Während die US-Regierung daran arbeitet, die Ausbreitung des Coronavirus zwischen Menschen zu stoppen, arbeiten Naturschutzbehörden daran, zu verstehen, wie das Virus wilde Weißwedelhirsche infiziert.
Obwohl Experten nicht bestätigt haben, wie sich diese Wildtiere mit COVID infizieren, lautet die führende Hypothese, dass Hirsche kontaminiertes Wasser trinken – Untersuchungen zeigen, dass das Virus in menschlichen Fäkalien und Abwässern zurückbleibt.
Hunderte von Tieren wurden in Illinois, Michigan, New York, Pennsylvania, Iowa und Ohio positiv getestet, und Forscher befürchten, dass die gesamte US-Bevölkerung von etwa 30 Millionen bald infiziert sein könnte.
Die Penn State University fand heraus, dass mehr als 80 Prozent der Weißwedelhirsche, die zwischen Dezember 2020 und Januar 2021 in verschiedenen Teilen von Iowa beprobt wurden, positiv auf SARS-CoV-2 getestet wurden, während eine andere Studie zeigt, dass 67 Prozent der in Michigan beprobten Hirsche Anzeichen dafür aufweisen Virus.
Die Ergebnisse unterstreichen laut Experten die „kritische Notwendigkeit, dringend Überwachungsprogramme umzusetzen, um die Ausbreitung von SARS-CoV-2 innerhalb von Hirschen und anderen anfälligen Wildtierarten zu überwachen und Methoden zur Eindämmung eines möglichen Rückflusses einzuführen“.
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Obwohl Experten nicht bestätigt haben, wie sich diese Wildtiere mit COVID infizieren, lautet die führende Hypothese, dass Hirsche kontaminiertes Wasser trinken – Untersuchungen zeigen, dass das Virus in menschlichen Fäkalien und Abwässern verbleibt
Es ist bekannt, dass Tiere vom Menschen mit dem Coronavirus infiziert werden können, aber die meisten bekannten Fälle betreffen Zoos, in denen Tiere und Menschen ständig in engem Kontakt stehen.
Es sind jedoch keine Fälle bekannt, in denen Hirsche das Virus auf den Menschen übertragen haben.
Eine November-Studie der Penn State University untersuchte fast 300 Proben von Hirschen im gesamten Bundesstaat Iowa während des Höhepunkts der menschlichen COVID-19-Infektion im Jahr 2020.
Suresh Kuchipudi, stellvertretender Direktor des Animal Diagnostic Laboratory, Penn State, sagte in einer Erklärung: „Wir haben festgestellt, dass 80 % der im Dezember untersuchten Hirsche positiv auf SARS-CoV-2 waren, was proportional eine etwa 50-mal höhere Belastung darstellt positiver als das, was damals auf dem Höhepunkt der Infektion beim Menschen gemeldet wurde.
Eine November-Studie der Penn State University untersuchte fast 300 Proben, die während des Höhepunkts der menschlichen COVID-19-Infektion im Jahr 2020 von Hirschen im gesamten Bundesstaat Iowa gesammelt wurden
Forscher der Ohio State University entdeckten 129 (35 Prozent) von 360 freilaufenden Hirschen, die durch Nasenabstriche positiv getestet wurden, aber keine Symptome zeigten. An sechs der Standorte konnten die Forscher drei Varianten von SARS-CoV-2 identifizieren
“Die Zahl der SARS-CoV-2-positiven Hirsche ist im Zeitraum von April bis Dezember 2020 gestiegen, wobei der größte Anstieg mit dem Höhepunkt der Hirschjagd im letzten Jahr zusammenfiel.”
Eine separate Studie, die Anfang letzten Monats veröffentlicht wurde, fand ähnliche Ergebnisse bei Weißwedelhirschen.
Das von Forschern der Ohio State University durchgeführte Team entdeckte 129 (35 Prozent) von 360 frei lebenden Hirschen, die durch Nasenabstriche positiv getestet wurden, aber keine Symptome zeigten.
An sechs der Standorte konnten die Forscher drei Varianten von SARS-CoV-2 identifizieren (B.1.2, B.1.582 und B.1.596).
SARS-CoV-2 könnte beim Übergang zwischen Hirschen mutieren und möglicherweise die Übertragung neuer Stämme auf Menschen und andere Arten erleichtern, obwohl es noch keine Hinweise darauf gibt.
Antikörper gegen SARS-CoV-2 wurden in 33 Prozent der Gesamtproben nachgewiesen, aber 60 Prozent der in Michigan beprobten Hirsche waren exponiert. Illinois hatte mit nur sieben Prozent die niedrigsten Werte, dann New York mit 18 Prozent und Pennsylvania mit 34 Prozent
Beunruhigenderweise könnte SARS-CoV-2 auch in unmutierten Hirschen überleben, während es sich gleichzeitig beim Menschen weiterentwickelt, und irgendwann, wenn Menschen keine Immunität gegen die Stämme haben, die Hirsche infizieren, könnten diese Varianten auf den Menschen zurückkommen.
Studienautor Professor Andrew Bowman von der Ohio State University sagte in einer Erklärung: „Basierend auf Beweisen aus anderen Studien wussten wir, dass sie in freier Wildbahn ausgesetzt wurden und dass wir sie im Labor infizieren und das Virus von Hirschen auf Hirsche übertragen könnten Hirsch.
“Hier sagen wir, dass sie in freier Wildbahn infiziert sind, und wenn sie es aufrechterhalten können, haben wir eine neue potenzielle Quelle für SARS-CoV-2, die auf den Menschen eindringt.”
Der Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) des US-Landwirtschaftsministeriums führte im Juli 2021 eine größere Studie durch, die mehrere Bundesstaaten umfasste: in Illinois, Michigan, New York und Pennsylvania.
Antikörper gegen SARS-CoV-2 wurden in 33 Prozent der Gesamtproben nachgewiesen, aber 60 Prozent der in Michigan beprobten Hirsche waren exponiert.
Illinois hatte mit nur sieben Prozent die niedrigsten Werte, dann New York mit 18 Prozent und Pennsylvania mit 34 Prozent.
„Es gibt keine Hinweise darauf, dass Tiere, einschließlich Hirsche, eine bedeutende Rolle bei der Verbreitung von SARS-CoV-2 auf den Menschen spielen. Basierend auf den verfügbaren Informationen ist das Risiko, dass Tiere COVID-19 auf Menschen übertragen, gering“, teilte APHIS in einer Erklärung mit.
Obwohl Antikörper nachgewiesen wurden, stellt APHIS fest, dass “keine der untersuchten Hirschpopulationen Anzeichen einer klinischen Krankheit im Zusammenhang mit SARS-CoV-2 aufwies”.
APHIS, das bestätigte, dass sich SARS-CoV-2 im letzten Jahr auf wilde Nerze ausgebreitet hat, was dazu führte, dass Millionen dieser Tiere weltweit getötet wurden – wobei Dänemark allein 17 Millionen ausrottete.
SARS-CoV-2 breitete sich letztes Jahr auf wilde Nerze aus, was dazu führte, dass weltweit Millionen dieser Tiere getötet wurden – wobei Dänemark allein 17 Millionen ausgerottet hat
Dies lag daran, dass Forscher herausfanden, dass die Nerzvariante auf den Menschen überschwappen könnte, während Hirsche nur andere Wildtiere infizieren können.
Im Oktober 2020 gaben 12 Personen an, mit einer mutierten Version des Coronavirus infiziert zu sein, die sie von Nerzen gefangen hatten – was zur riesigen Keulung führte.
Kurz darauf bestätigte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in fünf weiteren Ländern Coronavirus-Fälle im Zusammenhang mit Nerzfarmen – die USA, Italien, die Niederlande, Spanien und Schweden.
Als SARS-CoV-2 von Menschen in Nerze auf Pelzfarmen sprang, mutierten seine Spike-Proteine - die es dem Virus ermöglichen, in Zellen einzudringen -, um die Tiere leichter zu infizieren.
Aber als das Virus wieder auf den Menschen übertragen wurde, trug es diese Mutation mit sich, was laut Wissenschaftlern die COVID-19-Antikörper weniger wirksam machte.