Wilko-Eigentümer brachte den Discounter durch den Verzicht auf die bewährte Niedrigpreisstrategie an den Rand des Abgrunds
In der Schwebe: Viele Wilko-Filialen stehen vor der Schließung
Die Besitzerin von Wilko in dritter Generation hätte bei ihrer Strickerei bleiben und die Preise niedrig halten sollen, behauptete ein ehemaliger Chef des angeschlagenen Discounters.
Lisa Wilkinson, Enkelin des Gründers James Kempsey Wilkinson, war bis Anfang des Jahres Vorsitzende der Kette, als diese darum kämpfte, den Zusammenbruch abzuwenden. Doch in diesem Monat fiel die Regierung unter Druck, was 12.000 Arbeitsplätze gefährdete.
Das Schicksal der Arbeiter steht auf dem Spiel, nachdem der Insolvenzverwalter PwC erklärte, es sei ihm nicht gelungen, einen Vertrag für alle 400 Wilko-Filialen zu sichern.
Stattdessen wird der Billigeinzelhändler wahrscheinlich zerschlagen und stückweise an Konkurrenten wie B&M und Poundland verkauft.
Gordon Brown, der von 1992 bis 2007 Geschäftsführer war, sagte gegenüber The Mail on Sunday: „Wilko war ein Supermarkt, in dem man Kleinigkeiten für sein Haus zu einem günstigen Preis kaufte.“
Aber er sagte, das Managementteam unter Lisa Wilkinson sei „in eine Situation geraten, in der es seinem erfolgreichen Modell des niedrigen Preises und der niedrigen Kosten nicht gefolgt sei“.
„Sie bezahlten Berater, die ihnen halfen, ein neues Format für Geschäfte zu schaffen“, fügte er hinzu.
„Aber sie waren bei der Preisgestaltung und ihrem Ansatz in der Werkstatt weniger aggressiv.“
Das Unternehmen wurde auch dafür kritisiert, Dividenden in Millionenhöhe an die kontrollierende Wilkinson-Familie gezahlt zu haben – auch in Jahren, in denen Wilko Verluste machte.
Es gibt eine Lücke in Höhe von 16 Millionen Pfund im Pensionsfonds, die die zukünftigen Rentenzahlungen von Hunderten von Arbeitnehmern gefährdet.
Nadine Houghton von der GMB-Gewerkschaft, die 3.500 Wilko-Mitarbeiter vertritt, forderte die ehemalige Vorsitzende des Unternehmens auf, in ihre eigene Tasche zu greifen und „einige ihrer Millionen dazu zu verwenden, die Rentenkassen der Arbeitnehmer zu stützen“.
Sie fügte hinzu: „Lisa Wilkinson hatte nicht einmal den Anstand, mit den Arbeitern zu sprechen.“
Als Wilkinsons Ehemann Chris Phillips die Tür ihres 3-Millionen-Pfund-Hauses in Cambridge öffnete, sagte er: „Es tut mir leid, ich möchte nicht unhöflich sein, aber wir wollen nicht darüber reden.“ Dann schloss er die Tür, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Wilkinson kaufte 2014 ihre Mehrheitsbeteiligung an Wilko von Cousine Karin Swann, ebenfalls einer Enkelin des Gründers.
AHWL, die Verwaltungsgesellschaft der verbleibenden Familieneigentümer nach der Spaltung, sagte, dass Familienmitglieder seit 2017 keine Dividenden mehr erhalten hätten. AHWL besaß bis zum Zusammenbruch von Wilko 99,7 Prozent.