Die Ukrainerin Elina Svitolina hatte kein Mitleid mit Victoria Azarenka, nachdem die 33-Jährige am Sonntagabend nach ihrem epischen Spiel in der vierten Runde vom Court One ausgepfiffen wurde. Das Spiel zwischen Svitolina und Azarenka war das erste Mal, dass ein ukrainischer Tennisspieler gegen jemanden aus Russland oder Weißrussland antrat.
Svitolina war eine der freimütigsten Spielerinnen auf Tour, die sich zum Thema Russlands Invasion in der Ukraine äußerte, und sie weigerte sich regelmäßig, weißrussischen oder russischen Spielern die Hand zu schütteln. Die 28-Jährige wurde bei den French Open nach Zwischenfällen mit Anna Blinkova, Daria Kasatkina und Aryna Sabalenka rundlich ausgebuht.
Und Svitolina bekräftigte ihre Absicht, Azarenka vor ihrem Spiel in der vierten Runde am Sonntag nicht die Hand zu schütteln. Das war, bevor beide Spielerinnen auf Court One ein fast dreistündiges Epos begannen, als Svitolina weniger als ein Jahr nach der Geburt ihres ersten Kindes das Viertelfinale eines Grand Slam erreichte.
Die Menge in Court One brach in Jubel aus, als Svitolina das Match mit einem Ass gewann, ohne dass sich die Spielerinnen am Netz umarmten, obwohl Azarenka ihre Hand zum Glückwunsch hob. Dann schien es bei einem Teil der Menge Verwirrung darüber zu geben, was am Netz nicht passierte, als Azarenka rundheraus ausgebuht wurde und von den Spottstimmen schockiert und enttäuscht aussah.
Eine verständlicherweise frustrierte Azarenka gab in ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel zu, dass ihrer Meinung nach nicht viele Menschen verstanden hätten, was tatsächlich passiert war. Aber Svitolina weigerte sich, ihr Beileid für die Art und Weise auszusprechen, wie die Weißrussin vor Gericht behandelt wurde.
Als sie gebeten wurde, ihre Meinung dazu zu äußern, dass Azarenka vom Wimbledon-Publikum ausgebuht wurde, sagte Svitolina: „Nun, mir ging es genauso. In Paris ging es mir genauso. Ich habe auf diese Weise drei Spiele in Paris bestritten. Auch heute.“
„Für mich persönlich denke ich, dass die Tennisorganisationen eine Erklärung abgeben müssen, dass es keinen Handschlag zwischen russischen, weißrussischen und ukrainischen Spielern geben wird. Ich weiß nicht, ob es für die Leute vielleicht nicht klar ist. Für manche Leute nicht.“ Ich weiß wirklich, was passiert. Deshalb denke ich, dass dies der richtige Weg ist.
Aber als sie direkt gefragt wurde, ob sie Mitleid mit ihrer Gegnerin habe, antwortete Svitolina: „Nun, das war in Paris so. Auch im Pariser Viertelfinale war es für mich unfair.“
Svitolina hatte einen Satz und einen Zusammenbruch und stand vor ihrem Wimbledon-Aus, bevor sie eine unglaubliche Wende einleitete. Es war ein entscheidender Tiebreak nötig, bei dem die Zuschauer in Spannung begriffen waren, bevor sich Svitolina mit ihrem achten Ass des Spiels den Sieg sicherte, bevor sie zu Boden fiel.
Iga Swiatek ist als nächstes für das Ukraining an der Reihe, also muss sie versuchen, sich rechtzeitig zu erholen, um gegen die Nummer 1 antreten zu können.