit den Hilfsorganisationen vor Ort zusammenzuarbeiten, um die Menschenmengen zu bewältigen, die nach frischen Vorräten und Nahrungsmitteln schreien.
Außerdem, sagte McKenzie am Freitag in einem Interview, könnten die USA mithilfe von GPS verfolgen, wo die Pakete landen. Es ist nicht mehr wie früher, als die Truppen ihr Bestes taten, um die Abwürfe gezielt abzufeuern und dabei zu vermeiden, dass die zivile Infrastruktur oder die Zivilbevölkerung selbst geschädigt wurde. „Wir sind ziemlich gut darin, wir sind ziemlich präzise“, sagte er.
Aber Luftabwürfe können auch gefährliche Probleme für die Menschen am Boden verursachen, bemerkte Harden. Ohne eine klare Kontrolle der Menschenmenge werden die Palästinenser um einen Teil der ein oder zwei Lastwagen voller Hilfsflugzeuge kämpfen, die sie transportieren können. Das bringt jordanische Truppen, die mit den USA oder Hilfsorganisationen zusammenarbeiten, in eine schwierige Lage, um sicherzustellen, dass sich die Stärksten nicht an die Spitze der Front drängen.
Am Donnerstag wurden Dutzende Palästinenser getötet, als sie in Gaza um Hilfe kämpften, was zu der Ankündigung vom Freitag führte. „Es war der letzte Anstoß“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter, dem Anonymität gewährt wurde, um sensible interne Gedanken preiszugeben. Nach Angaben von Gesundheitsbehörden im Gazastreifen schossen israelische Truppen in die Menschenmenge, wobei mehr als 100 Menschen getötet und etwa 700 weitere verletzt wurden. Das israelische Militär bestreitet den Angriff auf den humanitären Konvoi.
Harden bestand darauf, dass die USA, anstatt Israel davon zu überzeugen, alle Tore nach Gaza zu öffnen, besser dran wären, Israel dazu zu drängen, zehn weitere Lastwagen durch die derzeit offenen Grenzübergänge zuzulassen. „Airdrops sind eine dumme Sache. Sie sind teuer, sie sind ineffizient. Es hat eher eine symbolische Bedeutung, den Leuten in der Verwaltung das Gefühl zu geben, dass wir etwas getan haben“, sagte er.
Senator Chris Van Hollen (D-Md.), der Bidens Entscheidung unterstützt, stimmte zu, dass das, was allein mit Flugzeugen bereitgestellt werden kann, „einen Tropfen auf den heißen Stein dessen ist, was zur Linderung der drohenden Hungersnot benötigt wird“.
Dennoch fügte das Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats in einem Interview hinzu: „Es sendet die richtige Botschaft, einschließlich der Tatsache, dass die Vereinigten Staaten es absolut satt haben, dass die Netanjahu-Regierung die humanitäre Hilfe für Gaza so stark einschränkt, dass die Vereinigten Staaten es tun müssen.“ Airdrop-Essen. Ich meine, das ist eine Aussage für sich.“
Allerdings einige Kritiker. sagen, die Operation ist auch unnötig.
Die USA haben viele Möglichkeiten, israelisches Vorgehen zu beeinflussen, nicht zuletzt indem sie erwägen, die Militärhilfe für das Land an Bedingungen zu knüpfen. Demokraten im Kongress schlagen seit langem vor, dass Biden neue Waffenverkäufe an Israel zurückhalten sollte, bis Netanjahu sich mit der humanitären Krise in Gaza befasst. Doch Kirby war sich bewusst, dass die USA mit Israel über eine neue Waffenlieferung verhandeln, und bekräftigte am Freitag, dass die USA weiterhin Israels Recht auf Selbstverteidigung unterstützen würden.
„Um die Sache noch verwirrender zu machen, schicken wir dabei weiterhin Waffen an genau das Militär, das uns zu Hilfsabwürfen gezwungen hat“, sagte Charles Lister, Senior Fellow am Middle East Institute.
Die Biden-Regierung besteht darauf, dass ihr Ansatz gegenüber Israel der richtige ist. Ein offener Bruch mit Netanjahu und seiner rechtsextremen, antipalästinensischen Regierung würde zu mehr willkürlichen Militäreinsätzen führen und es würde weniger humanitäre Hilfe in Gaza erreichen. Für die USA ist es besser, einen gewissen Einfluss auf Israel zu behalten, als überhaupt keinen.
Die USA arbeiten außerdem mit Israel, der Hamas, Katar und Ägypten zusammen, um einen Geiselnahmevertrag auszuhandeln, der die Kämpfe für sechs Wochen unterbrechen würde. Dieser Waffenstillstand würde es ermöglichen, mehr Hilfe in die Enklave zu bringen und so einen Teil der Krise zu mildern, die durch Israels Vergeltungsmaßnahmen gegen die Hamas ausgelöst wurde.
Dass die Biden-Regierung so denken muss und im Begriff ist, Abwurfmissionen zu starten, zeigt Lister, dass der US-Ansatz in seiner Wirksamkeit begrenzt ist.
„Die Tatsache, dass die USA militärische Ressourcen mobilisieren müssen, um Hilfsgüter in Gaza abzuwerfen, ist ein überwältigendes Symbol dafür, wie stark die Zugangsbeschränkungen Israels sind“, sagte er.
Lara Seligman und Eli Stokols haben zu diesem Bericht beigetragen.