Max Verstappen hat in diesem Jahr seine bislang dominanteste Formel-1-Saison genossen, der Niederländer hat bereits seinen dritten Fahrertitel in Folge gewonnen. Er konnte dabei 17 Rennen gewinnen und wird versuchen, seine Bilanz durch einen weiteren Sieg beim ersten Grand Prix von Las Vegas am kommenden Wochenende zu erweitern.
Verstappen liegt derzeit mit 524 Punkten an der Spitze der Gesamtwertung und hat damit bereits den Rekord gebrochen, den er letztes Jahr für die höchste Punktzahl in einer einzigen Saison aufgestellt hatte. Bemerkenswerterweise bedeutet dies auch, dass er allein die Konstrukteursmeisterschaft gewinnen würde, wenn er der einzige Fahrer von Red Bull wäre.
Das österreichische Team liegt zwei Rennen vor Schluss bei 782 Punkten und ist damit an der Spitze der Teamwertung nicht mehr einzuholen. Mercedes ist mit 382 Punkten ihr schärfster Konkurrent und kann das absolute Maximum von 468 Punkten nur erreichen, wenn Lewis Hamilton und George Russell in Las Vegas und Abu Dhabi Doppelsiege erzielen.
Es unterstreicht, wie dominant Verstappen im Laufe dieser Saison war, wobei der 25-Jährige den Rest der Fahrer in der Startaufstellung um Längen überragte. Es gelang ihm, einen weiteren beeindruckenden Rekord aufzustellen, indem er Anfang des Jahres zehn Rennen in Folge gewann, bis seine Erfolgsserie schließlich beim Großen Preis von Singapur von Carlos Sainz gebrochen wurde.
Verstappen wird auch das Jahr 2023 mit der höchsten Siegquote aller Fahrer in einer einzigen Saison abschließen, unabhängig davon, was in den letzten beiden Rennen der Saison passiert. Sein jüngster Sieg in Brasilien bedeutete, dass sein Prozentsatz auf den niedrigsten Wert von 77,3 Prozent sinken konnte und brach damit Alberto Ascaris langjährigen Rekord von 75 Prozent aus der Saison 1952.
Red Bull-Teamchef Christian Horner hat kürzlich eines der Geheimnisse hinter Verstappens Dominanz gelüftet, indem er darauf beharrte, dass sein „inneres Selbstvertrauen“ ihm einen Vorsprung gegenüber den anderen Konkurrenten in der Startaufstellung verschafft.
„Max ist mittlerweile so gut darin, ein Rennen einzuschätzen, dass er nicht mehr in Panik gerät, wenn er sieht, wie sie ihm im Mittelsektor Zeit nehmen oder was auch immer“, sagte Horner. „Er denkt auf lange Sicht und ich denke, er hat einfach die innere Zuversicht, dass er weiß, wo er steht.“
Horner glaubt, dass es eine bestimmte Zeit gab, in der es Verstappen gelang, seine Rennmanagementfähigkeiten zu verfeinern, sodass er in den letzten drei Saisons mit eiserner Faust regieren konnte.
„Im Jahr 2019 hat er in dieser Zeit richtig Gas gegeben“, fügte der Red-Bull-Boss hinzu. „Mercedes hatte im Jahr 2020 eine Rakete und wir konnten in diesem Jahr trotzdem einige Rennen gewinnen. Dann war 2021 natürlich gewaltig.“
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