Aryna Sabalenka hat die Entscheidung von Wimbledon, russische und weißrussische Athleten vom letztjährigen Turnier auszuschließen, kritisiert und erklärt, dass die harte Haltung im Kampf gegen den Krieg in der Ukraine „nichts geändert“ habe. Die Lawn Tennis Association (LTA) und der All England Lawn Tennis Club wurden daraufhin von den Tennisbehörden mit einer Geldstrafe belegt und ihrer Ranglistenpunkte für Männer und Frauen beraubt, nachdem sie beschlossen hatten, Athleten aus beiden Ländern den Wettbewerb zu verbieten.
Der weißrussische Tennisstar Sabalenka erreichte 2021 das Halbfinale von Wimbledon und versprach, dass „niemand“ den Krieg in der Ukraine unterstützt, an dem ihr Heimatland mitschuldig war. Sie ist der Meinung, dass die Entscheidung von Wimbledon Athleten bestraft, die „null Kontrolle“ über die politische Situation haben in der Ukraine.
Im Gespräch mit der australischen Zeitung The Age sagte sie: „Das ist wirklich schrecklich, weil niemand Krieg unterstützt – niemand. Das Problem ist, dass wir darüber laut sprechen müssen … aber warum sollten wir in jeder Ecke darüber schreien? Es wird überhaupt nicht helfen. Wir haben in dieser Situation keine Kontrolle.
„Ich bin nur wirklich enttäuscht, dass Sport irgendwie in der Politik ist. Wir sind nur Athleten, die ihren Sport ausüben. Das ist es. Uns geht es nicht um Politik. Wenn wir alle etwas tun könnten, würden wir es tun, aber wir haben null Kontrolle. Sie haben uns aus Wimbledon verbannt, und was hat sich dadurch geändert? Nichts – sie (die russische Regierung) tun das immer noch, und das ist der traurige (Teil) dieser Situation.“
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Die 24-jährige Sabalenka hat 2021 nur an einem Wimbledon-Wettbewerb teilgenommen, als sie die letzten vier erreichte. Sie sagte, dass das Sitzen zu Hause und das Vermissen der Atmosphäre bei SW19 letztes Jahr für eine „harte Zeit“ gesorgt habe, und hat zuvor eine hoffnungsvolle Bitte an die Organisatoren gerichtet, in der Hoffnung, am diesjährigen Turnier teilnehmen zu können.
„Ich war sehr enttäuscht von ihrer Entscheidung“, sagte sie. „Ich habe die Leute wirklich vermisst, weil die Atmosphäre in Wimbledon super toll ist. Man spürt, dass diese Leute Tennis dort wirklich lieben, und ich vermisse sie wirklich.
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