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Mark Leonard ist Direktor des European Council on Foreign Relations und Autor von „The Age of Unpeace: Why Connectivity Causes Conflict“.
Die Europäische Union basiert auf einer einfachen Idee. Die Verbindung von Nationen und Völkern schafft Frieden und macht Krieg zu teuer, um darüber nachzudenken. Durch den Aufbau einer Gemeinschaft rund um Kohle und Stahl, die zum Bau von Waffen verwendet wurden, gelang es der EU, aus Feinden Freunde zu machen. Nach dem Ende des Kalten Krieges setzten die Europäer ihre Ziele noch höher. Sie hofften, dass sie durch die Öffnung von Grenzen und die Förderung von Handel, Reisen und dem Internet diese Lehren in der Welt verbreiten und die globale Harmonie fördern könnten.
Die Wahrheit stellte sich als anders heraus. Im Jahr 2016 entdeckten die Europäer durch den Brexit und die Wahl des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, dass viele ihrer Bürger nicht der Meinung waren, dass die Welt ein besserer Ort für ihre Vernetzung sei. Und das Verhalten anderer Länder – von China und Russland bis hin zur Türkei und Brasilien – hat gezeigt, wie Nationalismus und Macht den Internationalismus und das Gesetz übertrumpfen. Die unvermeidliche Schlussfolgerung ist für viele Europäer schockierend: Die Verbindungen, die die Welt zusammenfügen, können auch dazu genutzt werden, sie auseinander zu treiben.
In der globalisierten Welt von heute ist Geopolitik zu einer lieblosen Ehe geworden, in der die Partner einander nicht ausstehen, sich aber nicht scheiden lassen können. Und wie bei jeder zusammenbrechenden Ehe ist es das, was in guten Zeiten geteilt wurde, das zum Mittel geworden ist, um in schlechten Zeiten Schaden zuzufügen.
Hyper-Konnektivität polarisiert nicht nur Gesellschaften in konkurrierende Filterblasen und erzeugt eine Epidemie des Neids, sie liefert auch ein neues Waffenarsenal für den Großmachtwettbewerb. Länder führen nun Konflikte, indem sie genau das manipulieren, was sie miteinander verbindet – zum Beispiel durch Sanktionen, Boykotte, Exportkontrollen oder Importverbote für politische Ziele.
Die Waffenisierung der Interdependenz geht jedoch weit über den Handel hinaus. Globale Gesundheitsbedenken hätten den Planeten während der Coronavirus-Pandemie zusammenbringen sollen. Stattdessen sahen wir Maskendiplomatie und Impfnationalismus.
Im Infrastrukturbereich ist China unbestritten die größte Macht und nutzt seine Belt and Road Initiative, um seine politische Macht durch wirtschaftliche Abhängigkeit zu erhöhen. An der Tech- und Informationsfront geht es bei den Kämpfen nicht nur um technologische Einflusssphären und wer die Maßstäbe setzt, sondern auch sehr um Demokratie und die Freiheit unserer Gesellschaften.
Sogar das Klima ist zu einem Schlachtfeld geworden – überraschend, da wir alle im selben sinkenden Boot sitzen.
Und obwohl wir alle wissen, dass die Türkei und Weißrussland Migranten als Waffe einsetzen, gab es in den letzten Jahrzehnten tatsächlich über 70 Fälle solcher Massenmigration, und sie waren verheerend wirksam.
Zwar wurden Verbindungen zwischen Ländern schon früher instrumentalisiert. Neu ist hier das dichte Netz von Verknüpfungen, die Sanktionen, Blockaden und PR-Aktionen eine virale Qualität und eine Fristigkeit verleihen, die es vor der Definition unserer Welt durch Netzwerke nicht gab.
Es gibt ein Wort, das unseren Grenzzustand beschreibt – irgendwo zwischen Krieg und Frieden schwebend. Der Begriff wurde zuerst von Akademikern im Bereich der Technik verwendet, wie Lucas Kello aus Oxford. Um die Grauzone zu beschreiben, die sie erlebten, in der jeden Tag Millionen von Angriffen durchgeführt wurden, die hinter dem konventionellen Krieg zurückblieben, rehabilitierten sie das schöne angelsächsische Wort „Unfrieden“.
Die Erkenntnis, dass wir in einem Zeitalter des Unfriedens leben, hat wichtige Auswirkungen auf Europa. Während viele glauben, dass wir uns in eine bipolare Welt bewegen, in der wir alle gezwungen sein werden, uns zwischen China und den USA zu entscheiden, hat Europa seine eigene einzigartige geopolitische Stärke – eine, für die es gut gerüstet ist.
Zusammen mit den USA und China ist Europa eines von drei Imperien der Konnektivität, jedes mit seinen eigenen Ideen und seiner Fähigkeit, den Planeten zu gestalten.
Die USA sind in erster Linie ein Gatekeeper. Die Allgegenwart des Dollars und seine Dominanz über das Internet erlauben es ihm, Länder aus dem globalen Finanzsystem auszuschließen oder ihre Bürger zu überwachen.
China strebt danach, eine Beziehungsmacht zu sein. Sie will andere Länder an ihren Markt anbinden und in einen chinesischen Einflussbereich bringen.
Europa hat einen anderen Ansatz – als Regelmacher. Der 80.000 Seiten umfassende gemeinschaftliche Besitzstand, der alles regelt, von den Rechten von Homosexuellen und der Todesstrafe bis hin zu Lärmemissionen von Rasenmähern und Lebensmittelsicherheit, ist das Betriebssystem der EU. Und die EU hält sich nicht nur an dieses System. Es nutzt seine Wirtschaftskraft, um auch diejenigen, die mit seinem Netzwerk in Kontakt kommen, dazu zu bringen, sich an die Regeln zu halten.
Wenn die Verbindungen zwischen Ländern zu tödlichen Waffen geworden sind, müssen sie gemanagt werden – und die EU ist dafür gut aufgestellt, mit Regeln und Normen, die ihnen den Stachel nehmen.
Wenn der Kalte Krieg durch Rüstungskontrolle erleichtert wurde, ist das Äquivalent für unser Zeitalter die „Entwaffnung der Konnektivität“. Paradoxerweise besteht der beste Weg, die Welt zu vereinen, darin, genügend Abstand zu schaffen, damit sich die Menschen sicher und unter Kontrolle fühlen. Die Trennlinie sollte zwischen „verwaltetem“ und „unverwaltetem“ Miteinander liegen und nicht zwischen „offenen“ und „geschlossenen“ Gesellschaften – von Handel und Migration bis hin zu Technologie und Kulturwandel.
Konnektivität, ob wir wollen oder nicht, ist ein zweischneidiges Schwert. Dies anzuerkennen, ist eine weitere einfache, aber wirkungsvolle Idee mit dem Potenzial, die Welt zu gestalten.