Am Sonntag unterstützte DeSantis auch den ehemaligen Präsidenten als Präsident.
“[Trump] hat meine Zustimmung, weil wir nicht zur alten republikanischen Garde von gestern zurückkehren können, einer neu verpackten Form des aufgewärmten Korporatismus, den Nikki Haley vertritt“, sagte er. Kurz nachdem DeSantis sich zurückgezogen hatte, veröffentlichte Trumps Wahlkampfteam eine Erklärung, in der es hieß, sie fühle sich durch die Unterstützung des Gouverneurs „geehrt“.
Haley wandte sich bei einem Stopp an der Küste von New Hampshire an die Fans und sagte: „Ich möchte Ron sagen: Er ist ein großartiges Rennen gelaufen. Er war ein guter Gouverneur. Und wir wünschen ihm alles Gute. Allerdings sind jetzt nur noch ein Kerl und eine Dame übrig.“
Warum DeSantis sich entschied, auszusteigen
DeSantis sollte am Samstagabend von South Carolina nach New Hampshire fliegen, um am nächsten Tag eine Veranstaltung abzuhalten, entschloss sich jedoch stattdessen, nach Hause nach Tallahassee zu fliegen, um sich mit einem engen Kreis leitender Berater und seiner Familie zusammenzutun. Er traf seine Entscheidung am frühen Sonntagnachmittag.
Hochrangige DeSantis-Berater wollten Mitarbeiter und Top-Spender über die Entscheidung des Gouverneurs informieren, um zu vermeiden, was im Wahlkampf des Senators von South Carolina, Tim Scott, passierte, als einige Berater erfuhren, dass er ein Interview, das er auf Fox News gab, abbrechen würde . Am Sonntag gegen 14 Uhr erhielten die wichtigsten Spendensammler von DeSantis eine Nachricht von Lauren Lofstrom, der Finanzdirektorin des Gouverneurs, in der sie über die Entscheidung informiert wurden, so zwei mit den Diskussionen vertraute Personen, denen Anonymität gewährt wurde, weil sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.
Ungefähr eine Stunde später wurde das Personal per E-Mail darüber informiert, dass DeSantis sich aus dem Rennen zurückziehen würde und dass eine Ankündigung bevorstehe.
DeSantis begann am Montag zunächst mit seinem engsten Kreis über seine Optionen zu sprechen, nachdem er bei den Vorwahlen in Iowa, wo er seinen Wahlkampf verwettet hatte, einen enttäuschenden zweiten Platz belegt hatte. Aus den Gesprächen ging klar hervor, dass der Gouverneur zunächst dafür war, im Wettbewerb zu bleiben, sagte ein Republikaner, der mit den Beratungen vertraut war und Anonymität gewährte, um frei über das Thema sprechen zu können.
Am Donnerstag dachte er ernsthaft darüber nach, aus dem Wettbewerb auszusteigen, obwohl ihn der Empfang, den er in South Carolina erhielt, ermutigt hatte, sagte der Republikaner.
Als der Gouverneur und sein engster Kreis über seine Optionen sprachen, kamen sie zu dem Schluss, dass es einfach keinen Weg nach vorne gab. Trumps Vorsprung in Iowa sei beträchtlich gewesen und habe dem ehemaligen Präsidenten dabei geholfen, die Unterstützung der Partei zu festigen.
Einer derjenigen, die sich dafür aussprachen, dass DeSantis kurz nach Iowa aussteigen sollte, war der texanische Abgeordnete Chip Roy, ein häufiger Wahlkampfbegleiter, so eine Person mit Kenntnis der Diskussionen, die anonym bleiben und sich frei äußern konnte. Roy sagte gegenüber POLITICO, dass er nicht über private Gespräche spreche, aber „ich unterstütze Gouverneur DeSantis und seine Entscheidung, Land und Leute über sich selbst zu stellen, voll und ganz.“
Was kommt als nächstes für den Gouverneur?
Die Entscheidung von DeSantis, seinen Wahlkampf offiziell zu beenden, wird sofort zu Spekulationen über seine Zukunft führen. Der 45-jährige DeSantis hat es wiederholt ausgeschlossen, entweder für Trump oder Haley als Vizepräsidentschaftskandidat zu fungieren, und sagte, er würde lieber nach Florida zurückkehren und seine Amtszeit als Gouverneur für die verbleibenden zwei Jahre beenden. DeSantis befindet sich in seiner zweiten Amtszeit und darf 2026 für eine weitere Amtszeit nicht mehr antreten.
„Ich glaube nicht, dass diese Position viel bietet“, sagte DeSantis Anfang des Monats über die Position des Vizepräsidenten.
DeSantis hat zuvor gesagt, dass er den möglichen Kandidaten der Republikanischen Partei unterstützen würde, aber die Frage ist, ob seine Entscheidung, Trump herauszufordern, über zukünftige politische Schritte, einschließlich einer möglichen Kandidatur im Jahr 2028, schweben wird.
Trump hat DeSantis wiederholt wegen seiner „illoyalen Haltung“ angeprangert und gesagt, dass DeSantis sich ohne Trumps Hilfe komplett aus der Politik zurückgezogen hätte. DeSantis und Haley gerieten auch vor den Wahlversammlungen in Iowa immer wieder aneinander, da ihre Verbündeten DeSantis als „schwach“ bezeichneten. Ihre Feindseligkeit breitete sich kürzlich bei einer Debatte in Iowa aus, bei der Haley DeSantis als verzweifelt bezeichnete und der Gouverneur sagte, sie sei „müde im Mund“.
Nachdem er 2018 das Gouverneursrennen gewonnen hatte, erlangte DeSantis landesweite Bekanntheit durch seinen Umgang mit der Covid-19-Pandemie, bei der er sich gegen Masken- und Impfvorschriften sowie Lockdowns wehrte. Es folgten hochkarätige Auseinandersetzungen um Rasse und Geschlechtsidentität sowie ein Zusammenstoß mit Disney, einem der größten Arbeitgeber des Staates, nachdem der Unterhaltungsriese ein Gesetz kritisiert hatte, das den Unterricht über sexuelle Orientierung in unteren Klassen verbot, was Kritiker als „Don’t“ bezeichneten „Say Gay“-Gesetzentwurf.
Er schlug den Demokraten Charlie Crist in seinem Kampf um die Wiederwahl 2022 um fast 20 Punkte und wurde von einigen Republikanern und hochrangigen Spendern als Nachfolger des Chaos der Trump-Jahre angesehen. Ein weiterer wesentlicher Vorteil bestand darin, dass DeSantis zig Millionen Dollar für seine Wiederwahlbemühungen aufbringen konnte, die schließlich zu einem Super-PAC führten, das zur Unterstützung seines Präsidentschaftswahlkampfs eingerichtet wurde.
Doch der Wahlkampf geriet durch eine Reihe von Fehltritten ins Wanken, darunter die Entscheidung, seinen Eintritt ins Rennen zu verschieben, damit er die gesetzgebende Körperschaft von Florida dazu bringen konnte, eine Reihe umstrittener republikanischer Gesetzesentwürfe zu verabschieden, die DeSantis im Wahlkampf nutzen konnte . Seine erste Wahlkampfankündigung auf Twitter, jetzt X genannt, war eine Übung voller Pannen. Dann stellte sich heraus, dass sein Wahlkampf zu schnell zu viel Geld ausgab, was zu Entlassungen und einer Umbesetzung des Spitzenpersonals führte.
Der Hauptgrund für die Niederlage von DeSantis war jedoch seine Unfähigkeit, die Mehrheit der republikanischen Wähler davon zu überzeugen, Trump aufzugeben, obwohl er versuchte, sich als kompetenterer Konservativer zu verkaufen, dessen Bilanz in Florida bewies, dass er „die Linke schlagen“ konnte, wie er es stets tat wiederholt sich im Wahlkampf.
Die Strafanzeigen gegen Trump – zusammen mit den schlechten Zahlen für Präsident Joe Biden – führten zu einer Konsolidierung der Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten. Er brach im Rahmen seiner Anklage Spendenrekorde und gewann eine Umfrage nach der anderen. DeSantis musste Trump beinahe verteidigen, während er gleichzeitig versuchte, die Republikaner davon zu überzeugen, dass er bei einer Parlamentswahl eine praktikablere Option geworden sei.
Im Vorfeld der Wahlen in Iowa und New Hampshire argumentierte DeSantis, dass die Medien und die Demokraten Trump als Kandidaten wollten, weil sich die Wahl 2024 dann auf Trumps Strafvorwürfe, seine unbewiesenen Vorwürfe des Wahlbetrugs bei der letzten Präsidentschaftswahl und die Wahl im Januar konzentrieren würde 6. Unruhen.
„Konzentrieren wir uns auf Ihre Probleme, konzentrieren wir uns auf Bidens Versäumnisse“
sagte er während einer Kampagne im Januar Halt in Iowa.
Doch er wandte sich auch von einer direkteren Kritik an Trump ab und sagte einem Wähler bei einem Wahlstopp Anfang Januar, dass er den ehemaligen Präsidenten nicht „verunglimpfen“ wolle, obwohl die Medien dies von ihm wollten.
„Ich habe Rons Ansatz nie verstanden“, sagte der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, der seine eigene weitreichende Kampagne zum Sturz von Trump führte und sagte, dass DeSantis den Wählern keinen wirklichen Grund gegeben habe, ihn dem ehemaligen Präsidenten vorzuziehen. „Wenn Sie sich als New Coke präsentieren und Coca-Cola immer noch in den Regalen steht, werden sie Coca-Cola und nicht New Coca-Cola kaufen.“
Kurz nachdem DeSantis auf seinem Konto auf X ein Video gepostet hatte, in dem er seine Suspendierung ankündigte, begann er, sich bei ihnen zu bedanken. Unter denjenigen, die einen Anruf erhielten, war Roy Bailey, ein Co-Vorsitzender für nationale Finanzen.
„Ich würde ihn gerne im Jahr 2028 wieder laufen sehen“, sagte Bailey in einem Interview. „Ich habe viele Freunde, die Trump unterstützen und die ihn das auch gerne sehen würden.“
Lisa Kashinsky und Kimberly Leonard haben zu diesem Bericht beigetragen.