Eine privat gebaute Raumsonde ist sicher auf dem Mond gelandet. Dies ist das erste Mal seit dem Ende der Apollo-Ära vor 50 Jahren, dass die USA die Mondoberfläche erreicht haben.
Odysseus, ein unbemannter Lander im Wert von 118 Millionen US-Dollar, der von Intuitive Machines gebaut wurde, landete gestern Abend um 18:24 Uhr ET sanft in der Nähe des Südpols des Mondes.
Während seines 73-minütigen Sinkflugs bremste Odysseus oder Oddie aus einer Geschwindigkeit von 4.000 Meilen pro Stunde (6.500 km/h) ab und landete sanft in einem von Kratern übersäten Gebiet.
Die Mission wäre jedoch beinahe gescheitert, als das Fluggerät während der Landung gezwungen war, auf ein experimentelles Navigationssystem umzusteigen.
„Ich weiß, das war ein Nervenkitzel, aber wir sind an der Oberfläche und übertragen.“ „Willkommen auf dem Mond“, sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines.
Intuitive Machines und NASA-Mitarbeiter feiern, als der Odysseus-Lander die erste erfolgreiche amerikanische Mondlandung seit über 50 Jahren durchführte
Odysseus, ein unbemannter Lander im Wert von 118 Millionen US-Dollar, der von Intuitive-Maschinen gebaut wurde, landete gestern Abend um 18:24 Uhr ET sanft in der Nähe des Südpols des Mondes
Vor sechs Tagen wurde Oddyseus mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral, Florida, gestartet.
Das unbemannte Raumschiff umkreiste den Mond etwa 57 Meilen über der Oberfläche, seit es am Mittwoch die Umlaufbahn erreicht hatte.
Odie blieb „bei ausgezeichneter Gesundheit“, während es den rund 239.000 Meilen von der Erde entfernten Mond weiter umkreiste und Flugdaten und Mondbilder an das Missionskontrollzentrum von Intuitive Machines in Houston übermittelte, teilte das Unternehmen am Mittwoch mit.
Doch als die Operation in die Endphase ging, stellten Oddies Betreuer fest, dass die Laser-Entfernungsmesser nicht funktionierten.
Dieses lebenswichtige System ermöglicht es dem Raumschiff zu bestimmen, wie weit es sich über der Mondoberfläche befindet, und kann den Unterschied zwischen einer sanften Landung und einem Absturz ausmachen.
Odysseus oder Odie (im Bild) wurde vor sechs Tagen an Bord einer SpaceX Falcon 9 gestartet, bevor er die 385.000 km (239.000 Meilen) lange Reise zum Mond antrat
Odysseus wurde teilweise von der NASA finanziert, die die Unterbringung wissenschaftlicher Ausrüstung an Bord finanzierte, aber auch eine Reihe anderer Objekte an Bord hatte, darunter 125 Miniaturskulpturen von Jeff Koons
Mithilfe eines Software-Patches in letzter Minute konnten die Ingenieure das experimentelle Navigations-Doppler-Lidar der NASA, das in der Nutzlast mitgeführt wurde, für diese Aufgabe umrüsten.
Um 18:11 Uhr EST zündete Odysseus seinen Motor für die entscheidende 11-minütige Zündung und bremste von 4.000 Meilen pro Stunde (6.500 km/h) auf nur 2,2 Meilen pro Stunde (3,5 km/h), 33 Fuß über der Oberfläche.
Nachdem er seinen Fall verlangsamt hatte, landete Oddie sicher auf dem Rand des riesigen Malapert-A-Kraters etwa 190 Meilen (300 km) nördlich des Südpols des Mondes.
Nach 15 angespannten Minuten erhielt die Besatzung auf der Erde endlich Oddies Signal, das bestätigte, dass die Landung erfolgreich verlaufen war.
Kurz nach Erhalt des Signals sagte Missionsleiter Tim Crain: „Was wir zweifelsfrei bestätigen können, ist, dass sich unsere Ausrüstung auf der Mondoberfläche befindet und wir senden.“
„Houston, Odysseus hat sein neues Zuhause gefunden.“
NASA-Administrator Bill Nelson fügte in einer Stellungnahme zu X hinzu, dass Odysseus „die Landung seines Lebens gemeistert“ habe.
Der Mondlander Odysseus ist der erste privat gebaute Lander, der sanft auf dem Mond landet. Hier ist ein Diagramm mit den wichtigsten technischen Details abgebildet
Das Ausmaß dieser Herausforderung wird durch die jüngsten Misserfolge anderer Landeversuche deutlich. Im Bild: die Orte der vorherigen Mondlandungen
In einer auf X geposteten Erklärung sagte Intuitive Machines: „Nach der Fehlerbehebung bei der Kommunikation haben die Fluglotsen bestätigt, dass Odysseus aufrecht steht und mit dem Senden von Daten beginnt.“
„Derzeit arbeiten wir daran, die ersten Bilder von der Mondoberfläche herunterzuladen.“
Derzeit gibt es keine Bilder oder Aufnahmen des Landers auf dem Mond, diese werden aber voraussichtlich folgen.
Die externe „EagleCam“, die während der letzten Sekunden des Abstiegs vom Raumschiff aus schießen sollte, konnte freigegeben werden.
Der Landeversuch wurde live im NASA-Fernsehen übertragen, daher ist nicht klar, warum es zu einer Verzögerung beim Empfang der Bilder vom Lander kam.
NASA-Administrator Bill Nelson fügte in einer Erklärung zu X hinzu, dass Odysseus „die Landung seines Lebens gemeistert“ habe.
Diese Karte zeigt mögliche Standorte für den Bergbau am Südpol des Mondes. Wasserstandorte werden in Blau angezeigt, während wichtige Standorte für Helium und Seltenerdmetalle nummeriert sind
Die Landung ist das erste Mal seit 1972, der letzten Apollo-Mission, dass einem amerikanischen Raumschiff eine erfolgreiche Landung auf dem Mond gelang.
Obwohl der Lander von Intuitive Machines gebaut wurde, finanzierte die NASA den Betrieb teilweise durch den Kauf von Frachtraum an Bord der Odysseus.
Dies ist auch die erste Mondlandung mit einer Rakete von Elon Musks SpaceX, die von Intuitive Machines für den Start 130 Millionen US-Dollar (103 Millionen Pfund) bezahlt bekam.
NASA-Administrator Bill Nelson gratulierte allen Beteiligten in einem Video: „Wir haben den Mond erobert.“
„Heute sind die USA zum ersten Mal seit mehr als einem halben Jahrhundert zum Mond zurückgekehrt.
„Heute ist ein Tag, der die Kraft und das Versprechen der kommerziellen Partnerschaften der NASA zeigt“, fügte er hinzu.
„Herzlichen Glückwunsch an alle, die an dieser großartigen und gewagten Aufgabe beteiligt waren.“
Die 118 Millionen US-Dollar teure unbemannte Odysseus landete um 18:24 Uhr ET in einem Krater namens Malapert A in der Nähe des Südpols des Mondes, nachdem sie von 4.000 Meilen pro Stunde abgebremst worden war
Dieses von Intuitive Machines bereitgestellte Bild zeigt seinen Mondlander Odysseus über der Vorderseite des Mondes nach dem Eintritt in die Mondumlaufbahn am Mittwoch
Der sechsbeinige Roboterlander landete um 17:30 Uhr ET in einem Krater namens Malapert A (im Bild) in der Nähe des Südpols des Mondes
Das Ausmaß dieser Herausforderung wird durch die jüngsten Misserfolge anderer Landeversuche deutlich.
Odies Mission findet einen Monat nach dem gescheiterten Versuch eines anderen Privatunternehmens statt, auf dem Mond zu landen.
Astrobotic Technology versuchte, Amerika mit seinem Peregrine zurück auf die Mondoberfläche zu bringen, doch der Lander erlitt auf seinem Weg kurz nach seiner Platzierung im Orbit ein Leck im Antriebssystem.
Kürzlich landete der japanische SLIM-Lander erfolgreich auf dem Mond, blieb jedoch aufgrund eines Triebwerksschadens während der Landung kopfüber stecken.
Die Mission wurde durch die Wahl des Landeplatzes durch Intuitive Machine noch erschwert.
Der Malapert-A-Krater ist ein felsiges Gebiet voller Krater, die einen Lander destabilisieren oder zum Absturz bringen könnten.
Es wird jedoch auch angenommen, dass diese Region in der Nähe des Südpols des Mondes reich an gefrorenem Wasser sein könnte, das für eine zukünftige Mondbasis von entscheidender Bedeutung sein könnte.
Odysseus trägt Ausrüstung der NASA, die dazu bestimmt ist, Informationen über das Gebiet zu sammeln, das 2026 als Landeplatz für die bemannte Artemis-III-Mission der Raumfahrtbehörde ausgewählt wurde.
Der Schwerpunkt der NASA-Nutzlast liegt auf der Sammlung von Daten über die Wechselwirkungen des Weltraumwetters mit der Mondoberfläche, der Radioastronomie und anderen Aspekten der Mondumgebung.
Intuitive Machines nannte seinen Lander nach Homers Helden in „Die Odyssee“, kurz „Odie“.
„Vielen Dank, Odysseus. Jetzt lasst uns Geschichte schreiben“, sagte Trent Martin, Vizepräsident für Raumfahrtsysteme.
Nur fünf Ländern – den USA, Russland, China, Indien und Japan – ist eine Mondlandung gelungen, und noch keinem privaten Unternehmen ist dies gelungen.
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete hebt von der Startrampe LC-39A im Kennedy Space Center mit der Mondlandermission Nova-C von Intuitive Machines in Cape Canaveral ab
Die Vereinigten Staaten sind seit dem Ende des Apollo-Programms vor mehr als fünf Jahrzehnten nicht mehr zur Mondoberfläche zurückgekehrt.
„Es gab viele schlaflose Nächte bei der Vorbereitung“, sagte Steve Altemus, Mitbegründer und Geschäftsführer von Intuitive Machines, vor dem Flug.
Die aktuelle Mission „wird einer der ersten Vorstöße in den Südpol sein, um tatsächlich die Umweltbedingungen an einem Ort zu untersuchen, an den wir in Zukunft unsere Astronauten schicken werden“, sagte der hochrangige NASA-Beamte Joel Kearns.
„Welche Art von Staub oder Schmutz gibt es, wie heiß oder kalt wird es, wie ist die Strahlungsumgebung?“ „Das sind alles Dinge, die Sie wirklich gerne wissen würden, bevor Sie die ersten menschlichen Entdecker schicken.“