Obwohl Lesen technisch gesehen keine Medizin ist, ist es eine grundsätzlich gesundheitsfördernde Tätigkeit. Es kann kognitiven Verfall verhindern, den Schlaf verbessern und den Blutdruck senken. In einer Studie überlebten Buchleser ihre nicht lesenden Altersgenossen um fast zwei Jahre. Seit Tausenden von Jahren haben die Menschen die Vorteile des Lesens intuitiv verstanden: Die früheste bekannte Bibliothek im alten Ägypten trug eine Inschrift mit der Aufschrift Das Haus der Heilung für die Seele.
Aber die Alten haben anders gelesen als wir heute. Bis etwa zum zehnten Jahrhundert, als sich die Praxis des stillen Lesens dank der Erfindung der Zeichensetzung ausweitete, war Lesen gleichbedeutend mit lautem Vorlesen. Stilles Lesen war furchtbar seltsam und hat, ehrlich gesagt, den Zweck verfehlt, Worte zu teilen, um zu unterhalten, zu erziehen und zu verbinden. Schon im 20. Jahrhundert, bevor Radio und Fernsehen sowie Smartphones und Streaming in die amerikanischen Wohnzimmer Einzug hielten, näherten sich Paare den Abendstunden, indem sie sich gegenseitig vorlasen.
Was diese früheren Leser jedoch noch nicht wussten, war, dass all das verbale Lesen zusätzliche Vorteile mit sich brachte: Es kann die Stimmung und die Erinnerungsfähigkeit des Lesers verbessern. Es kann den Stress der Eltern verringern und ihre Wärme und Sensibilität gegenüber ihren Kindern erhöhen. Um den vollen Nutzen aus dem Lesen zu ziehen, sollten wir es die ganze Zeit laut und mit jedem, den wir kennen, tun.
Vorlesen ist ein ausgeprägter kognitiver Prozess, der komplexer ist als einfaches stilles Lesen, Sprechen oder Zuhören. Noah Forrin, der an der University of Waterloo in Kanada Gedächtnis und Lesen erforschte, erzählte mir, dass es mehrere Vorgänge umfasst – motorische Kontrolle, Hören und Selbstreferenz (die Tatsache, dass Du sagte es) – alle aktivieren den Hippocampus, eine Gehirnregion, die mit dem episodischen Gedächtnis verbunden ist. Im Vergleich zum stillen Lesen ist der Hippocampus beim lauten Lesen aktiver, was erklären könnte, warum Letzteres ein so wirksames Gedächtniswerkzeug ist. In einer kleinen Studie aus dem Jahr 2012 erinnerten sich Schüler, die eine Wortliste studierten, an 90 Prozent der Wörter, die sie unmittelbar danach laut vorgelesen hatten, verglichen mit 71 Prozent derjenigen, die sie im Stillen vorgelesen hatten. (Eine Woche später erinnerten sich die Teilnehmer an 59 Prozent der gesprochenen Wörter und an 48 Prozent der im Stillen gelesenen Wörter.)
Auch wenn Ihnen ein von Meryl Streep erzähltes Hörbuch gefallen könnte, würden Sie es tun erinnern „Es ist besser, wenn man Teile davon laut vorliest – vor allem, wenn man es in kleinen Abschnitten tut, immer nur eine kurze Passage“, sagte Forrin. Das Gleiche gilt für ein paar Zeilen einer Präsentation, die Sie wirklich auf den Punkt bringen möchten. Diese Gedächtnisvorteile gelten unabhängig davon, ob jemand in der Nähe ist, um Ihre Leistung zu hören oder nicht.
Tatsächlich kommt mündliches Vorlesen ohne Publikum überraschend häufig vor. Sam Duncan, Professor für Erwachsenenbildung am University College London, untersuchte, wie moderne Briten laut vorlesen, und stellte fest, dass sie aus verschiedenen Gründen laut – und zwar alleine – lesen. Eine Frau rezitierte walisische Gedichte, um sich an ihre Mutter zu erinnern, mit der sie als Mädchen Walisisch sprach. Ein junger Mann las den Koran vor der Arbeit laut vor, um seine Bedeutung besser zu verstehen. Laut Duncan ist das laute Wiederholen von Wörtern nicht nur der Schlüssel zum Auswendiglernen, sondern kann auch der Schlüssel zur Identitätsbildung sein.
Ein Großteil des alleinigen Gesangslesens besteht zweifellos aus dem Entschlüsseln von Rezepten und dem Korrekturlesen von Arbeits-E-Mails, aber wenn Sie alle Vorteile nutzen möchten, sind Poesie und Literatur die beste Wahl. „Diese Genres bieten Zugang zu Facetten menschlicher Erfahrung, die sonst unerreichbar wären, was uns hilft, unsere eigenen Emotionen und Erinnerungen zu verarbeiten“, sagt Philip Davis, emeritierter Professor für Literatur und Psychologie an der University of Liverpool. Poesie zum Beispiel kann emotionale Spitzenreaktionen hervorrufen, eine starke Reaktion, die zu Gänsehaut oder Schüttelfrost führen kann. Es kann Ihnen helfen, eine Emotion in sich selbst zu lokalisieren, die für die Gesundheit als eine Form der emotionalen Verarbeitung wichtig ist.
Poesie enthält auch komplexe, unerwartete Elemente, wie sie Shakespeare verwendet Gott als Verb in Coriolanus: „Dieser letzte alte Mann … hat mich göttlich gemacht.“ In einer von Davis im Jahr 2015 mitverfassten fMRT-Studie wurde gezeigt, dass solche literarischen Überraschungen das Gehirn stimulieren. Davis erzählte mir, dass Literatur mit ihrer „Mischung aus Erinnerung und Vorstellungskraft“ dazu führen kann, dass wir uns an unsere komplexesten Erfahrungen erinnern und daraus eine Bedeutung ableiten. Ein laut vorgelesenes Gedicht oder eine Geschichte sei besonders spannend, weil es zu einer Live-Präsenz im Raum werde, mit einer direkteren und eindringlicheren Qualität, vergleichbar mit Live-Musik. Davis vergleicht die Rolle von Literatur und Live-Lesung mit einem Funken oder einer Erneuerung, „einem Wiedererwecken von Dingen“.
Besonders wertvoll kann es sein, die vorgelesene Literatur vorzusprechen. Davis erzählte mir, dass dies dabei hilft, starres Denken zu durchbrechen und dysfunktionale Denkmuster aufzulösen. Eine von ihm im Jahr 2017 mitverfasste qualitative Studie ergab, dass eine solche Diskussion bei Menschen mit chronischen Schmerzen und der damit einhergehenden Depression das emotionale Vokabular erweitert – ein zentraler Grundsatz des psychischen Wohlbefindens –, vielleicht sogar mehr als das kognitive Verhalten Therapie. (Der Reiz eines Publikums hat eine bemerkenswerte Ausnahme: Wenn Sie ängstlich sind, kann das Vorlesen tatsächlich Ihr Gedächtnis und Ihre Auffassungsgabe beeinträchtigen. Um diesen Effekt zu verstehen, muss man sich nur an die fünfte Klasse erinnern, als es so war dein Drehen Sie sich um und lesen Sie im Unterricht einen Absatz über Mesopotamien.)
Die gesundheitlichen Vorteile des Vorlesens sind so tiefgreifend, dass einige Ärzte in England ihre Patienten mit chronischen Schmerzen mittlerweile an Vorlesegruppen überweisen. Helen Cook, eine 45-jährige ehemalige Lehrerin in England, schloss sich 2013 einer dieser Gruppen an. Cook hatte einen Beckentumor, der ihr seit einem Jahrzehnt Schmerzen in Hüfte und Rücken bereitete, und Medikamente schienen nie zu helfen. Bevor sie sich der Lesegruppe anschloss, hatte Cook Schlafstörungen, verlor ihren Job und „hatte mich völlig verloren“, erzählte sie mir. Dann begannen sie und neun andere Erwachsene, sich durch etwa 300 Seiten zu arbeiten Harte Zeitenvon Charles Dickens.
Cook erzählte mir, dass sie ihre Erfahrung in den Mühen der Charaktere erkannte und innerhalb weniger Monate „die Liebe zum Leben wiederentdeckte“ und sogar ans College zurückkehrte, um einen Master in Literatur zu machen. Sie ist nicht die Einzige, die Erleichterung verspürte: In der Studie von Davis aus dem Jahr 2017 fühlte sich jeder, der in einer Gruppe laut vorlas, zwei Tage lang emotional besser und berichtete von weniger Schmerzen.
Wörter laut vorlesen hören Zu Sie bietet auch einzigartige Vorteile, insbesondere für Kinder. Es hat sich gezeigt, dass das Geschichtenerzählen den Oxytocinspiegel bei Kindern im Krankenhaus erhöht und gleichzeitig Cortisol und Schmerzen verringert. Julie Hunter, die seit mehr als 20 Jahren Kinder im Vorschulalter (einschließlich meiner Tochter) unterrichtet, erzählte mir, dass interaktives Lesen das Verständnis kleiner Kinder steigert, Vertrauen aufbaut und die sozial-emotionalen Fähigkeiten verbessert. Eine aktuelle Studie von Forschern der Brookings Institution ergab, dass Kinder mehr lächelten und lachten, wenn ihnen ein Elternteil vorlas, als wenn sie nur einem automatisch vorgelesenen Buch zuhörten.
Anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass auch Erwachsene von diesem Zuhören profitieren können. Seit 25 Jahren haben Hedrick und Susan Smith, 90 bzw. 84 Jahre alt, mehr als 170 Bücher vorgelesen. Sie begannen damit, im Auto zu lesen, um sich die Zeit zu vertreiben, aber es machte so viel Spaß, dass sie jeden Abend mit dem Lesen begannen, bevor sie das Licht ausmachten, erzählte mir Hedrick. Gemeinsam versuchten sie es zu verstehen Hundert Jahre Einsamkeiterzählt Angelas Asche in vier verschiedenen irischen Akzenten und abgeleitete Hinweise in John-le-Carré-Thrillern. Sie fühlten sich verbundener und gingen mit besserer Stimmung schlafen. Wenn ihnen das Buch gefiel, konnten sie es kaum erwarten, dass der andere das nächste Kapitel laut vorlas – selbst und vielleicht gerade dann, wenn der Klang der Stimme des anderen sie in den Schlaf schickte.