Der Begriff “Intelligente Städte” entstand als Marketingstrategie für große IT-Anbieter. Es ist mittlerweile zum Synonym für den städtischen Einsatz von Technologie geworden, insbesondere für fortschrittliche und neu entstehende Technologien. Aber Städte sind mehr als 5G, Big Data, fahrerlose Fahrzeuge und KI. Sie sind entscheidende Treiber für Chancen, Wohlstand und Fortschritt. Sie unterstützen die durch Krieg und Krise Vertriebenen und erwirtschaften 80 % des globalen BIP. Mehr als 68 % der Weltbevölkerung werden bis 2050 in Städten leben – 2,5 Milliarden mehr Menschen als heute. Und da über 90 % der städtischen Gebiete an Küsten liegen, stehen Städte an vorderster Front des Klimawandels.
Ein Fokus auf den Bau „intelligenter Städte“ birgt die Gefahr, dass Städte zu Technologieprojekten werden. Wir sprechen eher von „Benutzern“ als von Menschen. Monatliche und „täglich aktive“ Zahlen statt Einwohner. Stakeholder und Abonnenten statt Bürger. Dies riskiert auch einen transaktionalen – und einschränkenden – Ansatz zur Verbesserung der Stadt, der sich auf sofortige Renditen oder Erfolge konzentriert, die in KPIs destilliert werden können.
Wirklich intelligente Städte erkennen die Mehrdeutigkeit von Leben und Lebensgrundlagen und werden von Ergebnissen angetrieben, die über die Implementierung von „Lösungen“ hinausgehen. Sie werden durch die Talente, Beziehungen und das Gefühl der Eigenverantwortung ihrer Bewohner definiert – nicht durch die Technologie, die dort eingesetzt wird.
Dieses umfassendere Konzept einer intelligenten Stadt umfasst eine breite Palette urbaner Innovationen. Singapur, das Hightech-Ansätze wie Drohnenlieferungen und Virtual-Reality-Modellierung erforscht, ist eine Art Smart City. Curitiba, Brasilien – ein Pionier des Bus-Rapid-Transit-Systems – ist ein anderes. Harare, die Hauptstadt von Simbabwe, ist mit ihrem 1996 entworfenen, passiv gekühlten Einkaufszentrum eine intelligente Stadt, ebenso wie die „Schwammstädte“ in ganz China, die naturbasierte Lösungen zur Bewältigung von Regen- und Hochwasser verwenden.
Wo Technologie eine Rolle spielen kann, muss sie durchdacht und ganzheitlich eingesetzt werden – unter Berücksichtigung der Bedürfnisse, Realitäten und Wünsche der Stadtbewohner. Guatemala-Stadt nutzt diesen Ansatz in Zusammenarbeit mit unserem Länderbüroteam beim UN-Entwicklungsprogramm, um die Verwaltung der städtischen Infrastruktur – einschließlich Parks und Beleuchtung – zu verbessern. Die Stadt standardisiert Materialien und Designs, um Kosten und Arbeitsaufwand zu reduzieren, und rationalisiert Genehmigungs- und Zuweisungsprozesse, um die Geschwindigkeit und Qualität von Reparaturen und Wartungsarbeiten zu erhöhen. Alles wird von den Bedürfnissen seiner Bürger getrieben. Anderswo in Lateinamerika gehen Städte über quantitative Variablen hinaus, um das Wohlbefinden und andere nuancierte Ergebnisse zu berücksichtigen.
In ihrem Buch von 1961 Der Tod und das Leben großer amerikanischer Städte, diskutierte Jane Jacobs, die bahnbrechende amerikanische Urbanistin, die Bedeutung von Bürgersteigen. Im Kontext der Stadt sind sie Kanäle für Abenteuer, soziale Interaktion und unerwartete Begegnungen – was Jacobs das „Bürgersteigballett“ nannte. So wie buchstäbliche Bürgersteige für das urbane Erlebnis entscheidend sind, so ist es auch die umfassendere Idee der Verbindung zwischen Elementen.
Wirklich intelligente Städte erkennen die Mehrdeutigkeit von Leben und Lebensgrundlagen und werden von Ergebnissen angetrieben, die über die Implementierung von „Lösungen“ hinausgehen.
Wir sehen jedoch zu oft, dass „intelligente Städte“ sich auf diskrete Technologieeinsätze konzentrieren und nicht auf dieses Bindegewebe. Am Ende haben wir Städte, die durch „Anwendungsfälle“ oder „Plattformen“ definiert sind. Die Vision einer techzentrischen Stadt ist in der Praxis vielerorts konzeptionell, finanziell und logistisch unerreichbar. Dies kann Beamte und Innovatoren dazu veranlassen, das reale und erhebliche Potenzial der Stadt zur Verringerung der Armut bei gleichzeitiger Förderung von Inklusion und Nachhaltigkeit zu ignorieren.
In unserer Arbeit beim UN-Entwicklungsprogramm konzentrieren wir uns auf das Zusammenspiel verschiedener Komponenten einer wirklich intelligenten Stadt – der Gemeinde, der lokalen Regierung und des Privatsektors. Wir untersuchen auch die verschiedenen Vermögenswerte, die durch diese breitere Definition verfügbar gemacht werden: High-Tech-Innovationen, ja, aber auch kostengünstige Low-Tech-Innovationen und naturbasierte Lösungen. Big Data, aber auch die qualitative Detailfülle hinter den Datenpunkten. Die Verbindungen und „Bürgersteige“ – nicht nur die Anwendungsfälle oder Pilotprogramme. Wir sehen unsere Arbeit als einen Versuch, Smart Cities neu zu definieren und die Größe, Reichweite und Nützlichkeit unseres Stadtentwicklungs-Toolkits zu erhöhen.
Wir untersuchen weiterhin, wie digitale Technologie Städte verbessern könnte – zum Beispiel arbeiten wir mit großen E-Commerce-Plattformen in ganz Afrika zusammen, die die städtische Dienstleistungserbringung verändern. Aber wir gestalten dieses breitere Instrumentarium auch, um die städtischen Auswirkungen des Klimawandels, des Verlusts der biologischen Vielfalt und der Umweltverschmutzung anzugehen.
Die UrbanShift-Initiative, die vom UN-Umweltprogramm in Partnerschaft mit UNDP und vielen anderen geleitet wird, arbeitet mit Städten zusammen, um naturbasierte Lösungen, kohlenstoffarmen öffentlichen Verkehr, emissionsarme Zonen, integrierte Abfallwirtschaft und mehr zu fördern. Dieser Ansatz konzentriert sich nicht nur auf die Umsetzung, sondern auch auf Richtlinien und Leitlinien. Das UNDP Smart Urban Innovations Handbook soll politischen Entscheidungsträgern und städtischen Innovatoren dabei helfen, herauszufinden, wie sie „Smartness“ in jede Stadt einbetten können.
Unsere Arbeit bei den Vereinten Nationen wird von den Zielen für nachhaltige Entwicklung vorangetrieben: 17 wesentliche, ehrgeizige und dringende globale Ziele, die darauf abzielen, bis 2030 eine bessere Welt zu gestalten Ungleichheit beim Schutz und der Verbesserung der Biodiversität.
Die Koordination und Umsetzung der komplexen Bemühungen, die erforderlich sind, um diese Ziele zu erreichen, ist weitaus schwieriger als die Bereitstellung der neuesten App oder die Installation eines weiteren intelligenten Stadtmöbels. Aber wir müssen über die Verkaufsargumente hinausgehen und untersuchen, wie unsere Städte echte Plattformen – nicht nur technologische – für eine integrative und nachhaltige Entwicklung sein können. Davon hängt das Wohlergehen der Milliarden Menschen ab, die in den Städten der Welt ihr Zuhause nennen.
Riad Meddeb ist Interimsdirektor des UNDP Global Center for Technology, Innovation, and Sustainable Development. Calum Handforth ist Berater für Digitalisierung, digitale Gesundheit und intelligente Städte beim UNDP Global Centre.