Hunderttausende Amerikaner waren am Donnerstag ohne Strom, als ein heftiger Wintersturm Schnee und Eisregen auf weite Teile des Landes fallen ließ, was zu Tausenden von Flugstornierungen und Warnungen vor gefährlichen Eisansammlungen im Nordosten führte.
The Associated Press stellte fest, dass die meisten Stromausfälle bisher mit vereisten oder heruntergekommenen Stromleitungen in Tennessee, Arkansas, Texas und Ohio in Verbindung gebracht wurden, aber der Weg des Sturms bedrohte Häuser im Süden und Nordosten. Der National Weather Service warnte den Nordosten, dass der Sturm durch die Region zog, und sagte, dass einige Gebiete in Pennsylvania und im südlichen Neuengland bis zu einem Fuß Schnee sehen könnten und andere bis zu einem halben Zoll Eis bekommen könnten.
Teile des Mittleren Westens, einschließlich der Region Chicago, haben bereits fast einen Fuß Schnee gesehen, und das Verkehrsministerium von Arkansas warnte, dass zu erwarten ist, dass jeglicher Niederschlag über Nacht gefrieren wird „und das Potenzial für Glatteis morgen erhöhen wird“.
„Der Eisregen über dem mittleren Süden wird am Donnerstagabend nach Nordosten in den Nordosten vordringen, wo eine erhebliche Eisansammlung von Zentral-Pennsylvania nach Osten bis in die Catskills in New York möglich ist“, sagte der National Weather Service am Donnerstag. „Der Schnee/Regen/Eisregen könnte für schwierige Reisebedingungen sorgen, zusammen mit einigen Stromausfällen und Baumschäden.“
Die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul (D) sagte, Beamte hätten am Donnerstagabend Eisansammlungen im ganzen Bundesstaat überwacht und die New Yorker aufgefordert, Vorsicht walten zu lassen, wenn sie nach draußen gehen.
„Achten Sie genau auf die Wettervorhersage, seien Sie vorsichtig auf den Straßen und denken Sie daran – es ist besser, spät als gar nicht dort anzukommen“, sagte sie sagte auf Twitter.
Es wurde erwartet, dass die Temperaturen das ganze Wochenende über unter dem Gefrierpunkt bleiben und jegliches angesammelte Eis auf Straßen und Stromleitungen hinterlassen wird, wo es eine Gefahr bleiben wird. Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott (R), sagte am Donnerstag, der Sturm sei „eines der bedeutendsten Vereisungsereignisse, die wir im Bundesstaat Texas seit mindestens mehreren Jahrzehnten hatten“, obwohl Beamte sagten, das Ereignis sei nicht so schwerwiegend wie zuletzt der schädigende Frost des Jahres, der viele Einwohner bei eisigen Temperaturen für mehr als zwei Wochen ohne Strom ließ.
Das Energienetz des Staates schien die Nachfrage bis Donnerstag zu decken, ein großer Test für Abbott und die Notfallmaßnahmen des Staates, berichtete The Dallas Morning News.
Mehr als 6.000 Linienflüge wurden am Donnerstag und Freitag gestrichen, und 110 Millionen Menschen, fast ein Drittel des Landes, standen unter Winterwetterwarnungen oder -hinweisen. Starke Winde in Teilen des Südens veranlassten die Wetterbehörden, vor schweren Gewittern und der Möglichkeit von Tornados zu warnen.
Alabama meldete am Donnerstag einen Tornado in der Nähe von Sawyerville, bei dem mindestens eine Frau getötet und mehrere weitere verletzt wurden.