Wingard über seinen „Mic-Drop-Monsterfilm“ „Godzilla x Kong“

Seit seinem MonsterVerse-Debüt in „Kong: Skull Island“ im Jahr 2017 hat der Titelcharakter gegen einen hinterhältigen Tintenfisch, tödliche eidechsenähnliche Raubtiere, den mächtigen Godzilla und sogar einen High-Tech-Mecha gekämpft, der all diese Kreaturen ausschalten soll.

Doch in „Godzilla x Kong: The New Empire“ (heute im Kino) muss sich der Riesenaffe seinem bislang größten Feind stellen: Zahnschmerzen.

„In diesen Filmen geht es immer darum, nachvollziehbare Dinge aufzunehmen und sie dann zu vergrößern“, sagt Regisseur Adam Wingard, 41. „Man sucht nach diesen Dingen [that] Es würde Spaß machen, es in diesem unglaublich großen Maßstab zu sehen, den wir noch nie gesehen haben“ – wie Kong, der sich in „Godzilla vs. Kong“ aus dem Jahr 2021 beim Duschen am Hintern kratzt.

Kongs Kampf gegen lähmende Zahnschmerzen wurde durch Wingards eigene Zahnprobleme inspiriert. Als der Filmemacher 2011 seinen Horrorfilm „You’re Next“ drehte, litt er unter schrecklichen Schmerzen, die Zahnärzte mehr als ein Jahr lang ratlos zurückließen.

„Ich suchte nach einer Katharsis von dem, womit ich es zu tun hatte“, sagt Wingard. „Eine Szene zu sehen, in der Kong zahnärztliche Behandlungen durchführen lässt, fühlte sich für mich wie ein Abschluss an.“

„Godzilla x Kong“, der fünfte Film in der MonsterVerse-Reihe von Legendary, markiert Wingards zweiten Ausflug in dieses Kinouniversum. Der Regisseur, der sich mit der Produktion von Genre-Indies beschäftigt hat, hatte schon lange davon geträumt, einen großen Tentpole-Film zu leiten.

„Als Filmemacher gibt es nichts, was einen darauf vorbereiten kann, einen Film zu machen, in dem Charaktere von 1,80 m und 90 m zusammenarbeiten und all die verrückten Mechanismen, die mit der Produktion eines Kaiju-Films einhergehen“, sagt er. „Ich wusste, dass ich mit der Serie noch nicht fertig war, weil ich wusste, dass es ungenutzte Potenziale gab, was man mit Monstern machen konnte.“

Ihn zurückzuziehen war nicht nur die Gelegenheit, größere Schlachten zu bestreiten, sondern auch eine Chance, sich auf das zu konzentrieren, was diese Monster tun zwischen diese größeren Schlachten. („Godzilla x Kong“ wurde von Anfang an als Team angepriesen, obwohl die Zuschauer sicher sein können, dass zwischen den ehemaligen Gegnern nicht alles reibungslos verläuft.)

„Was ich mit diesem Film vor allem erreichen wollte, war, Sie in die Perspektive der Monster zu versetzen“, sagt Wingard. „Ich wollte einen Film machen, der von nonverbalen visuellen Sequenzen angetrieben wird.“

Es ist auch ein Bonus für Wingard, dass er endlich die Fanfare erleben kann, die mit der Veröffentlichung eines Giganten mit großem Budget einhergeht. Wingards erster „Godzilla vs. Kong“ erschien im Jahr 2021, als die meisten Theaterketten noch nicht wiedereröffnet hatten. Obwohl der Film für die damalige Zeit Rekordzahlen erreichte, gab es keine traditionelle Premiere auf dem roten Teppich, ein Großteil der Pressetour fand virtuell statt und der Film wurde gleichzeitig auf dem Streaming-Dienst, der früher als HBO Max bekannt war, veröffentlicht, ein Umstand, der alles andere als ideal ist zu Wingard.

„Diese Charaktere sind buchstäblich die größten Charaktere in der Kinogeschichte“, sagt der in Tennessee geborene Regisseur. „Der beste Weg, sie zu erleben, ist also, sie auf der größtmöglichen Leinwand zu sehen.“

Während unseres Interviews umgeben von MonsterVerse-Utensilien, Konzeptzeichnungen, Plakaten für Godzilla-Filme aus der Showa-Ära wie „Destroy All Monsters“ von 1968 und sogar Albumcovern von Bands wie Judas Priest und Megadeth, scheint Wingard jeden Moment zu genießen. Freundlich und einnehmend verrät er, dass er beinahe um alles gebracht worden wäre. Im Jahr 2021, in der Anfangsphase der Produktion des Films, wurde Wingard beim Überqueren der Straße von einem Auto angefahren, das über eine rote Ampel fuhr.

„Es war wirklich eines dieser augenöffnenden Dinge, bei denen ich zum ersten Mal wirklich verstand, dass ich sterblich bin“, sagt der Regisseur. „Ich wusste wirklich, dass ich vielleicht keine weitere Chance bekommen würde, einen weiteren Film zu machen, Punkt. Meine Herangehensweise an diesen Film ist mehr denn je [was] alles geben. Ich habe versucht, einen Mic-Drop-Monsterfilm zu machen, der alle meine Einflüsse und Interessen bis hin zu den Farbpaletten und all diesen Dingen umfasst.“

Regisseur Adam Wingard, fotografiert im März in Los Angeles.

(Emil Ravelo / Für die Zeit)

(Emil Ravelo / Für die Zeit)

Das Ergebnis ist ein Film, der den Mythos der verschiedenen Kaiju-Kreaturen – im MonsterVerse Titanen genannt – erweitert und einen neuen, finsteren Bösewicht vorstellt. Die Optik ist beeindruckend, ebenso wie die zahlreichen Nadeltropfen.

„Godzilla x Kong“ kommt zu einer Zeit, in der Godzilla eine Art Renaissance erlebt. Mit der Apple TV+-Serie „Monarch: Legacy of Monsters“ gelangte er ins Fernsehen, während „Godzilla Minus One“ aus Japan Anfang des Monats dem langjährigen Franchise seinen ersten Oscar einbrachte.

„Es ist auf jeden Fall eine tolle Zeit, ein Godzilla-Fan zu sein“, sagt Wingard.

Dieses Jahr markiert auch den 70. Jahrestag von Godzillas Debüt und Wingard ist sich des gesellschaftspolitischen Erbes bewusst, das aus der realen Atomangst hervorgegangen ist.

„Man möchte die Wurzeln dort, wo diese Charaktere geschaffen wurden, nicht verlieren“, sagt Wingard. „Ich liebe es, wie [recent] Japanische Filme [like ‘Shin Godzilla’ and ‘Minus One’] konzentrierte sich wirklich auf die Realität von Godzilla – die metaphorischen Qualitäten von Godzilla und was er für Japan bedeutet.“

Wingards Herangehensweise an die Figur bestand darin, dem treu zu bleiben, was Godzilla ihm als Kind bedeutete – er war der Gute. Und sein innerer 10-Jähriger war immer im Kopf.

„Im MonsterVerse ist Godzilla den weißen Blutkörperchen des Planeten Erde sehr ähnlich – er ist hier, um sie zu beschützen“, sagt Wingard. „Mein Ziel ist es, zukünftige Filmemacher zu inspirieren, die Kinder, die sich das ansehen und diese Monster als Charaktere sehen. Sie werden verstehen, was vor sich geht, und ihre eigene Vorstellungskraft darin einbinden.“

Allerdings ist es nicht immer einfach, Godzilla zu lieben. Verglichen mit dem zotteligen, sympathischen Kong, der mit seiner Fähigkeit, Gefühle auszudrücken, eine Figur ist, mit der sich das Publikum schon immer identifizieren konnte, ist Godzilla laut dem Filmemacher „etwas komplizierter umzusetzen“.

„Eine große Inspiration für seine Manierismen kommt von meiner Katze Mischief“, sagt Wingard. Er zeigt auf ein Foto einer schwarzen Katze neben einer Illustration einer schlafenden Godzilla an einer Wand und fügt hinzu: „Ihr Liegen in ihrem Katzennest war die Inspiration für Godzilla im Kolosseum.“

Regisseur Adam Wingard sagt, seine Katze habe Godzillas Verhalten inspiriert.

(Warner Bros. Bilder)

Es gibt „etwas an den Verhaltensweisen von Katzen“, fährt Wingard fort. „Sie haben eine Persönlichkeit, aber sie lächeln nicht und runzeln nicht die Stirn. Aber Sie verstehen Ihre Katze, ohne dass sie auf normale Weise Gefühle zeigt, und das hat etwas, das sich auf Godzilla überträgt – diese Einstellung, die Katzen haben.“

Wingard ist nicht der einzige „Godzilla“-Regisseur, der sich an einer Katze orientiert. Er erzählt mir, dass „Godzilla Minus One“-Filmemacher Takashi Yamazaki, den er nach einer Vorführung kennengelernt hatte, auch von seiner Hauskatze inspiriert wurde.

Jetzt, nachdem er sich fast sieben Jahre lang auf Godzilla und Kong konzentriert hat, erkennt Wingard, dass ein Teil von ihm daran interessiert ist, zu seinen Wurzeln zurückzukehren und ein Horrorprojekt zu entwickeln. Allerdings würde er die Chance ergreifen, einen weiteren MonsterVerse-Film zu drehen, wenn er darum gebeten würde.

„Ich denke, wenn man zwei Filme macht, besteht immer eine Tendenz zur Trilogie“, sagt er, wobei der innere Zehnjährige deutlich zum Ausdruck kommt. „Wir müssen einfach sehen.“