Die Weigerung von Deontay Wilder, sich zurückzuziehen, und die Tatsache, dass Anthony Joshua trotz seiner Niederlage gegen Joseph Parker am Samstag immer noch offen für den Kampf um den Bronzebomber ist, hat die Hoffnungen auf einen eventuellen Megakampf am Leben gehalten. Der ehemalige WBC-Weltmeister im Schwergewicht, 38, unterlag Parker durch einstimmige Entscheidung in einem überraschenden Ergebnis in Saudi-Arabien.
Der zweimalige Weltmeister im Schwergewicht, AJ, dominierte jedoch seinen Kampf am selben Tag, dem Day of Reckoning, und besiegte Otto Wallin. Wilders verheerende Niederlage verurteilte ihn zu nur einem Sieg in fast drei Jahren und ließ Zweifel am Potenzial zukünftiger Kämpfe mit Joshua aufkommen.
Die beiden waren auf dem besten Weg zu einem 100-Millionen-Dollar-Kampf (80 Millionen Pfund), der für März nächsten Jahres geplant war. Wilders Niederlage beendet die Hoffnungen auf einen Abschluss des Deals – aber es scheint, dass beide die Tür für ein zukünftiges Treffen offen halten.
Der Brite könnte Wilder eine Lebensader und Motivation gegeben haben, indem er behauptete, er wäre immer noch offen für den Kampf gegen den Amerikaner, der sich geweigert hat, in den Ruhestand zu gehen. „Ich bin mir nicht ganz sicher, was von hier aus passieren kann“, begann AJ in seiner Pressekonferenz nach dem Kampf. „Aber ich bin mir sicher, dass sie aus der Sicht der Fans mehr genervt sein werden. Ich verstehe immer, wie dieses Spiel ist: Man weiß nie. Das ist Boxen auf Elite-Niveau.“
„Wilder hat es einfach nicht geschafft, aber er wird noch einen Tag weiter kämpfen. Ich und er könnten es immer noch schaffen, wir könnten es immer noch zum Knallen bringen. Ich glaube, ich bin eine große Bedrohung, ich denke immer noch, dass Wilder eine Bedrohung ist, und ich immer noch.“ Ich denke, dass es erstaunliche Zahlen bringt, wenn wir es schaffen. Aber ich überlasse die Entscheidung meinem Management, meinen Trainern und Promotern – ich bin bereit, gegen jeden zu kämpfen, wann immer und gegen wen auch immer.“
Joshua sagte jedoch, dass er die Chance nutzen würde, wieder auf den Gipfel des Berges zu klettern, wenn er sich zwischen einem Kampf um den Weltmeistertitel im Schwergewicht oder einem Kampf gegen Wilder entscheiden müsste. „Nehmen wir zum Beispiel an, es gäbe die Möglichkeit, um den Schwergewichts-Weltmeistertitel oder gegen einen Gegner zu kämpfen. Ich würde mich immer für den Schwergewichts-Weltmeistertitel entscheiden, denn das ist die Crème de la Crème – der prestigeträchtigste Titel, den man hat.“ „Ich kann im Boxen gewinnen“, fuhr AJ fort.
„Jetzt steht kein Titel auf dem Spiel. Wenn also kein Titel auf dem Spiel steht, was bedeutet das? Ich werde gegen Deontay Wilder kämpfen.“
Wilder äußerte in seinem Interview nach dem Kampf einige Zweifel an seiner Zukunft. Er stellte jedoch klar, dass er eine Rückkehr plant, indem er in den sozialen Medien schrieb: „Es tut mir leid, wenn ich jemanden im Stich lasse. Das ist nicht das Ende, wir kommen zurück.“
Boxpromoter Frank Warren sagt, jemand aus Wilders Lager habe behauptet, der Amerikaner leide möglicherweise an einer Verletzung. „Ich dachte, er [Wilder] sah ziemlich schrecklich aus“, sagte Warren gegenüber talkSPORT. „Er hat von Anfang an einen sehr guten Job gemacht, Joe.“
Er fügte hinzu: „Ich weiß wirklich nicht, was er jetzt macht, Deontay. Ich habe gerade mit Shelly Finkel gesprochen [Wilder’s manager] und sie sagten mir, dass er ein Problem hätte. Er ging in eine dieser Kryokammern und saß dort lange Zeit. Ich weiß nicht. Natürlich wird es irgendeine Ausrede geben.“