CARRARA, Italien — Seit Jahrhunderten liefern die massiven Marmorsteinbrüche oberhalb der toskanischen Stadt Carrara das Rohmaterial für die polierten Meisterwerke italienischer Bildhauer wie Michelangelo, Canova, Bernini und zuletzt ABB2.
Mit punktgenauer Präzision und zumindest einem Teil des künstlerischen Flairs seiner berühmteren (und menschlichen) Vorgänger schnitzte ABB2, ein 13-Fuß-Roboterarm aus Zinklegierung, der sein drehendes Handgelenk und den diamantbeschichteten Finger zu einem glänzenden Stück weisser Marmor.
Langsam und stetig fräste ABB2 die Steinplatte und hinterließ die Konturen weicher Kohlblätter für eine Skulptur, die von einem renommierten amerikanischen Künstler entworfen und in Auftrag gegeben wurde.
ABB2 ist kaum ein einsames Robotergenie, das sich in anthropomorpher Einsamkeit abmüht. Nur wenige Meter entfernt, in einer von Robotern brummenden Einrichtung, rieb Quantek2 einen weiteren Marmorblock ab und fertigte eine Statue eines britischen Künstlers an, der die Handarbeit an eine Roboterhand vergeben hatte.
Spätestens seit der Renaissance gehört die kreative Leistung der italienischen Kunstwerkstätten zu den bekanntesten und am meisten geschätzten Exportgütern des Landes. Die Gründer und Mitarbeiter dieses Robotik-Labors sind überzeugt, dass die Nutzung fortschrittlicher Technologien der einzige Weg ist, um sicherzustellen, dass das Land an der künstlerischen Spitze bleibt.
„Wir brauchen keinen weiteren Michelangelo“, sagt Michele Basaldella, 38, ein Techniker, der sich selbst das Gehirn der Roboter nennt. “Wir hatten schon einen.”
Eine Sache, die sich seit Hunderten von Jahren nicht geändert hat, ist die Sensibilität der Künstler, wer für ihre Arbeit Anerkennung bekommt. In Florentiner Werkstätten arbeiteten viele Kunsthandwerker im Dunkeln, mit einer Skulptur oder einem Gemälde, das von vielen geschaffen wurde, die nur die Unterschrift eines Meisters erhielten.
Jetzt sind es die Roboter von Carrara, die anonym arbeiten. Viele der Künstler, die sie beschäftigen, verlangen, dass ihre Identität geheim gehalten wird.
„Künstler wollen diese Idee verewigen, dass sie immer noch mit einem Hammer meißeln“, sagte Giacomo Massari, einer der Gründer von Robotor, dem Unternehmen, das die Bildhauerroboter besitzt. “Es bringt mich zum Lachen.”
Der 37-jährige Herr Massari stand inmitten des Steinbruchstaubs und trug eine Sonnenbrille, um den grellen Glanz der tonnenweise Marmor, die aus den nahe gelegenen Apenninen transportiert wurden, zu blockieren, und argumentierte, dass der Verzicht auf traditionelle handgefertigte Techniken der einzige Weg sei, um das Überleben der italienischen Marmorskulptur zu ermöglichen und gedeihen.
Der Wohlstand von Carrara hängt seit langem von der Anziehungskraft seines Marmors auf Künstler ab.
Während der Renaissance-Boom-Jahre der Stadt durchstreifte Michelangelo wochenlang die umliegenden Steinbrüche, um das perfekte Stück Marmor für sein Meisterwerk Pietà zu finden.
Im 18. Jahrhundert wurde der Marmor von Carrara in zahlreiche neoklassizistische Statuen verwandelt, und Dutzende von Ateliers wurden hier eröffnet.
Aber bei modernen und zeitgenössischen Künstlern geriet der Marmor von Carrara in Ungnade, und der durchscheinende, grau geäderte Stein wurde immer mehr zum Stoff für Badezimmerböden, Küchentheken und Grabdenkmäler.
Herr Massari sagte, dass viele Künstler Marmor als Medium abgetan hätten, weil es Monate oder sogar Jahre dauerte, um eine einzelne Statue von Hand fertigzustellen.
Und weniger junge Leute in Carrara waren für die Zerkleinerungsarbeit von Meißelsteinen, von der Staubfressung und all den anderen damit verbundenen Gesundheitsrisiken ganz zu schweigen. Canova soll sein Brustbein deformiert haben, indem er seine Brust stundenlang auf einem Hammer gebeugt hat.
In einem Lagerhaus den Berg hinunter, wo Techniker einen gigantischen neuen Roboter testeten, zeigte Herr Massari auf eine Reproduktion von „Psyche Revived by Cupid’s Kiss“, einem Meisterwerk neoklassizistischer Bildhauerei. „Canova hat dafür fünf Jahre gebraucht“, sagte er, „wir haben 270 Stunden gebraucht.“
Herr Massari und sein Partner kauften ihre Roboter zunächst von lokalen Technologieunternehmen. Aber als Kunden – darunter unter denen, die man nennen kann, Weltstars wie Jeff Koons, Zaha Hadid und Vanessa Beecroft – ihnen Aufträge gaben, die Herr Massari „immer verrückter“ nannte, begannen sie, ihre eigenen Maschinen mit hausgemachter Software und deutschen Teilen zu produzieren .
Herr Basaldella, der Techniker, sagte, dass viele seiner ehemaligen Klassenkameraden an der Kunstschule ausgezeichnete Bildhauer seien, aber nicht auffielen, da handwerkliches Geschick nicht neu oder gefragt sei. Aber Roboter können bahnbrechende Ergebnisse erzielen, wenn sie „mit künstlerischem Feingefühl“ gebaut werden, sagte er, während er in einem Kontrollraum einen 3D-Marmorblock inspizierte, der in seinen Computer eingescannt wurde.
„Ich denke, unsere Roboter sind ein Kunstwerk“, sagte er.
Er hat sogar einige seiner Mitarbeiter lieb gewonnen. Er tut alles, um eines der ersten „sehr müden“ Modelle des Labors vor dem Schrottplatz zu retten.
„Okay, es spricht nicht, es hat keine Seele“, sagte er, „aber du wirst anhänglich.“
Die Roboter sind schnell und präzise, aber nicht perfekt. Als man für den amerikanischen Bildhauer Barry X Ball einen tiefen Riss von der Stirn bis zum Knie einer „Sleeping Hermaphrodite“-Reproduktion grub, wurde Mr. Basaldella fast ohnmächtig. Die bekannteste Version dieser antiken Skulptur schläft im Louvre auf einer von Bernini geschnitzten Marmormatratze.
Während Herr Basaldella sich so sehr um seine Roboter kümmert, dass er anfing, ein Horoskop für einen zu erstellen, zeigt nicht jeder in Carrara das gleiche Maß an Empathie.
„Wenn Michelangelo die Roboter sehen würde, würde er sich die Haare ausreißen“, sagt Michele Monfroni, 49, in seiner Werkstatt in den Bergen bei Carrara, wo er Herkules-Reproduktionen, Putten und gelegentlich Polizeiwappen von Hand formt. „Roboter sind Geschäft, Skulptur ist Leidenschaft.“
Herr Monfroni nahm mit 7 seinen ersten Hammer in die Hand und legte ihn praktisch nie aus der Hand. Er weigerte sich, Maschinen zu verwenden, da er davon überzeugt war, dass das Herausziehen einer Statue aus einem Marmorblock mit den Händen die Skulptur ausmacht.
Weit davon entfernt, das künstlerische Erbe des Landes zu retten, droht die italienische Kunst, ihre internationale Anziehungskraft zu verlieren, wenn sie ihre handgemachte Tradition aufgibt.
Er näherte sich einem lebensgroßen Marmorportrait einer oben ohne Frau – ein Geschenk des Ehemanns des Models für den Pool – und begann, ihre Wange mit einem Bimsstein zu glätten. „Skulptur ist etwas, das man in sich trägt“, sagte er. „Wer einen Roboter nutzt, wird auch selbst zur Maschine.“
Marco Ciampolini, Kunsthistoriker und Direktor eines örtlichen Museums, betrachtet den Einsatz von Robotern nicht als völligen Bruch mit der Vergangenheit, da viele der größten Künstler der Geschichte, darunter Michelangelo, einen großen Teil ihrer Arbeit delegiert haben.
„Die Idee, dass der Künstler allein arbeitet, ist ein romantisches Konzept aus dem 19. Jahrhundert“, sagte er. Er fügte hinzu, dass er zwar technologische Fortschritte begrüße, die die Arbeit des Bildhauers erleichtern, aber dennoch der Meinung sei, dass eine menschliche Note erforderlich sei, um den künstlerischen Wert zu erhalten.
„Nur ein Mensch weiß, wann er aufhören muss“, sagte er.
Im Robotor-Workshop sagte Herr Massari, er sei mit dieser Einschätzung nicht einverstanden. Die menschliche Note, sagte er, mache nur 1 Prozent der Arbeit aus, sei aber unerlässlich.
In einem nahe gelegenen Raum beugte sich ein Dutzend junger, menschlicher Bildhauer über einige der unvollendeten Statuen der Roboter – darunter eine des schelmischen italienischen Künstlers Maurizio Cattelan –, um die letzten Details zu verfeinern und die unvermeidlichen Unvollkommenheiten zu beheben, die selbst eine intelligente Maschine hinterlassen hat.
„Das Gute an Robotern ist, dass sie nicht alles können“, sagt Emanuele Soldati, 26, ein ehemaliger Bildhauer-Student, während er einige Details eines Marmorkohls glättet.
„In drei bis vier Jahren werden sie es können“, antwortete ein Kollege, Lorenzo Perrucci, 23, während er Löcher in einen marmornen Meeresschwamm zeichnete. „Und ich werde etwas anderes tun. Vielleicht einen Roboter programmieren.“