Sargeant startete mit einem Feuer im Bauch in das GP-Wochenende von Japan, nachdem er vor zwei Wochen gezwungen war, den Großen Preis von Australien auszusetzen, um Albon, der im FP1 sein Chassis zerstört hatte, das Rennen zu ermöglichen.
Vor der Sitzung sagte der amerikanische Rennfahrer: „Wenn man in der Formel 1 vorsichtig ist, kommt man nirgendwo hin. Es ist also wirklich keine Frage. Man muss zuversichtlich sein und hoffen, dass nichts schief geht.“
Unglücklicherweise für Sargeant ging am Freitag schnell etwas schief. Der 23-Jährige tauchte mit seinen rechten Rädern auf das Gras der Dunlop-Kurve und schleuderte mit hoher Geschwindigkeit in die Leitplanke.
Während sich der Unfall auf einem Hochgeschwindigkeitsabschnitt des Suzuka International Circuit ereignete, konnte Sargeant nur schwerlich verhindern, dass das Chassis seines Williams-Wagens erheblich beschädigt wurde.
Das in Grove ansässige Team steht an diesem Wochenende in Japan erneut ohne Ersatzchassis aus, sodass ein noch schlimmerer Unfall dafür gesorgt hätte, dass das Team zum zweiten Rennwochenende in Folge mit einem Auto gestartet wäre.
Über das Ausmaß des Schadens sagte Vowles: „Es ist ziemlich erheblich. Das Chassis ist zum Glück in Ordnung, aber ich würde sagen, so ziemlich alles andere ist es nicht. Also die Aufhängung rundherum, das Getriebe ist gerissen, großer Schaden.“
„Es wird schwierig. Wir werden natürlich unser Möglichstes tun, um das Auto wieder auf die Straße zu bringen, aber der Schaden ist groß. Es wird also eine Weile dauern.“
Aufgrund der umfangreichen Reparaturarbeiten, mit denen das Team nach dem Absturz konfrontiert war, konnte Sargeant später am Freitag nicht am FP2 teilnehmen. Da jedoch leichter Regen die Sitzung störte, verpasste er nicht viel.
Die Nervosität von Williams wird das ganze Wochenende über und bis zum Wochenende des Großen Preises von China anhalten. Vowles hat bestätigt, dass das Team erneut ohne Ersatzchassis auskommen wird, wenn der Formel-1-Rennsport in zwei Wochen nach Shanghai zurückkehrt.