Wir müssen die Reichen besteuern

Es bräuchte einen Schriftsteller mit den Begabungen eines Honoré de Balzac, um den Wutanfällen gerecht zu werden, die wir in den letzten Wochen bei der amerikanischen Spenderschicht erlebt haben. Nachdem es Marc Rowan, Chef der Private-Equity-Firma Apollo Global Management und großzügiger Penn-Spender, nicht gelungen war, die University of Pennsylvania dazu zu bewegen, das Palestine Writes Literature Festival im September abzusagen, gelang es ihm, den Rücktritt der Präsidentin der Universität, Liz Magill, zu erzwingen. Magill, der im heißen Licht einer Kongressanhörung zum Thema Antisemitismus auf dem Campus einen ungeschickten, mit Tuchohren versehenen Auftritt hinlegte, wurde (schlecht) von derselben Anwaltskanzlei beraten, die hinter der schäbigen Aussage von Harvard-Präsidentin Claudine Gay bei der Anhörung stand. Harvard unterstützte zunächst seinen bedrängten Führer. Doch als der Hedgefonds-Aktivist William Ackman seinen Fokus von dem eindeutig fadenscheinigen Vorwurf des Antisemitismus auf plausiblere Vorwürfe des Plagiats verlagerte, war auch Gay schnell verschwunden.

Ackman ist, wie Michael Massing auf TheNation.com anmerkte, möglicherweise Amerikas berechtigtester Spender: ein hochkarätiger Spieler, der Milliarden von Dollars anderer Leute auf oft zum Scheitern verurteilten Kreuzzügen gegen seine Plutokratenkollegen eingesetzt hat, aber genug davon gewonnen hat, um zu bezahlen für seine vielen extravaganten Eigenschaften. Er teilt diese mit seiner Frau Neri Oxman, einer ehemaligen MIT-Professorin, deren eigene Zitiermängel durch die Folgen des misslungenen Kreuzzugs ihres Mannes gegen Gay ans Licht kamen. Abgesehen von Rowans und Ackmans sogenannter Philanthropie – die sich oft an Gatekeeping-Institutionen richtet, die Spender und ihre Verwandten privilegieren – wäre es schwierig, einen Nutzen für die Menschheit aus der Karriere beider Männer zu erkennen. Wie Maureen Tkacik in einem aktuellen Profil für enthüllte Die amerikanische Perspektivemachen die Geierkapitalisten von Apollo – deren Gründer Leon Black das Unternehmen verließ, nachdem bekannt wurde, dass er 188 Millionen US-Dollar an den Sexhändler (und Harvard-Spender) Jeffrey Epstein gezahlt hatte – ihr Glück, indem sie die Knochen der Unternehmen auswühlen, die sie kaufen und betreiben in den Boden gesteckt und die unglücklichen Mitarbeiter mit den Konsequenzen konfrontiert.

Wenn Sie Amitav Ghoshs meisterhaften Einblick in die Frage, wie viele der großen amerikanischen Reichtümer auf den Opiumhandel zurückzuführen sind, gelesen haben, wird Ihnen das wieder wie ein Déjà-vu vorkommen. So wie die heutige Familie Sackler immer noch reichlich von der Opioid-Epidemie profitiert, die sie verursacht und genährt hat, horteten die Cabots, Forbeses, Girards, Peabodys, Delanos, Browns und andere Clans ihren Reichtum, wusch ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne durch Philanthropie und schickten ihre Kinder an Ivy-League-Schulen. Sie gediehen so weit, dass die alten Opiumhändler zu Schiedsrichtern über Seriosität geworden waren, als eine neue Welle des Reichtums der Parvenu durch Eisenbahnen (Harriman), Öl (die Rockefellers) und Automobilindustrie (Ford) eintraf.

Leider scheint Balzac nie wirklich gesagt zu haben, dass „hinter jedem großen Vermögen ein großes Verbrechen steckt“. Aber die Beobachtung behält ihre Kraft – und ihre Herausforderung für unsere Selbstgefälligkeit. Nach Angaben von Americans for Tax Fairness übersteigt das Vermögen der reichsten 748 Amerikaner 5 Billionen US-Dollar – ein Anstieg um unglaubliche 2,2 Billionen US-Dollar seit der Verabschiedung von Donald Trumps Steuersenkungen für Unternehmen und Reiche im Jahr 2017. Der größte Einzelnutznießer war der große Menschenfreund Elon Musk , dessen Vermögen um mehr als 1.200 Prozent wuchs; Amazon-Gründer (und Gewerkschaftsfeind) Jeff Bezos musste sich damit begnügen, sein Vermögen im gleichen Zeitraum lediglich zu verdoppeln.

Der Konflikt zwischen Demokratie und Plutokratie in Amerika ist so alt wie die Republik selbst, und seit Alexander Hamilton seinen Daumen auf die Waage legte, mangelte es den Reichen in Washington nie an Apologeten. Aber von allen Übeln, die unsere Demokratie heimsuchen – einschließlich derjenigen, die durch Joe Bidens masochistische Hingabe an den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu zutage treten – bleibt das Versäumnis, die Macht des Geldes einzudämmen, das ungeheuerlichste. Zumal das Heilmittel nie ein Rätsel war: Die Reichen müssen ihren gerechten Anteil zahlen. Nachdem er sich im Präsidentschaftswahlkampf 2020 gegen Elizabeth Warrens Forderung nach einer Vermögenssteuer ausgesprochen hatte, schlug Biden letztes Jahr eine „Milliardärssteuer“ vor. Denunziert in Forbes Als „Bidens Krieg gegen die Milliardäre“ war der Vorschlag DOA. Aber da so viele wohlhabende Tyrannen den öffentlichen Diskurs verunreinigen, ist diese Idee sicherlich wieder an der Zeit.

DD GUttenplan
Editor