Ein Ehepaar, das seine vier Kinder auf einem Boot großzog, wehrte sich gegen Kritiker, die behaupteten, sie hätten ihrer Brut eine „normale“ Kindheit und eine „angemessene Schulbildung“ vorenthalten.
Keith und Renee Whitaker aus Texas verkauften vor sieben Jahren ihr erfolgreiches Öl- und Gasgeschäft und kauften auf der Suche nach Abenteuerlust eine Yacht für 257.000 US-Dollar, obwohl sie über keine solide Segelerfahrung verfügten.
Zu dieser Zeit waren ihre Kinder – Anna, Jack, Finn und Kate – 15, 14, 10 und 9 Jahre alt, und sie wechselten von der Schule zu Hause zum Lernen auf See.
Renee, 49, erzählte DailyMail.com, dass sie oft von Außenstehenden dafür kritisiert wurden, dass sie ihre Kinder im Stich ließen, weil sie nicht zur Schule gingen und sich nicht mit anderen Schülern vermischten, aber sie sagt: „Wir wollten, dass unsere Kinder anders sind und auffallen.“
Keith und Renee Whitaker aus Texas haben vor sieben Jahren ihre Jobs gekündigt und sind in See gestochen. Ihre Kinder – Anna, Jack, Finn und Kate – waren damals 15, 14, 10 und 9 Jahre alt
Renee sagt, dass einer der häufigsten Kommentare, die sie und Keith über ihre Social-Media-Plattformen erhalten, ist, dass sie ihre Kinder im Stich gelassen hätten, weil sie nicht zur Schule gegangen seien
Zu den Höhepunkten ihrer Abenteuer auf hoher See zählen das Schwimmen mit Haien auf den Malediven und das Bewältigen von Sturmböen, die Tausende von Meilen vor der Küste liegen
Die Whitaker-Kinder wurden von zu Hause unterrichtet und lernten auf See
Sie verteidigte ihren unkonventionellen Lebensstil und fuhr fort: „Wir wollten, dass sie eine erweiterte Weltanschauung haben; viele verschiedene Kulturen zu spüren und zu erleben statt Klassenzimmer mit gleichaltrigen Gleichaltrigen und gleicher Nationalität.
„Sie absolvieren eine Stunde Unterricht pro Tag, lernen aber ständig auf dem Boot.“ Sie haben ein tiefes Verständnis und eine Wertschätzung für Geographie, Soziologie, Unternehmertum, Weltkulturen, Finanzmanagement entwickelt … Dinge, die sie in einem Klassenzimmer niemals lernen könnten.
„Unsere Kinder haben ihre Ausbildung „gelebt“, anstatt dass ihnen zufällige Fakten in den Rachen gedrängt wurden, in der Erwartung, sie für einen Test wieder herauszuwürgen.“
Bisher waren die Whitakers in 48 Ländern und Renee sagt, die Kinder hätten „so viele tolle Erlebnisse gehabt, die sie nie vergessen werden“.
Zu den Höhepunkten ihrer Abenteuer auf hoher See gehören das Schwimmen mit Haien auf den Malediven, das Navigieren bei Sturmböen tausende Kilometer vor der Küste, das Tauchen in Unterwasserhöhlen auf Fidschi, das Beobachten von Walbrüchen in Australien und das Essen an Stränden mit einheimischen Stämmen in Tansania.
Darüber hinaus haben die Whitaker-Kinder die Macht der sozialen Medien genutzt und Renee sagt, dass sie alle „sehr erfolgreiche“ YouTube- und TikTok-Kanäle haben, die Einnahmen generieren.
„Ich sehe ihnen in den kommenden Jahren eine Zukunft im Bereich Social Media und Marketing“, sagt die stolze Mutter von vier Kindern.
Auf dem YouTube-Kanal der Familie Sailing Zatara – der mehr als 538.000 Abonnenten hat – veröffentlichte Renee kürzlich ein Video mit dem Titel „Bereuen es unsere Kinder, dass sie keine „NORMALE“ KINDHEIT bekommen haben?“ in dem Versuch, die Angelegenheit ein für alle Mal zu klären.
In dem Clip interviewt sie jedes ihrer Kinder, um herauszufinden, was sie zu diesem Thema zu sagen haben und ob sie das Gefühl haben, eine „normale“ Kindheit verpasst zu haben.
Jack, jetzt 20 Jahre alt, sagt, dass es damals, als sie mit dem Segeln begannen, Momente gab, in denen er es vermisste, an Land zu sein, aber „jedes Mal, wenn die Leute mich fragten, schaute ich einfach auf mein Handy und zeigte ihnen die Fotos.“ [of places we’d been] und sagen Sie: „Das ist viel besser, als zur Schule zu gehen.“
Ein Foto der Familie, aufgenommen während Covid auf Fidschi im Jahr 2020, nachdem ihre älteste Tochter nach Texas gegangen war, um aufs College zu gehen
Die Whitakers sehen nicht nur eine Vielzahl von Orten auf der ganzen Welt, sondern bieten auch einen erschwinglicheren Lebensstil, sagen die Whitakers
Während der Pandemie verbrachten die Whitakers sechs Monate lang eingesperrt vor der Küste einer abgelegenen Insel in Neuseeland
Jack – Zweiter von links und jetzt 20 Jahre alt – sagt, dass es Momente gab, als sie mit dem Segeln begannen, in denen er das Land vermisste, aber die Abenteuer waren jeden Moment wert
Er fügt jedoch hinzu, dass er sich zwar wünschte, er könnte mehr Auto fahren, „aber das ist das Einzige.“
Ebenso sagt der 17-jährige Finn, dass er seinen Führerschein machen möchte, weil er glaubt, dass dies „später im Leben“ nützlich wäre.
Abgesehen davon, dass er nicht in der Lage ist, seine Fähigkeiten im Straßenverkehr unter Beweis zu stellen, vermisst er es auch, einen beständigen Freund zu haben Er hat eine Gruppe, mit der er „die ganze Zeit rumhängen“ kann, und deshalb reist er nächstes Jahr ab, um ein neues Abenteuer zu erleben, mit dem Plan, einen Van umzubauen.
Trotz dieser Dinge sagt der Teenager, dass seine Zeit auf dem Boot „mehr Vorteile als Nachteile“ gebracht habe.
Kate, 16 Jahre alt, stimmt mit ihrem Bruder überein, dass das Fehlen eines sozialen Lebens manchmal schwierig war, aber die Dinge, die sie getan und gesehen hat, haben das wieder wettgemacht.
Sie erklärt ihrer Mutter: „Es kommt mir sehr langweilig vor … die Leute reden über den Abschlussball, ich schlafe mit 12 Kindern am Strand.“
„Das mache ich lieber, als zum Tanzen zu gehen.“ Man kann die Welt sehen und meiner Meinung nach ist es ein guter Austausch. „Ich verpasse kaum etwas, außer mehr soziales Leben.“
Allein die Möglichkeit, in so jungen Jahren all diese neuen Orte kennenzulernen, ohne mir um Geld sorgen zu müssen … oder mir eine Auszeit von der Arbeit nehmen zu müssen … Dafür werde ich immer sehr dankbar sein
In dem Video beteiligt sich auch das älteste Kind der Whitakers – die 21-jährige Anna – per FaceTiming von ihrem Studentenwohnheim aus an der Unterhaltung.
Derzeit studiert sie Psychologie im dritten Jahr an einem College in Texas.
Auf die Frage ihrer Mutter antwortete sie, dass ihr „definitiv viele der traditionellen Dinge, die Kinder tun, entgangen sind“, weil sie auf einem Boot aufgewachsen ist.
Sie sagte zum Beispiel, sie sei nie zum Abschlussball gegangen, habe nie an Fußballspielen teilgenommen oder einen Führerschein gemacht, was „zu einer großen Trennung zwischen mir und meinen derzeitigen Altersgenossen beigetragen hat, weil sie all diese Erfahrungen gemacht haben“.
Aber insgesamt sagt sie, dass sie als Jugendlicher nie wieder die Welt umrunden würde, wenn sie segelte.
Sie sinniert: „Ich habe so viele Orte und so viele neue Dinge gesehen, die nicht viele Menschen jemals in ihrem Leben zu sehen bekommen, vor allem nicht Leute in meinem Alter.“
„Allein die Möglichkeit, in so jungen Jahren all diese neuen Orte kennenzulernen, ohne mir um Geld sorgen zu müssen … oder mir eine Auszeit von der Arbeit zu nehmen … dafür werde ich immer sehr dankbar sein.“
Während es für die Whitaker-Kinder zeitweise etwas schwierig war, sich im Bootsleben zurechtzufinden, sagten Renee und Keith, dass es sie auch vor Herausforderungen stellte.
Renee verrät, dass eines der schwierigsten Dinge beim Elternsein auf See darin besteht, die Großfamilie nicht sehen zu können, und dass COVID das Gefühl verstärkt hat, weit weg von seinen Lieben zu sein.
Der 17-jährige Finn sagt, er vermisse es, einen festen Freundeskreis zu haben, mit dem er „die ganze Zeit Zeit verbringen kann“ und „deshalb gehe ich nächstes Jahr weg.“
Renee sagt, eines der schwierigsten Dinge an der Elternschaft auf See sei, dass man seine Familie nicht sehen könne
In dem Video beteiligt sich auch das älteste Kind der Whitakers – die 21-jährige Anna – per FaceTiming von ihrem Studentenwohnheim aus an der Unterhaltung
Während der Pandemie verbrachten die Whitakers sechs Monate lang eingesperrt vor der Küste einer abgelegenen Insel in Neuseeland.
Als Fidschi für Yachten geöffnet wurde, „segelten sie sofort dorthin und verbrachten dort fantastische sechs Monate OHNE TOURISTEN!“
„Es war magisch!“ rief Renee aus.
Die Whitakers sehen nicht nur eine Vielzahl von Orten auf der ganzen Welt, sondern bieten auch einen erschwinglicheren Lebensstil, sagen die Whitakers.
Als sie in Texas lebten, sagte Renee, hätten sie „viel Geld“ für Essen gehen und unnötige Einkaufstouren verschwendet.
Mittlerweile belaufen sich ihre jährlichen Betriebskosten auf etwa 40.000 bis 60.000 US-Dollar, wobei die größten Kosten für Versicherungen und Treibstoff anfallen.
Wo sie können, bleiben sie vor Anker, anstatt in teuren Jachthäfen anzudocken, und ein Vorteil des Aufenthalts auf See besteht darin, dass sie zum Abendessen angeln können, wann immer sie möchten.
Neben der Befragung zur Entwicklung ihrer Kinder sagen die Whitakers, dass eine weitere häufige Frage die Frage nach ihrer Einkommensquelle sei.
Wie viele moderne Segler hat sich die Familie eine treue Fangemeinde auf YouTube und Instagram aufgebaut und verfügt außerdem über eine Menge Ersparnisse durch den Verkauf ihres Geschäfts und einiger Immobilien, die sie als Polster nutzen.
Laut Cruising Freedom hat der YouTube-Kanal der Whitakers – Sailing Zatara – ein Nettovermögen von 1,9 Millionen US-Dollar, „basierend auf dem Wert ihres Bootes, Investitionen und Geschäftseinkommen“.
Die Website schätzt außerdem, dass die Segelfamilie mit ihren „interessanten YouTube-Inhalten“ monatlich 17.000 US-Dollar verdient, wobei zu den größten Geldbringern Amazon-Affiliate-Links, Markenartikel und „Homeschooling-Unterricht für andere Segelfamilien“ gehören.
Mit Blick auf die diesjährigen Segelabenteuer sind die Whitakers derzeit in Griechenland, wo sie die nächsten Monate damit verbringen werden, das Mittelmeer zu erkunden.
Anschließend ziehen sie nach Westen und segeln entlang der Küste Italiens, Frankreichs und Spaniens, bevor sie im Herbst den Atlantik überqueren, um in die Karibik zurückzukehren.
Renee gibt anderen, die darüber nachdenken, ihr Ziegel- und Mörtelhaus gegen ein Boot aufzugeben, einen Rat und sagt: „Tu es einfach.“
Sie kommt zu dem Schluss: „Man weiß nie, was morgen ist.“ Ruhestand ist eine Farce. Verkaufen Sie, was Sie können, verkleinern Sie es, minimieren Sie es, steigen Sie auf ein Boot oder einen Van und erkunden Sie die Welt.
„Machen Sie JETZT Erinnerungen, denn wenn Sie bis zur richtigen Zeit warten, wird sie nie kommen.“