Lyko leitete die ehrgeizige Genomstudie, die die außergewöhnliche Tatsache feststellte, dass alle marmorierten Krebse von einem einzigen weiblichen Grundtyp abstammen. Sie vermehren sich ohne Sex durch Parthenogenese. 2015 gab er den rein weiblichen Krebstieren ihren Artnamen Procambarus virginalis.
Lyko erinnert sich, dass er im Zuge seiner Recherchen mit seinen Schülern zu einem See etwa 15 Minuten von seinem Labor entfernt gefahren ist. Stirnlampen und Wathosen aufgesetzt und knöcheltief im Wasser stehend, „warteten wir, bis es dunkel wurde, dann tauchten sie plötzlich zu Hunderten und Tausenden auf“, sagt er. „Mit einem Kescher haben wir sie von hinten gefangen und in Eimer gesteckt. Es war so aufregend. Bald darauf begannen wir damit zu experimentieren, sie zu essen, und fanden, dass sie ziemlich lecker waren.“
In Deutschland, Wo die Marmorkrebse in Seen und Flüsse eingedrungen sind, gehen die Behörden streng vor.
Klaus Hidde, Bankangestellter im Ruhestand und Hobbyfischer, wurde im vergangenen Jahr von der Berliner Senatsverwaltung für Umwelt beauftragt, Fallen für die Flusskrebse aufzustellen, die in zwei Seen am Berliner Westrand gefunden wurden. Die Krebse seien nicht nur in Gefahr, heimische Arten zu vernichten, „sondern sie können auch die sogenannte Krebspest übertragen“, sagt er und meint damit eine Pilzkrankheit, die den einst so erfolgreichen europäischen Krebsmarkt mehr oder weniger ausgelöscht hat Vor 150 Jahren.
Hidde wurde erstmals vor vier Jahren von der Abteilung beauftragt, Armeen roter Sumpfkrebse zu fangen, die nach heftigen Regenfällen aus Teichen in Parks, einschließlich des zentralen Tiergartens, ausgebrochen und durch das Brandenburger Tor gehuscht waren. „Allein in einem Jahr habe ich 42.000 davon gefangen. Ich wurde als ein kleiner Retter angesehen, auch wenn ich es selbst sage“, sagt er. Er konnte ungefähr 18 Dollar pro Kilo Sumpfkrebse bekommen und erhielt vom Senat eine Aufstockung von 9,54 Dollar. Berliner Restaurants schnappten sich die Krustentiere und servierten sie den Gästen als Roman „Berliner Hummer“.
Hidde verdient weniger für die marmorierten Flusskrebse, weil die Beamten seiner Meinung nach „vorsichtig sind, eine Nachfrage“ für die geklonten Tiere zu schaffen, die ihre Zucht fördern und das Problem verschärfen könnte. „Ich gebe vielleicht auf, es sei denn, sie sind bereit, dafür zu sorgen, dass es sich für mich lohnt“, sagt er und gibt zu, dass er persönlich noch keinen Geschmack für das Fleisch entwickeln musste. „Ich esse lieber Gambas [pawns] wenn ich in den Urlaub nach Spanien fahre.“
Lukas Bosch, der Mitbegründer von Holycrab!, einem Biodiversitäts-Startup, hofft, dass der Nährwert der marmorierten Krebse die Deutschen dazu verleiten wird, nach nachhaltigen Alternativen zu Fleisch aus intensiver Zucht zu suchen. Das Unternehmen verarbeitet invasive Arten – von Waschbären, Nilgänsen und Wildschweinen bis hin zu anderen Flusskrebsen wie der Chinesischen Wollhandkrabbe – zu kulinarischen Köstlichkeiten und appelliert gemeinsam mit Berliner Spitzenköchen an das ökologische Bewusstsein deutscher Gäste. Sie haben die fleischigen Schwänze marmorierter Krebse bereits auf Brötchen verkauft und experimentieren damit, das hochwertige Protein des Tieres in reichhaltige Fischeintöpfe und -brühen zu verwandeln.
„Da diese Krebse keine natürlichen Fressfeinde haben, denken wir, warum können Berliner diese Rolle nicht übernehmen?“ er sagt. „Anstatt auf Fleisch zu verzichten, gilt in diesem Fall, je mehr wir davon essen, desto besser.“
Ranja Adriantsoa, Die Naturschutzbiologin begegnete dem marmorierten Flusskrebs erstmals um 2010 als Studentin der Süßwasserökologie auf Madagaskar. Sie hebt in ihrem Labor vorsichtig einen Marmorkrebs aus einem Becken, der von der Kopfspitze bis zum Schwanz etwa 12 cm lang ist. Während es wild mit seinen Antennen und Krallenbeinen schwenkt, zeigt sie auf seinen marmorierten Panzer und kleine Anhängsel an der Unterseite seines Schwanzes, wo das hochfruchtbare Tier „zwischen etwa 200 und 700 Eier speichern kann“. Da es sich ungefähr viermal im Jahr fortpflanzt – ohne sich paaren zu müssen – hat ein Weibchen das Potenzial, eine Population von mehreren Millionen genetisch identischen Weibchen zu schaffen.
Als Adriantsoa zum ersten Mal für die Abteilung für die Kontrolle invasiver Arten an der Universität von Antananarivo in der madagassischen Hauptstadt arbeitete, lag der Schwerpunkt darauf, die Ausbreitung der marmorierten Krebse zu stoppen, die äußerst zerstörerisch sind, Fischlarven fressen, einheimische Krebse verdrängen und vernichten Reis, das Grundnahrungsmittel der Nation.
„Aber im Laufe der Zeit hat sich diese Wahrnehmung geändert“, sagt Adriantsoa. „Um es klar zu sagen, Sie würden diese nicht absichtlich importieren wollen, aber die Tatsache, dass sie hier und etabliert sind, ist die Einstellung, wie man mit ihnen leben kann.“
In Zusammenarbeit mit der Naturschutzwissenschaftlerin Julia Jones, Professorin an der Bangor University in Wales, starteten Adriantsoa und ein internationales, von Frauen geleitetes Team von Wissenschaftlern den Perfect Invader, um die Auswirkungen der marmorierten Flusskrebse auf die menschliche Gesundheit zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass Krebse eine wichtige Quelle für billiges, hochwertiges Protein für die Madagassen sein können, eine der ärmsten Bevölkerungsgruppen der Welt, in der etwa 42 Prozent der Kinder von Wachstumsstörungen betroffen sind.
Die Forschung befasst sich auch mit dem Potenzial der marmorierten Flusskrebse zur Bekämpfung der Übertragung von Bilharziose, von der weltweit schätzungsweise 290 Millionen Menschen betroffen sind, darunter Millionen auf Madagaskar. Die Hypothese ist, dass die Krebse die Süßwasserschnecken jagen, die die parasitären Plattwürmer beherbergen, die die akute und chronische Krankheit verursachen.
Zurück in Deutschland arbeitet Lyko zusammen mit dem größten Forschungsinstitut des Landes, der Helmholtz-Gemeinschaft, an einem Pilotprojekt, um die Panzer der marmorierten Flusskrebse, die reich an Chitin, einem Biopolymer, sind, in biologisch abbaubare Kunststoffe umzuwandeln. „Sie werden diesen Monat die allerersten Flusskrebs-Trinkhalme sehen“, sagt er.
Jones sagt, dass die marmorierten Krebse ihr und anderen Wissenschaftlern beigebracht haben, „das große Ganze“ zu sehen.
„Während wir die negativen ökologischen Auswirkungen der marmorierten Krebse in Madagaskar verstehen müssen, müssen wir auch erkennen und verstehen, dass die Menschen lernen müssen, neben diesen Krebsen intelligent zu leben – sie sind da, man kann sie nicht loswerden“, sagt sie.
Sie war bemüht zu betonen, dass alle Maßnahmen ergriffen werden sollten, um zu verhindern, dass marmorierte Flusskrebse woanders ankommen. Die Tiere sind in der EU und im Vereinigten Königreich verboten, obwohl Experten sagen, dass einige wahrscheinlich illegal in Aquarien gehalten werden.
„Sie breiten sich schnell aus – als ich das letzte Mal nachgeschaut habe, waren sie in Polen und werden irgendwann in Großbritannien sein“, sagt Jones. „Ich denke, die Marmorkrabbe wird wahrscheinlich zusammen mit anderen berühmten invasiven Arten wie der Zebramuschel, der Aga-Kröte oder dem Grauhörnchen in die Geschichte eingehen.“
„Wenn Sie das zum ersten Mal lesen, können Sie sicher sein, dass Sie noch viel mehr über die marmorierten Flusskrebse hören werden.“