Harrison Butker hat sich seinen Ruf als einer der großartigsten Kicker der NFL erworben. Der zweifache Super-Bowl-Champion hat bei den Postseason-Siegen der Kansas City Chiefs in dieser Saison alle 14 seiner Kicks gemacht und ist in seiner Kunst ebenso zuverlässig geworden wie Stephen Curry in seiner.
Aber ironischerweise war es ein von Butker verpasstes Field Goal beim Super Bowl im letzten Jahr, das bei Jason Cohen, einem Vizepräsidenten für technische Fernabläufe bei CBS Sports, eine Erleuchtung auslöste.
2:24 Minuten vor Schluss im ersten Viertel des Super Bowl LVII zwischen den Chiefs und den Philadelphia Eagles zerschmetterte Butkers 42-Yard-Field-Goal-Versuch die Oberseite des linken Pfostens im State Farm Stadium in Glendale, Arizona (sagte Fox-Sender Kevin Burkhardt). beschreibt das Stück: „Eine gute Fahrt endet also mit dem ‚Doink!‘“)
Der Kick ist nicht gut, es ist immer noch ein Unentschieden.
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Zufällig saßen Cohen und Mike Francis, Vizepräsident für Technik und Technologie bei CBS Sports, in der Endzone, wo der Kick verfehlt wurde. Als das Geräusch des Fehlschlags in ihrer Abteilung widerhallte, sahen sich Cohen und Francis aufgeregt an.
„Der Ball prallte von der Stange ab und machte dieses sehr laute Geräusch – ein ‚Doink‘“, erinnerte sich Cohen diese Woche. „Wir sahen uns an und ich sagte: ‚Wir brauchen eine Kamera in den Pfosten.‘“
Unmittelbar nach Butkers Fehlschuss schrieb Cohen eine SMS an den leitenden Rundfunkdirektor der NFL, Blake Jones, der, nun ja, arbeitete. Er erzählte Jones aufgeregt, dass er beim diesjährigen Super Bowl, als CBS das Spiel ausstrahlte, eine Kamera in den Pfosten anbringen wollte. Ein amüsierter Jones schrieb Cohen sofort eine SMS und sagte, sie sollten nach dem Super Bowl reden.
Monatelange Planung und Tests haben eine Reihe von „doink“-Kameras für das Spiel am Sonntag hervorgebracht. In der CBS-Übertragung werden insgesamt sechs 4K-Kameras zu sehen sein, die in die Pfosten des Allegiant-Stadions beider Endzonen eingebaut wurden. Zwei der Kameras an jedem Ständer sind so positioniert, dass sie in einem 45-Grad-Winkel auf das Spielfeld gerichtet sind. Ein anderer zeigt direkt nach innen, um eine Seitenansicht des durchfliegenden Balls zu machen. Sie verfügen über hochauflösende Zoomfunktionen und Wiedergabefunktionen in Superzeitlupe. CBS wird in der Lage sein, jedes Field Goal oder jeden Extrapunkt fantastisch zu wiederholen, aber der Traum wird sein, wenn jemand den Pfosten für den Doink trifft.
„Die Kamera ist nicht einfach nur kaputt, wenn sie auf den Pfosten trifft“, sagte Harold Bryant, ausführender Produzent und stellvertretender Produktionsleiter von CBS Sports. „Wenn es ein Feldtor gibt, das eng ist, haben wir an jedem Pfosten drei verschiedene Winkel, sodass wir es in drei verschiedenen Positionen sehen können.“
Unmittelbar nachdem er Jones eine SMS geschickt hatte, fing Cohen an, im Internet herumzustöbern und fand ein Unternehmen, Sportsfield Specialities, das Sportbaugeräte einschließlich Fußballtorpfosten entwirft und herstellt. Während des Spiels schickte er eine LinkedIn-Anfrage an den Vertriebsleiter des Unternehmens. Cohen und sein Team verbrachten schließlich Monate damit, technische Zeichnungen und Schaltpläne zu erstellen, um sicherzustellen, dass die Integrität der Pfosten nicht beeinträchtigt wurde. Sportsfield unterstützte CBS bei der Konstruktion der Stange und dem Schneiden von Löchern. Cohen sagte, Fletcher Sports, ein auf Kameraaufnahmen spezialisiertes Unternehmen, das häufig mit CBS Sports zusammenarbeitet, habe die Einsätze für die Pfosten entworfen und herausgefunden, wie die Kameras passen.
Der Proof of Concept erfolgte zunächst in einem Vorbereitungsspiel zwischen den New York Jets und den Tampa Bay Buccaneers am 19. August im MetLife Stadium. Cohen und seine Gruppe berieten sich mit dem Kicking-Analysten Jay Feely, um dessen Meinung darüber zu erfahren, wo seiner Meinung nach ein guter Ort für die Kameras sein könnte.
„Wir haben unsere Ideen dazu früh genug präsentiert, als wir einen Vorsaisonplan hatten“, sagte Cohen. „Die NFL hatte Zeit, den Plan zu bewerten und uns dann nach dem Test vor der Saison mit ihrem Feedback zu kontaktieren.“
Der nächste Live-Test fand im Oktober im Allegiant Stadium statt, bei einem Spiel in Woche 6 zwischen den New England Patriots und den Las Vegas Raiders. Es war eine Menge Versuch und Irrtum nötig, um zu diesem Punkt zu gelangen, aber die doink Kameras feierten ihr Fernsehdebüt und sorgten für einen erfolgreichen Kick.
Ryan Galvin, der leitende Wiederholungsproduzent des diesjährigen Super Bowl, erklärte, wie der Prozess der Ausstrahlung einer Doink-Kamera-Wiederholung in der Praxis funktionieren würde. Beim Super Bowl wird Produktionsspezialistin Amanda Smerage die Maschine bedienen, die die sechs Kameras von den Ständern aus steuert. Im Serientruck nennen sie es „DOINK“. Steve McKee, der normalerweise das Team aus Andrew Catalon, Matt Ryan und Tiki Barber produziert, in diesem Jahr aber als Wiederholungsproduzent für den Super Bowl arbeitet, wird diese Kameras überwachen. Er wird Galvin alarmieren, wenn DOINK etwas Denkwürdiges hervorbringt.
Doink Cam passt in die Pfosten, um einen einzigartigen Blick auf Feldtor- und Extrapunktversuche zu ermöglichen. CBS wird drei davon in jedem Torpfosten haben. (Mit freundlicher Genehmigung von Jason Cohen)
Galvin, der über etwa 60 Wiederholungs-Feeds verfügt, muss letztendlich in Echtzeit während des Spiels entscheiden, welche Wiederholungen er verwenden möchte, einschließlich der Doink-Kameras. Galvin liebt die Technologie, weist jedoch schnell darauf hin, dass man letztendlich das Spiel vor seinen Augen produzieren und sich auf die Menschen um einen herum verlassen muss.
„Ein brandneuer Look für den Zuschauer kann schwierig sein“, sagte Galvin, der seinen siebten Super Bowl bestreiten wird. „Wird es etwas verwirrend sein? Können die Leute es in sechs Sekunden „begreifen“? Ich bin nicht schlau genug, das zu beantworten. Ich weiß, dass Jason Cohen und unser gesamtes Betriebsteam unglaublich hart daran arbeiten, einen Werkzeugkasten mit Kameras und Wiedergabegeräten für unsere Crew zu füllen. Meine Aufgabe ist es, bei Bedarf die beste Wiederholung auf Sendung zu bringen.“
Jones sagte, dass die NFL immer versucht, die nächste Übertragungsinnovation zu identifizieren. Beispielsweise ist die Pylon-Kamera mittlerweile Standard für große NFL-Spiele bei allen Übertragungspartnern. Der Super Bowl bietet oft die Gelegenheit, etwas Einzigartiges zu schaffen, und manchmal kann das, was beim Super Bowl debütiert, zu einer Standardproduktion im Spiel werden.
Letztlich werden solche Rundfunkinnovationen von den Sendern diktiert, weil sie diejenigen sind, die das Budget sowie Forschung und Entwicklung investieren müssen. Wenn sich das Zuschauerpublikum sofort in eine bestimmte Kamera verliebt, würden die anderen Medienpartner der NFL sicherlich darauf aufmerksam werden.
„Früher war die Sky-Cam etwas, das man nur bei den großen Spielen zur Hauptsendezeit sah“, sagte Jones. „Jetzt geht es um die reguläreren Spiele am Sonntagnachmittag. Wir werden nach dieser Woche viel lernen. Letztlich handelt es sich hierbei um Netzwerkentscheidungen, die wir unterstützen und erleichtern, anstatt unbedingt zu sagen, dass man Kameras X, Y und Z haben muss. Dies ist ein ziemlich einzigartiger Anwendungsfall, und dafür braucht man einen bestimmten Teil des Spiels auf eine bestimmte Art und Weise passieren, um den „Wow“-Faktor zu bekommen. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich alles entwickelt.“
„Es gibt keine historische Grundlage dafür, welche Kamera die perfekte ist, um den perfekten Doink einzufangen“, sagte Cohen. „Ein Teil davon wird Glück sein. Wo wird ein Ball möglicherweise einschlagen? Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass wir die Kameras für das Vorsaisonspiel im August und das Spiel im Oktober an unterschiedlichen Positionen angebracht haben, wo wir jeden möglichen Blickwinkel betrachteten und versuchten, die Vor- und Nachteile herauszufinden. … Was wir herausgefunden haben, ist unserer Meinung nach das richtige Objektiv für Höhe, Winkel und Weitwinkel.“
Eine Doink-Kamera mit Plexiglasabdeckung angebracht und bereit für den Einbau in einen Torpfosten. (Mit freundlicher Genehmigung von Jason Cohen)
Cohen sagte, die Tests hätten ergeben, dass es nicht nur darum gehe, wie der Fußball auf die Zuschauer zukomme, sondern dass die Zuschauer auch den anderen Torpfosten als Referenzrahmen sehen müssten, um zu sehen, ob der Ball durchgegangen sei oder nicht. Sportsfield Specialties konnte die Kameras durch individuelle Anpassung dorthin bringen, wo CBS sie haben wollte. Es gibt ein Kamerazylinderrohr mit einem Stück unzerbrechlichem Plexiglas, das durch eine hintere Öffnung des Pfostens in die Stange geschoben wird. „Stellen Sie sich das so vor, als gäbe es eine kleine Tür oder eine Kammer auf der Rückseite des Ständers, und dieser kleine Kameraschlitz wird sozusagen nach innen eingeführt“, sagte Cohen. „Dann wird ein gebogenes Stück Plexiglas nach vorne geschoben, sodass es vollständig bündig mit dem Rest des Pfostens abschließt.“
Die defekten Kameras und die entsprechende Verkabelung wurden am Mittwoch in den Pfosten des Allegiant-Stadions angebracht. Die Tests waren für Donnerstagabend geplant, wenn die endgültige Installation vor Ort erfolgt. Auch am Freitag wird es einen Durchlauf geben. Cohen sagte, er werde am Super Bowl-Sonntag mit anderen CBS-Führungskräften in einem der CBS-Produktions-Trucks sitzen. Er gibt zu, dass er hinter einem Doink her ist.
„Sehen Sie, man unterstützt nie das Leid eines anderen, und ich möchte kein schlechtes Karma auf die Welt bringen und hoffen, dass Field-Goal-Kicker ihren Job nicht machen“, sagte Cohen. „Aber das ist die Art von Innovation: Wenn jemand den Pfosten trifft und unsere Kameras einen tollen Blick darauf werfen, werden wir uns wirklich über all die Arbeit und Mühe freuen, die wir in die Erfindung dieses Blickwinkels gesteckt haben. Wenn sie also am Sonntag zum Kicken antreten, werde ich auf jeden Fall ein wenig den Atem anhalten.“
GEH TIEFER
Fragen und Antworten zum Super Bowl: Jim Nantz, Tony Romo und Tracy Wolfson zum großen Spiel
(Oberes Foto eines Monitors, der die Ansicht von „Doink Cam“ während eines Tests bei einem Vorsaisonspiel zwischen den Tampa Bay Buccaneers und den New York Jets zeigt: Mit freundlicher Genehmigung von Jason Cohen)