Wir feiern den 400. Jahrestag von Shakespeares erstem Folio | Bücher | Unterhaltung

Sein oder nicht sein … der berühmteste Schriftsteller aller Zeiten. Wenn es um William Shakespeare geht, ist das nicht die Frage. Die anhaltende Liebe zu Englands Nationaldichter, dem Sohn eines bescheidenen Handschuhmachers aus den West Midlands, legt in seinen eigenen Worten tatsächlich „einen Gürtel um die Erde“.

Man muss nur zusehen, wie Scharen von Fans aus ganz Großbritannien, Europa, Amerika und Asien nach Stratford-upon-Avon – dem Geburtsort des Barden und Heimat der Royal Shakespeare Company – kommen, um zu erkennen, dass Menschen aus allen Teilen der Welt, Selbst diejenigen, die kein Englisch sprechen, sind von Shakespeare und seinen Stücken fasziniert.

Und doch wären viele seiner größten Werke, darunter Antonius und Kleopatra, Julius Cäsar, Macbeth, Der Widerspenstigen Zähmung und Der Sturm, ohne die Taten einiger Freunde vor 400 Jahren möglicherweise für immer verloren gegangen.

Zu Shakespeares Lebzeiten wurden seine einzelnen Stücke nur als Quartos veröffentlicht – dünne bedruckte Papierstücke, die zu Broschüren in Viertelgröße gefaltet und für Sixpence verkauft wurden.

Damals galten sie als Wegwerfartikel, waren aber nicht für die Ewigkeit konzipiert, und als Shakespeare 1616 starb, bestand eine echte Wahrscheinlichkeit, dass die Quartos sowie die darauf gedruckten Dramen für immer verschwinden würden.

Glücklicherweise beschlossen 1623, sieben Jahre nach seinem Tod, zwei seiner Kollegen und Schauspielerkollegen, John Heminge und Henry Condell, das Erbe ihres Freundes zu bewahren, indem sie ein Kompendium seiner Werke in einem einzigen, 900 Seiten umfassenden Band veröffentlichten. Es wird angenommen, dass achtzehn der Stücke noch nie zuvor gedruckt wurden.

Unter dem Titel Mr. William Shakespeare’s Comedies, Histories & Tragedies wurden 750 Exemplare gedruckt, die für 15 bis 20 Schilling verkauft wurden. Von der heute als „The First Folio“ bekannten Kopie sind nur noch 235 Exemplare erhalten, von denen jedes Millionen wert ist.

Der höchste jemals bei einer Auktion gezahlte Betrag wurde im Oktober 2020 erzielt, als ein amerikanischer Sammler, Stephan Loewentheil, 9,97 Millionen US-Dollar (7,84 Millionen Pfund) im Auktionshaus Christie’s in New York ausgab.

Der Löwenanteil der 235 Blätter befindet sich in Bibliotheken, Hochschulen oder Privatsammlungen in den Vereinigten Staaten. Mehr als ein Drittel – genauer gesagt 82 – wird von der Folger Shakespeare Library in Washington, D.C. betreut.

Der Rest ist auf der ganzen Welt verteilt – einige in Japan und einige Exemplare in Kanada, Australien, Neuseeland, Südafrika, Indien und Chile.

Zum Glück sind jedoch immer noch etwa 50 davon hier im Vereinigten Königreich. Anlässlich des 400-jährigen Jubiläums des First Folio in diesem Jahr sind viele davon im ganzen Land öffentlich zu sehen, zum Beispiel im Shakespeare’s Globe Theatre und der British Library in London sowie in Stratford-upon-Avon, wo der Shakespeare Birthplace Trust unterhält drei Exemplare, darunter eines vom RSC.

Greg Doran ist emeritierter künstlerischer Leiter des RSC und wurde als „einer der großen Shakespeare-Künstler seiner Generation“ beschrieben. Er hat unter anderem Judi Dench, Helen Mirren und David Tennant in Shakespeare-Rollen inszeniert – sogar König Karl III. selbst, der 2016 als damaliger Prinz von Wales (nicht Dänemark!) den Hamlet in Dorans Shakespeare Live! spielte. Produktion für die BBC.

Auf seinen weltweiten Reisen hatte Doran Gelegenheit, mehrere der verbliebenen ersten Folios zu besichtigen, über die er in seinem neuen Buch My Shakespeare: A Director’s Journey through the First Folio geschrieben hat. Er erzählte dem Express von einigen Bänden und ihren Besitzern, die er getroffen hatte, und insbesondere von einem lebenslangen Shakespeare-Fan, König Karl III., dessen Vorgänger Gegenstand einiger Werke des Barden waren: „Ich habe eine Kopie auf Schloss Windsor gesehen das hat mir der König gezeigt“, sagt er.

„Es ist ein Folio von Karl I., den er kurz vor seiner Hinrichtung in Carisbrooke Castle auf der Isle of Wight las, wo er gefangen gehalten wurde. Und ich fragte mich: Aus welchem ​​Stück tröstete er sich?

„Hat er vielleicht etwas Relevantes wie Richard II. gelesen? Er landete auch im Gefängnis, bevor er getötet wurde, und sagte bekanntlich: „Ich habe Zeit verschwendet, und jetzt verschwendet mich die Zeit.“ Aber nein, es scheint, dass er tatsächlich die Komödien gelesen hat … was Sie, wenn Sie in dieser Lage wären, vermutlich tun würden, um sich aufzumuntern!“

Doran erklärt, wie unser derzeitiger König über 30 Jahre lang ein treuer Präsident des RSC war. „Seine Leidenschaft für Shakespeare erkenne ich daran, wie er regelmäßig zu Aufführungen kommt“, sagt er. „Es gibt immer etwas, das ihm an dem Spiel auffällt, das einzigartig für ihn und seine Position ist.

„Zum Beispiel bemerkte er, dass sein Vorgänger Karl I. sein Exemplar des Ersten Folios mit seinem Motto Dum spiro spero versehen hatte, was bedeutet: ‚Während ich atme, hoffe ich‘.“

Der König gestand Doran, dass er auch gerne Randnotizen mache. „Immer wenn er nach Stratford kommt und eine bestimmte Zeile aus einem Theaterstück aufnehmen möchte, kritzelt er sie in sein eigenes Shakespeare-Gesamtwerk, das er zu seinem 21. Geburtstag geschenkt bekam.“

Aber nicht, fügt Doran zum Glück auf dem ersten Folio selbst schnell hinzu.

Der RSC-Direktor inspizierte auch Folios in Deutschland, den USA, Südafrika, Australien, Neuseeland und Japan. „Es gibt auch eine Kopie an einer Universität in Tokio, die einem Mann namens Paul Francis Webster gehörte, der der einzige Afroamerikaner war, der eine Kopie besaß“, fügt er hinzu. „Es stellte sich heraus, dass er der Texter für den Titelsong von Spiderman war. Außerdem gewann er 1954 einen Oscar für ein Lied in Calamity Jane.

„Und das gleiche Exemplar, das er besaß, gehörte zuvor dem Mann, der 1741 die Worte zu Händels Messias schrieb. Es ist außergewöhnlich, dass zwei Lyriker, die zwei Jahrhunderte voneinander entfernt waren, dasselbe Exemplar besaßen.“

Neben den Geschichten, die sie enthalten, geben die verbleibenden Blätter einen Einblick in das Leben der Besitzer, die sie vor all den Jahrhunderten gelesen haben. Professorin Emma Smith lehrt Shakespeare-Studien am Hertford College in Oxford und ist Autorin von „The Making of Shakespeare’s First Folio“.

Sie erzählte dem Express von einigen Anmerkungen, die sie bei ihren Recherchen in Originalbänden entdeckt hatte: „Es gibt viele Unterschiede im Leben dieser 400 Jahre alten Bücher“, sagt sie. „Einige von ihnen haben Kritzeleien und Marginalien an den Seiten; Auf einigen von ihnen sind Katzenpfotenabdrücke zu sehen.“

In Oxford gibt es ein Folio, das im 18. Jahrhundert einem ernsthaften Shakespeare-Gelehrten namens Edmond Malone gehörte und auf dem ein Weinglasfleck zu sehen ist.

Smith fügt hinzu: „Es handelt sich tatsächlich um Heinrich IV., Teil 1, was sehr passend ist, denn es handelt sich um ein Stück, in dem es um Tavernen und ein genussvolles Leben geht.“

Smith weist darauf hin, dass die Herkunft und der frühere Besitz der Folios für moderne Gelehrte faszinierend sein können. „Vor hundert Jahren hätten wir uns nur für absolut perfekte Kopien interessiert, die aussehen, als hätte niemand sie berührt“, sagt sie. „Jetzt interessieren wir uns viel mehr für die Art und Weise, wie die Leute dieses Buch geprägt haben: die Namen der Besitzer, die die Leute hineingeschrieben haben, und die Notizen, die sie gemacht haben.“

Die von Sauberkeit besessenen Viktorianer gingen sogar so weit, die Seiten ihrer Folios zu bleichen, um die Marginalien und Kritzeleien zu beseitigen, die sie für unordentlich und unerwünscht hielten; im völligen Gegensatz zu der Art und Weise, wie Historiker heute an ihre Forschung herangehen.

Shakespeares Werke sind auch vier Jahrhunderte nach ihrer Entstehung noch immer von Bedeutung, nicht nur für Gelehrte, Schauspieler und Regisseure, sondern auch für alltägliche Sprecher der englischen Sprache. Die Stücke werden immer noch weltweit häufig aufgeführt. Er ist bei weitem der am häufigsten zitierte Schriftsteller in der Geschichte der englischsprachigen Welt und soll über 1.700 Wörter und Ausdrücke eingeführt oder populär gemacht haben, die auch heute noch verwendet werden: „Die Welt liegt mir zu Füßen“, „Blinkender Idiot“, „Grausam gegenüber“. Sei freundlich“, „Wilde Gänsejagd“, „Kleider machen Leute“, „Für mich ist das griechisch“, „Es ist nicht alles Gold, was glänzt“.

Ein Zeichen seiner weltweiten Popularität ist, dass seine Werke im Laufe der Jahrhunderte in etwa 80 verschiedene Sprachen übersetzt wurden, darunter – etwas bizarrerweise – die fiktive klingonische Sprache aus der Science-Fiction-Serie Star Trek.

Wenn Shakespeare heute noch am Leben wäre, wäre er zweifellos geschmeichelt – wenn auch ein wenig verwirrt.

• Die Ausstellung „400 Years of the First Folio“ ist bis zum 5. November in Stratford-upon-Avon zu sehen. Shakespeare.org.uk. Die RSC-Produktion von Maggie O’Farrells Hamnet, Londons Garrick Theatre, ab 30. September. rsc.org.uk