Dies ist eine Ausgabe von Time-Travel Thursdays, eine Reise durch Der Atlantik, um die Gegenwart zu kontextualisieren, entzückende Schätze ans Licht zu bringen und die amerikanische Idee zu untersuchen. Hier anmelden.
Menschliche Exzellenz kann viele Formen annehmen – ich denke an E-Gitarren-Soli, französisches Flechten, organische Chemie und das Werfen von Pizzateig –, aber wenn es darum geht, die Zukunft vorherzusagen, ist unsere Spezies im Grunde genommen eine Peinlichkeit. Menschen neigen dazu, sich der Scheuklappen ihres eigenen Präsentismus kaum bewusst zu sein. Sie haben Angst vor Veränderungen. Sie sind im Allgemeinen schlecht darin, das Risiko genau zu bestimmen. Und ihre Ansichten werden allzu oft eher von Emotionen als von Empirismus oder sogar einem wohlinformierten Instinkt bestimmt.
Eine etwas wohlwollendere Einschätzung ist, dass Menschen tatsächlich gut darin sind, die Zukunft vorherzusagen – nur weniger gut darin, das Wann und Wie der Zukunft vorherzusagen besondere Die Zukunft wird endlich kommen. (Die berühmte Abkürzung für diese Diskrepanz: „Wo ist mein Jetpack?“) Im Laufe der Zeit ist ein unbeabsichtigtes Film- und Fernsehgenre entstanden, das diese Inkongruenz unterstreicht, in dem frühere Darstellungen ferner Zukünfte schließlich als falsch entlarvt werden Base. (Denken Zurück in die Zukunft IIDie Vision von 2015, die in den 1980er Jahren gedreht wurde, verschwindet nun schnell in der Vergangenheit. Oder beliebig viele Episoden des Originals Dämmerungszone.)
Eines der vielen Dinge, die ich liebe Der Atlantik, jetzt im 167. Jahr seiner kontinuierlichen Veröffentlichung, ist, dass unser Archiv mit imaginären Zukünften aus Jahrhunderten gefüllt ist – solchen, die sich verwirklicht haben, und solchen, die ganz und gar nicht eingetreten sind (oder zumindest noch nicht geschehen sind). Unser neuester Newsletter, Time-Travel Thursdays, ist ein Portal zu diesen vielen möglichen Zukünften der Vergangenheit. In manchen Wochen werden wir eine großartige Geschichte aus dem Tresor erzählen. In anderen Wochen graben wir eine längst vergessene Debatte, ein Mysterium oder einen Skandal aus oder verfolgen die Entwicklung einer großen Idee im Laufe der Zeit.
Über viele Generationen hinweg haben unsere Autoren unter anderem Vorhersagen über die Mittellosigkeit der amerikanischen Eisenbahnen (1860) gemacht; der Niedergang des Romans (1874); die Verschärfung des Wohlstandsgefälles (1879); der umfassende Ersatz menschlicher Arbeiter durch Maschinen (ebenfalls 1879); der Aufstieg der modernen Meteorologie (1880); die Verwendung von Elektrizität zur Übertragung von Fotos über große Entfernungen (1882); die Schaffung von Hörbüchern (1889); das Ende der Musikkritik (1903); die Notwendigkeit, Flugzeuglandedocks an Amerikas Wolkenkratzern anzubringen (1921); und umgekehrt der Glaube, dass Flugreisen niemals von der breiten Masse angenommen werden würden (1928). Auf unseren Seiten wurde darüber nachgedacht, ob Paris „ein halbherziges und zweitklassiges New York“ (1929) werden würde; die Zukunft des Superguerillakriegs (1936); der „unendliche Glaube an die Zukunft“, der erforderlich ist, um gegen Diktatoren für die Zukunft der Demokratie zu kämpfen (1941); und die Frage, ob und wie alles Leben auf der Erde ausgerottet werden könnte (1951). atlantisch Autoren sagten die Hyperlink-Architektur des Internets voraus (1945) und Fortschritte in der Chirurgie, die Ersatzteilbanken für menschliche Organe so alltäglich machen würden wie Autozubehörläden (1980). Sie haben auch vorgeschlagen, dass eines Tages bald alles aus Kichererbsen bestehen wird (2019).
Unter den vielen Überlegungen atlantisch Autoren haben sich mit der Zukunft beschäftigt. Einer meiner alten Favoriten ist der Essay „Concerning Future Years“ des schottischen Schriftstellers AKH Boyd aus dem Jahr 1861, der den Leser dazu auffordert, die kostbare und endliche Qualität ihres „einen Lebens, der schmalen Linie von“ zu schätzen Blut fließt in ein und aus einem menschlichen Herzen.“ Dabei betrachtet er die Zukunft nicht im Hinblick auf technologische, politische oder zivilisatorische Veränderungen, sondern auf einer gleichzeitig intimeren und universelleren Ebene. (Wie war Der AtlantikObwohl Boyd damals im Stil von Boyd geschrieben wurde, trägt der Aufsatz nicht seine eigene Verfasserzeile, aber Boyd wird in verschiedenen Berichten und Verzeichnissen als Autor aufgeführt.)
„Concerning Future Years“ fühlt sich mehr als 160 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung bemerkenswert zeitgemäß an. Boyd sieht die Zukunft als etwas, das ein Individuum durch die Zeit erreicht, um es zu erreichen, und das untrennbar mit der Erfahrung des Lebens verbunden ist. Er warnt davor, selbst die alltäglichsten Freuden des Lebens als selbstverständlich hinzunehmen – das Klettern auf Bäume, Spaziergänge, die Anwesenheit eines Kindes, das Gänseblümchenketten anfertigt. „In dieser Welt gibt es keinen Stillstand“, schreibt er. „Und alles, was ganz zu dieser Welt gehört, ihre Interessen und Beschäftigungen, geht ihrem Ende entgegen. Es wird alles ein Ende haben … Viele Menschen mit einer ängstlichen Stimmung sind so sehr darauf bedacht, für die Zukunft zu sorgen, dass sie die Segnungen der Gegenwart kaum bemerken. Doch nur weil die Zukunft eines Tages präsent sein wird, verdient sie überhaupt einen Gedanken.“
Ich fühle mich zu Boyds Essay hingezogen, mit all dem Flair des 19. Jahrhunderts, zum Teil, weil ich ein Idiot bin, wenn es darum geht, das Glück, das uns jede neue Sekunde eines jeden neuen Tages schenkt, ernsthaft anzuerkennen – aber auch, weil es uns Orientierung gibt Ich möchte den Leser auf den Grund für die kulturelle Besessenheit von Zeitreisen aufmerksam machen, eine Sorge, die ich teile: Das heißt, wir alle sind Zeitreisende, bewegen uns durch unser Leben und durch die Geschichte und sind Zeugen von Kräften enormen Wandels, die viel größer sind als wir Sie sind sich der formbaren Qualität der Zeit, auch wenn sie sich um uns herum bewegt, meist nicht bewusst, und sind weitaus stärker mit den Menschen verbunden, die vor uns kamen, als uns manchmal bewusst ist. Wenn man innehält, um über das Ausmaß der Veränderungen nachzudenken und die Geschichte der Ideen zu studieren, stellt man unweigerlich eine Verbindung durch die Zeit – und vielleicht durch die Seiten einer sehr alten Zeitschrift – zu den Reisenden her, die zuvor hier waren. Und dabei werden Sie feststellen, dass Sie manchmal das Glück haben, unerwartete Weisheiten und Einsichten aus einer anderen Zeit zu erhalten. Oder zumindest eine Welle der Dankbarkeit für die Menschen und die Welt um Sie herum, so wie sie gerade sind.