Hector LaSalle, die konservative Wahl von Gouverneurin Kathy Hochul, Oberster Richter des New Yorker Berufungsgerichts (des höchsten Gerichts im Bundesstaat New York) zu werden, ging am Mittwoch vor den Justizausschuss des Senats, um die erste Phase seiner gerichtlichen Bestätigung zu erhalten Hören. LaSalle wurde von Liberalen und Progressiven erheblich zurückgedrängt und von Republikanern erheblich unterstützt, weil er gegen die Wahl, die Gewerkschaften, die schwarzen Geschworenen, aber für die Polizei war. Bei der Anhörung schien LaSalle die einzige Person im Raum zu sein, die mit seinen eigenen Urteilen nicht vertraut war. Er sagte es dem Ausschuss dass er Gewerkschaften und Abtreibungen unterstützt, obwohl seine Gerichtsurteile etwas anderes sagen. Der Justizausschuss des Senats kaufte ihm das nicht ab: LaSalle verlor die Abstimmung mit 10:9. Alle sechs Republikaner und drei Demokraten haben für ihn gestimmt, aber es hat nicht gereicht. Dies ist das erste Mal in der Geschichte New Yorks, dass der Senat die Wahl eines Gouverneurs für den obersten Richter abgelehnt hat.
Ähnlich wie die Demokraten, die gegen LaSalle gestimmt haben, habe ich die ärgerliche Angewohnheit, den schriftlichen Meinungen der Richter zu tatsächlichen Fällen zu glauben, anstatt den Meinungen zu glauben, die sie über sich selbst teilen, wenn sie für ihre Anhörungen zur Bestätigung eine Maske aufsetzen. LaSalles Meinungen sind problematisch. In Cablevision gegen Kommunikationsarbeiter von Amerikastellte er sich auf die Seite von Cablevision und erweiterte das Recht der Arbeitgeber, Gewerkschaftsführer zu verklagen (kein Wunder, dass Cablevision das zu sein scheint eine Tonne Lobby-Dollar investieren hinter LaSalles Bestätigung). In Evergreen Association gegen Schneiderman, erleichterte er Abtreibungsgegnern, die sich als Anbieter von Abtreibungsdiensten ausgaben, eine Untersuchung ihrer Bemühungen, schwangere Menschen in die Irre zu führen, zu vermeiden. LaSalle war auch bei der Reform der Strafjustiz schwach; in Menschen gegen Corbin, entschied er, die Möglichkeit der Angeklagten einzuschränken, zu wissen, auf welche Rechte sie verzichten, wenn sie sich schuldig bekennen. Aber vielleicht ist sein beunruhigendster Fall Menschen gegen Bridgeforth. Dort erlaubte LaSalle einem Staatsanwalt, Geschworene zu entlassen, weil sie „dunkle Hautfarbe“ hatten. Sie wurden nicht entlassen, weil sie schwarz waren; Sie wurden entlassen, weil sie einen besonders dunklen Schwarzton hatten. LaSalle, selbst ehemaliger Staatsanwalt, fand das in Ordnung.
LaSalle ist Latino. Er wäre der erste lateinamerikanische Oberste Richter in der Geschichte New Yorks gewesen. In der Tat hat er Unterstützung von einigen prominenten Latino-Demokraten sowie vom New Yorker Kongressabgeordneten und neu gesalbten Führer der demokratischen Minderheit, Hakeem Jeffries, genossen. Und LaSalle ist ein kompetenter Anwalt und Richter. Aber das macht ihn nicht zu einem würdigen Kandidaten für eine Ernennung, die es ihm ermöglichen wird, über die Justiz des Staates zu herrschen und ein Vetorecht über seine Regierung auszuüben. Die Beharrlichkeit einiger etablierter Demokraten, dass richterliche Ernennungen nichts weiter als politische Spielchen seien, die zum kurzfristigen Vorteil gespielt werden, erstaunt mich immer wieder. Ich habe Frösche getroffen, die Skorpione mitgenommen haben, die klügere Entscheidungen getroffen haben als Demokraten, die Richter auswählen.
In diesem Fall hat Gouverneurin Hochul den klassischen Fehler der New Yorker Demokraten begangen, eine konservative Justizkandidatin zu fördern, die von den Republikanern gegen die starken Einwände ihrer Basis unterstützt wird. Es scheint, dass Hochul aus ihrer überraschend knappen Gouverneurswahl die falsche Lehre gezogen hat. Anstatt die Basis zu unterstützen, die sie im Amt hielt, glaubt sie, dass sie die Republikaner umwerben muss, um an der Macht zu bleiben. Das heißt: Hochul hätte ihre Gouverneurswahl an MAGA Lee Zeldin verloren, wenn es nicht die Unterstützung von Pro-Choice-Kräften im ganzen Staat gegeben hätte, aber ihre erste Tat aus dem Tor ist eine Belohnung Republikaner mit einem gerichtlichen Kandidaten, den sie mögen. Es gibt einen Grund, warum diese Partei immer verliert oder fast verliert.
Aber vielleicht noch wichtiger ist, dass Hochul den klassischen weißen liberalen Fehler gemacht hat, einen nicht-weißen „Freund“ zu benutzen, um sich vor rigorosen Untersuchungen und Kritik zu schützen. Ich hatte angenommen, dass Hochuls Wahl von LaSalle nur ein weiteres Beispiel für einen Demokraten war, der die Gerichte unterbewertet. Nun, ich denke, die Wahl ist ein Einblick, wie Hochul ihre schwarzen und braunen Unterstützer wirklich sieht: Sie sieht uns als Säfte.
Das ist meine Schlussfolgerung, nachdem ich gehört habe, wie Hochul den Feiertag zu Ehren von Martin Luther King Jr. als Gelegenheit missbraucht hat, ihre scheiternde Richterwahl zu unterstützen. Hochul erschien am MLK-Wochenende in der Trinity Lutheran Church im Sunset Park und hielt eine lächerliche Rede, die versuchte, die Botschaft von Dr. King auf LaSalles Kandidatur zu übertragen. Ich erfinde das nicht. Hier sind einige Zitate, transkribiert von Höllentor aus dem vom Büro des Gouverneurs bereitgestellten Audio:
Dr. King forderte uns auf, gerecht und fair zu sein und die Menschen nicht zu verurteilen. Und das wurde einer Person namens Richter Hector LaSalle nicht gewährt. Und ich weiß in meinem Herzen, dass wir besser sind als das. Wir wollen doch nicht selbst beurteilt werden, oder?
Warte, da ist noch mehr:
Mein Haushalt kannte die Geschichte von Dr. King. Tatsächlich habe ich einen Buchbericht über ihn gemacht, als ich ein kleines Mädchen war, während er noch am Leben war. Als er niedergeschossen, ermordet wurde, saß meine Familie da und hielt Händchen und weinte. Wie konnte das sein? Wie konnte dieser Mann Gottes, der uns über Gewaltlosigkeit und soziale Gerechtigkeit lehrte, sich ändern und Menschen nicht nach ihrer Hautfarbe beurteilen, oder einen oder zwei Fälle von 5.000 Fällen entscheiden.
Zuallererst, Gouverneur Hochul, und ich meine das aus tiefstem Herzen und im Namen meines Vorfahren, der von William Tecumseh Shermans Armee von einer Plantage befreit wurde: Bitte springen Sie in den Eriesee. Oder Lake Placid. Oder der Hudson River, soweit es mich interessiert. Springen Sie ganz hinein und genießen Sie Ihren Buchbericht, Ihre Tränen und Ihre Aneignung von Kings Leben und Vermächtnis, um Ihren unbedeutenden politischen Anliegen in den düsteren Tiefen zu dienen. Ich bin seit 44 Jahren ein Schwarzer in diesem Land, also bin ich es einigermaßen gewohnt, dass sich weiße Politiker am MLK-Tag lächerlich machen, aber dieser Quatsch ist eine besondere Art von Geschmacklosigkeit.
Erstaunlicherweise hat Hochul trotz ihrer rigorosen Vervollständigung von Buchberichten das eine MLK-Zitat verstümmelt, das weiße Leute gerne herausschmeißen, und dabei seine Bedeutung völlig verändert. King forderte die Menschen nicht auf, „Menschen nicht zu beurteilen“. Das hat er überhaupt nicht gesagt. Stattdessen sagte er, er wolle, dass Menschen „nach dem Inhalt ihres Charakters“ beurteilt werden. Diese Ermahnung ist nicht die „Raus aus dem Urteil, frei“-Karte, die weiße Leute mit niedrigem Charakter zu glauben scheinen.
Obwohl einige darauf bestehen, ihn falsch zu erinnern, war MLK nicht Jesus: Er hat nicht gekämpft und ist nicht gestorben, um die Weißen von ihren Sünden freizusprechen. Er war kein Nostradamus: Seine Schriften und Reden sind keine verschlüsselten Vierzeiler, die in fast jeder Situation passend interpretiert werden können. Und er war nicht Beetlejuice: Das dreimalige Aufrufen seines Namens lässt ihn nicht aus dem Nichts erscheinen, um Ihre Feinde zu verfolgen und Stimmen für Ihren Justizkandidaten zu finden.
Wenn wir MLK wirklich in die gerichtliche Debatte einbeziehen müssen, kann ich mir keinen solideren, charakterbasierten Weg vorstellen, um LaSalle zu beurteilen, als auf seiner eigenen Gerichtsakte. Keine ehrliche Lektüre von King deutet darauf hin, dass er ein Fan von Richtern war, die Gewerkschaften zerschlagen. Nichts an seiner Philosophie spricht dafür, es den Angeklagten schwerer zu machen, ihre verfassungsmäßigen Rechte zu kennen. Und nirgendwo sagte King: „Ich möchte, dass Menschen unabhängig von ihrer Hautfarbe in Jurys sitzen … es sei denn, ihre Haut ist zu dunkel, als dass ein Staatsanwalt sie ertragen könnte.“ Ich kann nicht behaupten zu wissen, wie King über LaSalles Nominierung abgestimmt hätte, wenn King Mitglied des Senats des Staates New York gewesen wäre. Aber ich kann sagen, dass die 10 Demokraten, die gegen LaSalle gestimmt haben, eine tiefere Wertschätzung dafür haben, wofür King stand, als Gouverneur Hochul.
Dennoch könnte Hochul zu sehr in sich versunken sein, um zuzuhören, zu lernen und an dieser Verlegenheit zu wachsen. Sie hat angedeutet, dass sie den Staatssenat verklagen könnte, weil er ihren Kandidaten blockiert hat, und argumentiert, dass das Beratungs- und Zustimmungsmandat des Senats es ihm nicht erlaubt, ihre Wahl zu blockieren. Ich weiß nicht, warum Hochul beschlossen hat, sich an den Mast von Hector LaSalle zu binden; Andererseits weiß ich nichts über den politischen Scharfsinn einer weißen Gouverneurin, die in eine Kirche in Brooklyn geht und den Tod von Martin Luther King Jr. in eine Parabel über ihren Richterkandidaten verwandelt.
Ich kann den MLK Day nächstes Jahr kaum erwarten. Vielleicht wird Hochul 2024 King ehren, indem er George Santos für einen Richtertermin nominiert. Er ist konservativ und Latino (und „jüdisch“), und Hochul wird es gefallen, dass er King geholfen hat, sein wegweisendes Werk „Stop Being Poor: Letters While Putting Union Leaders in Jail“ zu schreiben.