LONDON – Die britische Regierung ergreift rechtliche Schritte, um zu verhindern, dass sensibles Material – darunter Boris Johnsons WhatsApps – an die öffentliche Untersuchung zum Umgang mit der Coronavirus-Pandemie übergeben wird.
Das Kabinettsbüro gab am Donnerstag bekannt, dass es eine gerichtliche Überprüfung der Forderungen der COVID-19-Untersuchung nach Johnsons Notizbüchern, Tagebüchern und nicht redigierten WhatsApp-Nachrichten mit Beratern und Ministern anstrebt.
Dies bedeutet, dass ein Richter des Obersten Gerichtshofs zu entscheiden hat, ob die Untersuchung ihre gesetzlichen Befugnisse bei der Anforderung von Beweisen überschritten hat.
Die Maßnahme ist ein Versuch der Minister, die Vorlage des gesamten Materials zu vermeiden, das die Vorsitzende der Untersuchung, Heather Hallett, verlangt hat. Es enthält Nachrichten, die Johnson während der Pandemie mit hochrangigen Persönlichkeiten wie Rishi Sunak und Kabinettssekretär Simon Case ausgetauscht hat.
Es kommt nach einer zehntägigen Auseinandersetzung zwischen dem Kabinettsbüro – das sich den Forderungen nach dem Material mit der Begründung widersetzt hat, es sei für den Untersuchungsauftrag irrelevant – und Hallett, die sagt, es sei ihre Aufgabe, zu beurteilen, ob es relevant sei oder nicht .
In einem Brief vom Donnerstag teilte das Kabinettsbüro mit, dass es eine gerichtliche Überprüfung „mit Bedauern und mit der Zusicherung, dass wir bei der Untersuchung weiterhin uneingeschränkt zusammenarbeiten werden“, während dieser Streit vor Gericht geklärt wird, anstrebe.
Es hieß, man sei dabei, Johnsons WhatsApp-Nachrichten am Donnerstag an die Untersuchung weiterzuleiten, schließe jedoch diejenigen aus, die „die nationale Sicherheit und eindeutig irrelevantes Material“ beträfen. Es hieß, dass es auch Botschaften übermittelt habe, die Johnsons ehemaligen Berater Henry Cook betrafen, mit Ausnahme derjenigen, die es als „eindeutig irrelevant“ erachtete.
Johnson übte Druck auf das Kabinettsbüro aus, indem er ihm am Mittwoch alle von der Untersuchung angeforderten Dokumente überreichte. Er hat behauptet, er würde ihnen die Untersuchung direkt selbst übergeben, „wenn sie darum gebeten würden“.
Doch die von Johnson an das Kabinettsbüro übergebenen WhatsApp-Nachrichten stammen erst ab Mai 2021, also mehr als ein Jahr nach Beginn der Pandemie. Johnson wechselte nach einer damaligen Sicherheitslücke seine Mobiltelefonnummer und hat laut am Donnerstag veröffentlichten Dokumenten des Kabinettsbüros keine der Nachrichten von seinem alten Telefon abgegeben, obwohl er es besaß.
Ein Sprecher der Untersuchung sagte: „Heute um 16:00 Uhr wurde dem Vorsitzenden der öffentlichen Covid-19-Untersuchung des Vereinigten Königreichs vom Kabinettsbüro eine Kopie eines Antragsformulars zugestellt, mit dem ein gerichtliches Überprüfungsverfahren gegen die Entscheidung des Vorsitzenden vom 22. Mai 2023 eingeleitet werden soll.“ ”
Am 6. Juni wird es eine Vorverhandlung geben.
Die stellvertretende Labour-Vorsitzende Angela Rayner warf dem derzeitigen britischen Premierminister einen Seitenhieb zu und sagte in einer Erklärung: „Anstatt sich noch weiter in ein Loch zu graben, indem er zum Scheitern verurteilte Rechtsstreitigkeiten führt, um die Wahrheit zu verschleiern, muss Rishi Sunak den Forderungen der COVID-Untersuchung nach Beweisen nachkommen.“ vollständig. Es kann keine Ausreden mehr geben.“