George Russell sagte, es gebe keine Änderung eines frühen Mercedes-Aufrufs, da sein Dreijahresvertrag mit Williams „wasserdicht“ sei.
Russell schaffte seinen Durchbruch in der Formel 1 mit dem Williams-Team, das von Mercedes unterstützt wurde, und etablierte sich als einer der besten Aussichten in der Startaufstellung.
Nach Ablauf seines Williams-Vertrags wird Russell nun für 2022 zu Mercedes wechseln, obwohl einige der Meinung waren, dass er diese Chance früher hätte bekommen sollen.
Nachdem Lewis Hamilton vor dem Sakhir Grand Prix 2020 positiv auf COVID getestet worden war, schlossen Mercedes und Williams einen Deal, um Russell als seinen Ersatz für das Wochenende einzuziehen.
Dort hinterließ Russell einen echten Eindruck und qualifizierte sich nur 0,036 Sekunden langsamer als Valtteri Bottas im anderen Mercedes, um P2 in der Startaufstellung zu sichern, bevor er die Anfangsphase des Rennens kontrollierte, nachdem er die Führung von Bottas übernommen hatte.
Leider würde eine Mercedes-Verwechslung in der Box und später ein Reifenschaden Russell jede Chance auf den Sieg nehmen.
Was diese Leistung jedoch bewirkte, war, dass Russell aufgefordert wurde, Bottas für 2021 zu ersetzen, obwohl er stattdessen bei Williams blieb.
Und jetzt hat Russell enthüllt, dass dies daran lag, dass es keinen Ausweg aus seinem Williams-Deal gab, da sie daran gearbeitet hatten, dass er in der F1 für 2019 keine andere Option zu ihren Gunsten hatte.
Als er während des Podcasts des Motor Sport Magazine gefragt wurde, ob er früher zu Mercedes hätte kommen können, ohne dass der Williams-Deal im Weg gewesen wäre, antwortete Russell: „Es ist ein Wenn und Aber, nicht wahr? Es sind Gespräche, die nicht einmal wirklich stattgefunden haben, weil wir wussten, wie wasserdicht der Vertrag war.
„Die Verträge … Mercedes hat den Vertrag erstellt und in meinem Namen mit Williams zusammengearbeitet, sodass sie sich bewusst waren, dass Williams die ganze Macht hatte.
„Da hat sich überhaupt nichts bewegt. Claire [Williams, former team boss] war ziemlich klar, sie hatte einen sehr guten Deal von ihrer Seite, weil sie die ganze Macht hatte.
„Williams war der letzte Sitz in der Formel 1 – das war es oder ich war nicht in der F1. Also konnte sie diesen Vertrag wirklich verschärfen. Aber es war alles zu Williams Gunsten.
„Natürlich möchte man ein bisschen flexibel sein, weil niemand wusste, wie die Mannschaft abschneiden würde. Aber wir hatten damals Vertrauen, dass das Team wieder bessere Ergebnisse erzielen würde.“
Russell hat zuvor gesagt, dass die dritte Saison mit Williams vielleicht eine zu viel war, aber es war ohne Zweifel seine bisher stärkste F1-Saison.
Belgien bewies seine herausragende Stellung, als Russell sich bei nassen Bedingungen auf P2 qualifizierte, was sein Rennergebnis und sein erster Podiumsplatz wurde, da die Autos aufgrund von Regen und Nebel nie vom Safety Car freigegeben wurden.
Dann sicherte er sich P3 in der Startaufstellung für den Großen Preis von Russland in einer Saison, in der Russell 16 Punkte sammelte, und verhalf Williams zu einem 23-Punkte-Hagel, der P8 in der Konstrukteurswertung sicherte.
Es war sicherlich eine beeindruckende Reise, angefangen im Jahr 2019 mit Maschinen, die das Rudel nicht herausfordern konnten, und eine, die ihn laut Russell stärker gemacht hat.
„Wir waren bereit, die drei Jahre dort zu machen, weil ich dachte, es wäre wirklich gut für meine Entwicklung“, bestätigte er.
„Ich denke, dass es meiner Entwicklung sehr gut getan hat.“