Öffentliche Aufführungen und Spektakel – Kundgebungen, Reden, Pressekonferenzen – sind der Politik ebenso eigen wie dem Sport. Unsere beiden großen politischen Parteien halten sogar ihre nationalen Konventionen in riesigen Sportarenen ab. Und in der Politik wie im Sport ist eine enorme Menge an Arbeit hinter den Kulissen erforderlich, um das Spektakel zu ermöglichen. Vor der dramatischen Rede des Senators muss der Gesetzentwurf ausgearbeitet werden. Dem Kongresswettbewerb geht in der Regel die monatelange Zeit voraus, eine Partyplattform zu erstellen. Die öffentliche Leistung der Politik ist der Arbeit hinter den Kulissen untergeordnet und steht im Dienst dieser, da die Arbeit hinter den Kulissen praktisch die tatsächliche Tätigkeit der Regierung ist.
Aber im letzten halben Jahrzehnt wurde die amerikanische Politik zunehmend von ihren performativen Aspekten unter dem Licht dominiert. Ein Teil der Anziehungskraft von Donald Trumps Kandidatur für 2016 war genau, dass er kein Karrierepolitiker war, sondern er hatte nicht in die Arbeit setzen. Wenn er ein anderer Geschäftsmann gewesen wäre, wären er und seine Mitarbeiter vielleicht bereit gewesen, hinter die Kulissen zu schauen, sobald er das Weiße Haus erreicht hatte. Stattdessen trat das Regieren in den Hintergrund der Aufführung. Zu Beginn der Pandemie zum Beispiel rief Trump Reporter in den Rosengarten, wo er krähte, dass Google ein riesiges Team von Ingenieuren hatte, die eine Website zusammenstellten, auf der die Amerikaner herausfinden konnten, ob und wo sie auf das Coronavirus getestet werden sollten . Google muss überrascht gewesen sein, dies zu hören. Die Realität war, dass eine Tochtergesellschaft ihrer Muttergesellschaft ein Testprogramm startete, das in der Bay Area begann und letztendlich weniger als 1 Prozent der Tests im letzten Jahr im Land ermöglichen würde. Selbst stark geförderte Initiativen, die für die MAGA-Agenda von zentraler Bedeutung sind, wie das Zurücksetzen von Vorschriften für Kraftwerke oder das Hinzufügen einer Staatsbürgerschaftsfrage zur Volkszählung, wurden so schlampig ausgeführt, dass die Gerichte sie letztendlich aus verfahrensrechtlichen Gründen aufhoben.
Öffentliche Darbietungen und Spektakel sind der Politik ebenso eigen wie dem Sport.
Diese von Rampenlicht besessene Herangehensweise an die Politik geht weit über Trump hinaus. Kurz nachdem er im Januar vereidigt worden war, schrieb der Vertreter Madison Cawthorn, ein Neuling aus North Carolina, eine E-Mail an seine republikanischen Kollegen, die er vom Time Magazine erhalten hatte. Mit anderen Worten, sein Büro plante, seine Energie nicht auf die Gesetzgebung zu konzentrieren, sondern darauf, Cawthorn im Fernsehen dazu zu bringen, die Basis anzuzünden. (Dies ist kein irrationaler Plan: Die zeitgenössische Politik konzentriert sich so sehr auf den Kulturkrieg, dass Cawthorn höchstwahrscheinlich mehr Einfluss auf den Versuch der Demokraten haben wird, das Land “in einen kommunistischen Aschehaufen” zu verwandeln, als die Details der Gesetzgebung zu schwitzen. Sagen Sie, helfen Sie Kleinunternehmern.) Im Februar, als Texas unter Tagen von Stromausfällen litt, die weithin darauf zurückzuführen sind, dass es nicht gelungen ist, seine Stromversorgungssysteme zu winterfest zu machen, erschien Gouverneur Greg Abbott in der Fox News-Show von Sean Hannity, um zu versuchen, politische Punkte zu erzielen indem er fälschlicherweise saubere Energie beschuldigte: “Dies zeigt, wie der Green New Deal für die Vereinigten Staaten von Amerika ein tödlicher Deal sein würde”, sagte er, während einige Einwohner seines Staates buchstäblich erfroren.
Während der kurzen Amtszeit von Joe Biden wurde er dafür gelobt, dass er sich mehr auf das Regieren und weniger auf das Unterhalten konzentriert. Seine Adjutanten werben für seinen Fleiß und erfüllen den öffentlichen Wunsch nach bürokratischer Kompetenz nach Trump. “Joe Biden ist der Präsident – er ist kein Experte”, sagte der Pressesprecher Jen Psaki im Februar gegenüber Reportern und stellte fest, dass Biden Trumps zweiten Amtsenthebungsprozess nicht beobachten oder darüber nachdenken würde. Es ist jedoch eine extrem niedrige Messlatte, einen Präsidenten zu messen, wenn man nicht den ganzen Tag auf Kabelnachrichten starrt und auf Twitter spuckt. Die Strategie „Unterversprechen / Übererfüllung“ funktioniert „bisher gut für Präsident Biden“, wie der Korrespondent des CNN-Weißen Hauses, John Harwood, auf Twitter schrieb – aber vielleicht kann es sich Biden überhaupt leisten, zu wenig zu versprechen dass die Amerikaner so wenig erwartet haben.