Ein Windenergieunternehmen bekannte sich letzte Woche schuldig, mindestens 150 Adler in seinen Windparks getötet zu haben, und wurde verurteilt, 8 Millionen Dollar an Geldstrafen und Wiedergutmachung zu zahlen, sagten die Bundesanwälte.
Das Unternehmen ESI Energy, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von NextEra Energy Resources, wurde ebenfalls zu einer fünfjährigen Bewährungsstrafe verurteilt, in der es einem Eagle-Managementplan folgen muss, nachdem es sich am Dienstag in drei Fällen des Verstoßes gegen das Gesetz über den Zugvogelvertrag schuldig bekannt hatte.
ESI räumte ein, dass seit 2012 mindestens 150 Weißkopfseeadler und Steinadler in seinen Einrichtungen gestorben waren und dass 136 dieser Todesfälle „mit positiver Bestätigung darauf zurückzuführen waren, dass der Adler von einem Rotorblatt einer Windkraftanlage getroffen wurde“, sagte das Justizministerium in einer Erklärung .
Die Todesfälle ereigneten sich in 50 der 154 Windparks, die das Unternehmen in den Vereinigten Staaten betreibt, sagte das Justizministerium.
Das Unternehmen habe keine Schritte unternommen, um die Adler zu schützen oder die Genehmigungen zu erhalten, die erforderlich sind, wenn der Tod von Adlern dokumentiert oder vorhergesagt wird, sagte das Justizministerium. Durch das Unterlassen dieser Schritte, so die Staatsanwälte, habe ESI „einen Wettbewerbsvorteil erlangt“.
„Diese Strafverfolgung und die damit gesicherte Rückerstattung werden die ökologisch lebenswichtigen und majestätischen natürlichen Ressourcen unserer Weißkopfseeadler- und Steinadlerpopulationen schützen“, sagte Phillip A. Talbert, der US-Staatsanwalt für den östlichen Bezirk von Kalifornien, in einer Erklärung.
Rebecca Kujawa, die Präsidentin von NextEra, sagte in einer Erklärung, dass sie mit der Durchsetzung der Richtlinie durch die Bundesregierung nicht einverstanden sei, weil „die Realität, jede Struktur zu bauen, ein Fahrzeug zu fahren oder ein Flugzeug zu fliegen, die Möglichkeit mit sich bringt, dass Adler und andere versehentlich versehentlich angegriffen werden Als Folge dieser Aktivität kann es zu Vogelkollisionen kommen.“
„Wir haben einen langjährigen und wohlverdienten Ruf für den Schutz unserer Umwelt und das positive Zusammenleben mit und die Unterstützung von Wildtieren in unserer Umgebung“, sagte Frau Kujawa. „Und wir haben noch nie eine Windkraftanlage aufgestellt, in der wir wussten, dass ein Adler hineinfliegen würde, noch haben wir Maßnahmen ergriffen, die gegen Bundesgesetze verstoßen.“
Das Unternehmen erklärte sich bereit, bis zu 27 Millionen US-Dollar für Maßnahmen auszugeben, um „zusätzliche Todesfälle und Verletzungen von Adlern zu minimieren“, so die Staatsanwaltschaft. Steven Stengel, ein Sprecher von NextEra, sagte, dass es bisher keine genaue Aufschlüsselung der Verwendung dieses Geldes gebe.
Der Fall ereignet sich, als der Weißkopfseeadler, das Symbol der Nation, dessen Wiederaufleben als eine der größten Naturschutzgeschichten des 21. Jahrhunderts gilt, einer neuen Bedrohung ausgesetzt ist: einer Bleivergiftung.
Alle bis auf ein paar hundert Weißkopfseeadler galten Mitte des 20. Jahrhunderts als tot, größtenteils durch den weit verbreiteten Einsatz des synthetischen Insektizids DDT getötet. Ein Verbot von DDT im Jahr 1972 und Naturschutzbemühungen halfen der Bevölkerung, sich zu erholen. Der Weißkopfseeadler wurde 2007 aus dem Schutz des Endangered Species Act entfernt und seine geschätzte Population wuchs bis 2019 auf 316.700.
Aber die Forscher fanden dieses Jahr heraus, dass von den 1.200 getesteten Adlern fast die Hälfte wiederholt Blei ausgesetzt war, was zum Tod und langsamem Bevölkerungswachstum führen kann. Wissenschaftler glauben, dass die Hauptquelle des Bleis Munition ist, die von Jägern verwendet wird, die Tiere erschießen, die die Adler dann erbeuten.
Der Schutz der Adler ist zu einer „herausfordernden Situation“ geworden, insbesondere wenn es um Windkraftanlagen geht, sagte Julia Ponder, Professorin und stellvertretende Dekanin am College of Veterinary Medicine der University of Minnesota, deren Forschung sich auf Greifvogelmedizin und -chirurgie konzentriert.
“Ich würde es lieben, wenn es schwarz und weiß wäre, aber das ist es nicht”, sagte sie.
Während Windturbinen Adler und andere Vögel schädigen können, sind sie auch eine alternative Energieform, die sauberer ist als fossile Brennstoffe, die zur Erwärmung des Planeten beitragen, sagte sie.
Die Spitzen der Flügel einer Windkraftanlage können sich mit etwa 200 Meilen pro Stunde drehen, schnell genug, um jeden Vogel sofort zu töten, sagte Professor Ponder.
Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass in den Vereinigten Staaten jedes Jahr zwischen 140.000 und 328.000 Vögel an Monopolturbinen getötet werden.
Roberto Albertani, Professor für Maschinenbau an der Oregon State University, sagte 2017, dass er und sein Team ein System entwickelt hätten, das Windturbinen für Adler sicherer machen soll.
Es forderte die Verwendung von Kameras, um festzustellen, ob sich die Vögel den Rotorblättern näherten, das Auslösen von aufblasbaren Schläuchen auf dem Boden oder von „Windtänzer“-Figuren, wie sie oft in Autohäusern zu sehen sind, um die Vögel zu verscheuchen, sagte Professor Albertani in a Präsentation im vergangenen Jahr.
Adler scheinen „von anthropomorphen Figuren genervt zu sein“, sagte er.
Professor Ponder sagte, dass einige Forscher die Verwendung von Audiosignalen untersuchten, um die Vögel von Turbinen fernzuhalten. Andere arbeiten an Erkennungssystemen, die eine Turbine abschalten, wenn sich Adler nähern – eine Maßnahme, die für Energieunternehmen effektiv, aber kostspielig sein könnte.
„Das sind wirklich komplexe Fragen“, sagte sie. „Und wir müssen daran arbeiten, die richtigen Fragen zu stellen und die Antworten darauf zu finden.“