Vier Monate nachdem er den Komiker Chris Rock bei den Oscars geschlagen hatte, das Publikum schockierte und ein jahrzehntelanges Verbot der Teilnahme an der Zeremonie auslöste, veröffentlichte Will Smith am Freitag ein Video, in dem er sein Bedauern über den Vorfall zum Ausdruck brachte und versprach, dass er „persönliche Arbeit“ leisten würde, um dies anzusprechen sein Benehmen.
„Es tut mir psychisch und emotional weh zu wissen, dass ich dem Bild und dem Eindruck der Leute von mir nicht entsprochen habe“, sagte Mr. Smith in dem Video. „Ich bin zutiefst reuig, und ich versuche, reuig zu sein, ohne mich meiner selbst zu schämen, richtig? Ich bin ein Mensch, und ich habe einen Fehler gemacht.“
Mr. Smith, der Tage nach der Zeremonie von der Academy of Motion Picture Arts and Sciences zurückgetreten war, entschuldigte sich während des fast sechsminütigen Videos bei zahlreichen Menschen – angefangen bei Mr. Rock, der kurz einen Witz über Jada Pinkett Smiths rasierten Kopf gemacht hatte bevor Mr. Smith auf ihn zukam und ihn live im Fernsehen schlug. (Frau Pinkett Smith war offen über ihre Kämpfe mit Alopezie, einer Erkrankung, die zu Haarausfall führt, und in einer Erklärung kurz nach dem Vorfall sagte Herr Smith, ein Witz über den Gesundheitszustand seiner Frau sei „zu viel für mich, um ihn zu ertragen .“)
„Chris, ich entschuldige mich bei dir“, sagte Mr. Smith in dem Video. “Mein Verhalten war inakzeptabel, und ich bin hier, wann immer Sie bereit sind zu reden.”
Kurz nach dem Angriff gewann Mr. Smith den Oscar als bester Schauspieler. In dem Video erklärte er, dass er sich während seiner Rede nicht bei Mr. Rock entschuldigt habe, weil er nach dem Vorfall „umnebelt“ sei.
Mr. Smith sagte, er habe später versucht, Mr. Rock zu kontaktieren, aber eine Nachricht als Antwort erhalten, dass der Komiker nicht bereit sei zu sprechen und sich melden würde, wenn er es sei. Mr. Smith entschuldigte sich bei Mr. Rocks Familie, einschließlich seiner Mutter Rosalie Rock, die in einem Fernsehinterview sagte: „Wenn Sie mein Kind verletzen, tun Sie mir weh.“
Er entschuldigte sich auch bei seiner eigenen Familie „für die Hitze, die ich über uns alle gebracht habe“, sowie bei den anderen Nominierten an diesem Abend dafür, dass sie ihren Moment getrübt hatten.
Ms. Pinkett Smith hat wenig über ihre eigenen Erfahrungen in dieser Nacht gesagt, aber letzten Monat konzentrierte sie sich in einer Episode ihrer Online-Talkshow Red Table Talk auf Alopezie und interviewte eine Frau, deren 12-jährige Tochter als Alopecia durch Selbstmord starb Ergebnis von Mobbing über die Bedingung.
In Bezug auf die Ohrfeige sagte Frau Pinkett Smith: „Meine tiefste Hoffnung ist, dass diese beiden intelligenten, fähigen Männer die Gelegenheit haben, zu heilen, darüber zu sprechen und sich zu versöhnen.“
Mr. Rock hat seine Reaktion auf den Angriff nicht öffentlich diskutiert, aber Anfang dieser Woche, bei einer Comedy-Show in Brooklyn, erwähnte Mr. Rock es in einem Witz. Während eines Teils seines Sets, der sich auf die Opferrolle konzentrierte, sagte er der Menge, dass er, nachdem Mr. Smith ihn geschlagen hatte, es abschüttelte und „am nächsten Tag zur Arbeit ging“, was anhaltenden Applaus vom Publikum auslöste. Ein Vertreter von Mr. Rock antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
In dem Video vom Freitag schien Mr. Smith daran zu arbeiten, seinen Ruf zu reparieren und den Fans zu versichern, dass sein Verhalten bei der Zeremonie nicht widerspiegelte, wer er wirklich ist, und sagte: „Kein Teil von mir denkt, dass dies der richtige Weg war, sich zu verhalten In diesem Moment.”
„Ich weiß, es war schockierend, aber ich verspreche Ihnen, ich bin zutiefst hingebungsvoll und verpflichtet, Licht, Liebe und Freude in die Welt zu bringen“, schloss er. „Wenn du durchhältst, verspreche ich, dass wir wieder Freunde sein können.“
Melena Ryzik und Jason Zinoman trugen zur Berichterstattung bei.