Als die Produzenten der Netflix-Show “Love on the Spectrum” Jodi Rodgers zum ersten Mal aufforderten, mitzumachen, lehnte sie ab. Als Sexologin und Beraterin, die sich auf Autismus-Spektrum-Störungen spezialisiert hat, zögerte sie, in der Serie aufzutreten, in der ihre private Arbeit, die Menschen half, die Herausforderungen des Datings zu meistern, zur Unterhaltung gemacht wurde.
„Ursprünglich sagte ich, dass ich auf keinen Fall bei meiner Arbeit im Fernsehen gefilmt werde, weil es sehr verletzlich ist“, sagte Frau Rodgers über Zoom von ihrem Haus in Alstonville an der Ostküste Australiens. „Ich halte meinen Job auf einem sehr hohen Niveau und glaube wirklich daran, eine echte Beziehung zu den Menschen aufzubauen, mit denen ich arbeite.“
Ihre Bedenken wurden gemildert, als ihr klar wurde, dass sie Stunden haben würde, um mit jedem Kunden zu arbeiten, obwohl die Zeit nach der Bearbeitung des aufgenommenen Materials viel kürzer zu sein scheint. “Die Leute sagen: ‘Meine Güte, das hast du in drei Minuten so gut gemacht'”, sagte Frau Rodgers. „Oder ich habe jemanden, der sagt: ‚Wie kannst du es wagen, das zu so und so zu sagen?’ Ich sage: ‘Das waren 30 Sekunden unseres Gesprächs.’“
“Wir alle kennen die Angst vor ersten Dates”, sagte sie. „Wir alle wissen, wie komplex das ist, wie nervenaufreibend. Wir alle wissen, dass wir Stunden damit verbringen, uns selbst zu pflegen. Autist zu sein unterscheidet sich in dieser Hinsicht nicht von dem Rest von uns. Aber es gibt nur einige angeborene Schwierigkeiten, die autistische Menschen in diesem Bereich haben.“ (Sie hat ein demnächst erscheinendes Buch zu diesem Thema, das bei Little Brown Spark veröffentlicht wird.)
Im Interview unten, das bearbeitet wurde, sprach Frau Rodgers über diese besonderen Herausforderungen, ihre Techniken, ihnen zu begegnen und was Eltern tun können, um Kinder zu unterstützen, die bereit sind, diese zu finden.
Können Sie Ihren Ansatz bei der Beratung von Menschen mit Autismus-Spektrum beschreiben, die mit dem Dating beginnen möchten?
Bevor mich jemand besucht, erfahre ich vielleicht, dass er wirklich auf Motorräder steht. Ich habe überhaupt keine Ahnung von Motorrädern, aber was ich tun würde, ist, dass ich in meinem Büro eine Motorradzeitschrift auslege oder etwas in die Umgebung lege, das uns eine Verbindung gibt.
Bei vielen typischen Beratungen ahmen wir uns nach. Ich würde die ganze Zeit auf deine Körpersprache achten. Bei einem Autisten muss man das alles aus dem Fenster werfen. Es ist manchmal wie in einer fremden Kultur. Sie müssen Ihr gesamtes Verständnis von Körpersprache und sozialen Fähigkeiten ablegen und diese Person wirklich als ihr eigenes einzigartiges Selbst betrachten. Es ist so individuell, wie ihr Autismus präsentiert, geschweige denn, wissen Sie, ihre Vergangenheit, Kultur und Geschlecht.
Manche Leute würden so etwas sagen wie: „Warum bringst du autistischen Menschen neurotypische soziale Fähigkeiten bei?“ Und ich sage: „Bin ich nicht. Ich bringe ihnen bei, was neurotypische Menschen von ihnen erwarten. Ich erwarte nicht, dass sie sich so verhalten.“
Auf welche Bereiche konzentrieren Sie sich bei Ihren Kunden?
Die Darstellung von Autismus ist so vielfältig, dass sie bei jedem einzelnen Menschen sehr unterschiedlich sein wird. Eines der gemeinsamen Themen für Leute, die ich finde, ist einfach, sich selbst herauszubringen.
Aber dann ist vieles nur das Lesen des Raumes. Wenn Sie mit einer anderen Person verabredet sind, scannen Sie diese Person ständig und nehmen ständig die Nuancen ihrer Körpersprache und ihres Gesichtsausdrucks auf. Viele Leute, mit denen ich in der Show zusammenarbeite und ihnen helfe, mögen eine klare, unverblümte und unkomplizierte Kommunikation.
Ein Teil der neurotypischen Erfahrung ist, dass wir, wenn wir miteinander flirten oder versuchen, einander ein kleines Signal zu geben, nicht einfach rauskommen und sagen: “Mann, ich denke, du bist die sexiest Person”. lebendig.” Wir, als neurotypische Menschen, machen diesen Tanz ständig umeinander herum.
Die andere Sache, an der ich mit Leuten arbeite, ist, in diesen ersten Momenten Selbstvertretung oder Selbstwertgefühl zu haben. Ausdrücken können: „Hier sind meine Kommunikationsbedürfnisse“ oder „Hier sind Dinge, mit denen ich Schwierigkeiten habe“. Wenn wir zu einem ersten Date ausgehen, wollen wir manchmal nicht gleich über unsere Schwächen oder Bedürfnisse sprechen.
Wie sind Sie zu dieser Arbeit gekommen?
Mir wurde klar, dass wir, als die Leute die Schule verließen, nicht über Beziehungen zwischen Erwachsenen sprachen. Da wollte ich mich irgendwie einarbeiten. Ich begann im Gemeindesektor zu arbeiten, in der Behindertenhilfe für Erwachsene und in der sexuellen Gesundheitsberatung und -aufklärung.
Und dann habe ich weitere Abschlüsse gemacht, einen Beratungsabschluss und dann einen Master in sexueller Gesundheitsberatung.
Mein Verständnis von Sexualität dreht sich nicht um den Akt des Sex. Mein Verständnis von Sexualität bezieht sich auf das Körperbild, das Selbstwertgefühl, unsere Fähigkeit, Zustimmung zu geben, unsere Fähigkeit, mit einem Intimpartner zu verhandeln, unsere Fähigkeit, mit einer anderen Person Kompromisse einzugehen.
Ich denke, dass es viele Leute ziemlich verwundbar und offen für Missbrauch macht. Wir haben es wirklich versäumt, eine wirklich gute, umfassende Sexualaufklärung und umfassende Beziehungsaufklärung anzubieten.
Wie hat sich Ihr Leben seit der Premiere der Show verändert?
Davor war ich als Therapeutin in der Praxis tätig. Ich hatte keine sozialen Medien. Ich sah einfach jeden Tag die gleichen Leute. Und jetzt interessieren sich die Leute für das, was ich zu sagen habe. Ich bekomme Anfragen aus der ganzen Welt.
Mir ist aufgefallen, dass Sie in Ihren Coaching-Sitzungen häufig visuelle Hilfsmittel verwenden. Warum ist das so?
Wenn ich zeichne, versuche ich, das Lernen von Menschen zu unterstützen, deren bevorzugte Art zu lernen visuell und nicht auditiv ist.
Die andere Sache beim Zeichnen ist, dass ich, wenn Sie und ich zusammen Beratungen machen würden, Ihnen so gegenübersitzen würde und wir nichts zwischen uns hätten. Das kann für einen Autisten sehr konfrontierend sein. Wenn ich meinen Kopf gesenkt habe und zeichne, setze ich niemanden unter Druck, mit mir sozial zu interagieren.
Es gibt so viele Menschen, deren auditive Verarbeitung unterstützt wird, wenn sie etwas anderes tun. Mit den Fingernägeln schnalzen, sich die Haare flechten. Neurotypische Menschen könnten dir sagen: „Hör auf zu kritzeln und hör mir zu.“ Aber was sie nicht verstehen, ist, wenn du kritzelst, hilft dir das beim Zuhören.
Wie können Eltern mit neurodiversen Kindern sie beim Einstieg in die Dating-Welt unterstützen?
Manchmal erreicht jemand das Alter, in dem er sich verabreden möchte, aber er kann nicht einmal einen Freund nennen. Dating ist eine weitere Ebene der Freundschaft. Es zieht die Leute ein bisschen zurück. Schauen wir uns die Dinge an, die wir tun müssen, bevor wir ausgehen und auf ein Date gehen können.
Und das andere, über das ich immer mit Leuten rede, ist Selbstbewusstsein. Um sich zu präsentieren, auf Dates zu gehen und einer Gruppe beizutreten, um Leute zu treffen, musst du ein gewisses Maß an Selbstvertrauen haben.
Ich frage viele Autisten, wenn ich sie zum ersten Mal kennenlerne: „Erzähl mir drei Dinge, die an dir großartig sind“, und oft sagen sie so etwas wie: „Ich bin wirklich gut in Computerspielen.“ Nein, nein, nicht was kannst du gut? Nennen Sie drei Dinge, die Ihnen gut tun. Es geht wirklich darum, Menschen zu einem guten Selbstbewusstsein zu verhelfen.
Das ist eine großartige Lektion für alle.
Menschen fühlen sich von Menschen angezogen, die sagen: „Ich bin ein guter Mensch und habe viel zu bieten.“ Du sagst es nicht wirklich. Aber wir zeigen einem anderen Menschen, dass wir sympathisch sind, weil wir uns selbst mögen.
So lange gab es ein kulturelles Verständnis, dass eine behinderte Person weniger gut ist als eine gesunde Person. Wir müssen die Erzählung ändern. Autistische Menschen haben wirklich einen großen Stolz, der jetzt durchkommt. Sie sprechen von Autismus als Stärke und nicht als Behinderung. Aber es gibt keinen kulturellen Wechsel der Sprache und keinen kulturellen Perspektivenwechsel, es sei denn, wir tun es alle.