MEYRIN, Schweiz – In La Fabrique du Temps, der dreistöckigen Uhrenfabrik von LVMH am Stadtrand von Genf, nimmt langsam ein neues uhrmacherisches Abenteuer Gestalt an: die Wiederauferstehung der unabhängigen Marke Daniel Roth.
Im Mittelpunkt dieses von Jean Arnault, Marketing- und Entwicklungsleiter für Uhren bei LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, initiierten Schritts stehen Michel Navas und Enrico Barbasini. Die beiden Uhrmacher gründeten die Werkstatt 2007 und verkauften sie 2011 an LVMH.
„Die Herausforderung besteht darin, die Schöpfungen von Daniel Roth zu respektieren, aber nicht stehen zu bleiben. Wir müssen noch etwas tun, um voranzukommen; Wir müssen auch unsere Geschichte schreiben“, sagte Herr Navas in einem gemeinsamen Interview vor Ort.
„Mit neuen Fähigkeiten können wir jetzt eine völlig neue Bewegung schaffen“, fügte Herr Barbasini hinzu. „Das soll nicht heißen, dass wir besser sind als er, aber wir verfügen über mehr technische Mittel, sodass wir jetzt mehr und besser machen können.“
Ihre erste Daniel Roth-Uhr, die Anfang 2024 ausgeliefert werden soll, wird die Souscription Tourbillon sein, ein Update der ersten Uhr von Daniel Roth aus dem Jahr 1989. Sie verfügt über ein komplexes Doppelellipsengehäuse (wie ein Quadrat mit abgerundeten Ecken und abgerundeten Kanten). Das Gehäuse beherbergt ein handguillochiertes Clous-de-Paris-Zifferblatt mit Nagelmuster und ein Tourbillon (eine Ergänzung zur Hemmung zur Erhöhung der Genauigkeit) bei sechs Uhr.
Die 20 Stücke aus poliertem Gold, jedes mit einem Vorsteuerpreis von 140.000 Francs oder 155.000 US-Dollar, waren laut Herrn Navas innerhalb weniger Wochen ausverkauft.
Aber wer ist Daniel Roth? Der heute 77-jährige arbeitete in den 1970er Jahren für Breguet und entwarf die erste Tourbillon-Armbanduhr der Marke. 1988 beschloss er, seine eigene Marke zu gründen und wurde zu einem seltenen unabhängigen Unternehmen, das unter seinem eigenen Namen Schweizer Uhren herstellte.
Für seine erste Uhr, die 1989 auf den Markt kam, erfand er das Doppelellipsengehäuse. Seine erste Bestellung war eine 25-teilige Auftragsarbeit des doppelseitigen, handaufgezogenen und handdekorierten Tourbillons Ref. 2187/C187 für den Londoner Einzelhändler William Asprey. Anschließend produzierte Herr Roth unter seinem eigenen Namen zehn verschiedene Modelle, darunter Chronographen, einen ewigen Kalender, eine Minutenrepetition und eine ultraflache Automatikuhr, die nur die Zeit anzeigt.
1994 wurde die Marke an den singapurischen Einzelhändler The Hour Glass verkauft, der sie wiederum an Bulgari verkaufte. Herr Roth verließ die Marke im Jahr 2000, um andere Kooperationen zu erkunden. Und als LVMH 2011 Bulgari kaufte, schloss sich die Marke Daniel Roth dem Portfolio des Luxusriesen an.
In der Werkstatt der Fabrique du Temps räumten Herr Navas und Herr Barbasini kürzlich eine Uhrmacherbank ab und zeigten einem Besucher anhand von Bleistiftzeichnungen und einem weißen 3D-Kunststoffmodell, wie sich das Design des Gehäuses entwickelt hat. Im Hintergrund saßen 20 Uhrmacher schweigend über Uhrwerken und Komponenten gebeugt. Dahinter bot sich eine atemberaubende Aussicht auf das neblige Jura-Gebirge.
Hier arbeiten einige ausgewählte Uhrmacher mit Herrn Navas und Herrn Barbasini an der Daniel Roth-Kollektion, die LVMH auf einige hundert Zeitmesser pro Jahr erweitern will. Es wird dünner sein als das Original von Herrn Roth (9,2 statt 11 Millimeter) und die Laschen, mit denen die Armbänder am Uhrengehäuse befestigt werden, sind eher gebogen als gerade.
„Jetzt liegt es angenehmer am Handgelenk und ist ergonomischer“, sagte Herr Navas.
„Der Fall Daniel Roth ist sehr schwierig“, sagte Herr Barbasini.
„Man muss die Laschen an das Gehäuse schweißen, wo man drei verschiedene Kreise hat, und es ist sehr schwierig, die Schweißnaht nicht zu sehen. Es ist ein Albtraum!“ rief er, lachte und schüttelte den Kopf.
Ein lächelnder Herr Navas stimmte zu: „Es ist eine enorme Schwierigkeit, aber wir mögen diese Art von Herausforderung.“
In einem weiteren Designdetail ist die Sekundenanzeige in drei übereinander liegende Bogenabschnitte unterteilt und die Sekunden werden über drei unterschiedlich lange Zeiger abgelesen; Die Zeiger sind direkt mit dem Tourbillon selbst verbunden, das in einer Minute eine vollständige Umdrehung durchführt.
Die Technologie im Inneren des Souscription Tourbillon ist neu. Herr Roth verwendete runde Rohwerke (Grundwerke), die er adaptierte und sorgfältig dekorierte. Aber das neue Uhrwerk DR001 ist von Grund auf neu gefertigt und folgt der Form des Gehäuses.
„Heute haben wir Computer; Wir haben CNC [Computer Numerical Control] Maschinen. Daher sind wir in der Lage, die beste Genauigkeit, Präzision und Endbearbeitung zu erreichen“, sagte Herr Navas. Um die Uhr präziser zu machen, sagte er, verwenden sie eine kleinere und schnellere Unruh als die, die Herr Roth verwendet hat.
„Wir versuchen, im Einklang mit Genauigkeit und Tradition zu stehen“, sagte Herr Barbasini. „Natürlich muss es möglichst genau sein, aber auch schön anzusehen.“
Eine weitere technische Komponente ist der Klick – die federbelastete Querstange aus poliertem Stahl, die beim Aufziehen einer Uhr ein Geräusch macht. Es ist wichtig: Ohne es würde die Triebfeder ihre gesamte Energie auf einmal explosionsartig freisetzen. „Wenn man die Uhr aufzieht, muss man es hören“, sagte Herr Navas und fügte hinzu, dass sie einen Klick verwenden, der dem bei alten Taschenuhren ähnelt.
„Wenn man die Uhr alle zwei Tage aufziehen muss, entsteht eine Verbindung zwischen Mensch und Maschine, und dieses Klickgeräusch ist Teil der Emotion und Erfahrung, die wir dem Kunden vermitteln können“, sagte er.
Der Ton ist wichtig, aber auch das, was man nicht sieht, sagt Herr Barbasini: „Wir dekorieren auch die unsichtbaren Teile. Warum? Es ist auch wichtig, weil es nicht nur darum geht, was Sie sehen. Die Qualität muss 100 Prozent sein, daher liegt es im Geiste, alle Teile fertigzustellen. Wenn Sie das nicht tun, betrügen Sie. Und Michel und ich betrügen nicht.“
In seinem neuen Leben präsentiert sich Daniel Roth als eigenständige Marke. Aber kann es unabhängig sein, wenn es Teil von LVMH ist, dem weltweit größten Luxuskonzern?
„Unser Ansatz ist der gleiche wie der von Daniel Roth“, sagte Herr Navas. „Wir arbeiten genauso wie damals, als wir noch unabhängig waren. Ja, wir haben die Chance, die Gruppe hinter uns zu haben, aber ich denke, es ist gut, sich nicht zu unwohl zu fühlen.“
Taina Tukiainen, Professorin für Innovation, Nachhaltigkeit und Corporate Entrepreneurship an der Universität Vaasa in Finnland, ist eine internationale Expertin für das, was manchmal auch als Intrapreneurship bezeichnet wird – wenn unternehmerisches Verhalten innerhalb eines Unternehmens oder eines Konzerns gefördert wird.
„Die Unternehmensstrategie von LVMH baut auf einem globalen Portfolio kreativer, talentierter und unterschiedlicher Marken auf, die die Fähigkeiten des Unternehmens stärken“, schrieb sie in einer E-Mail. „Auch wenn Daniel Roth gemäß der Unternehmensstruktur und -strategie von LVMH kein völlig unabhängiges Unternehmen ist, glaube ich, dass die Marke für die Zielkunden wirklich unabhängig ist.“
Aber was ist mit Herrn Roth?
Er fertigt immer noch Uhren unter dem Label Jean Daniel Nicolas (eine Mischung aus seinem Namen, dem seiner Frau und seinem Sohn) in einem kleinen Atelier im Vallée de Joux. In einem kürzlichen Telefonat sagte er, er sei „sehr glücklich, sehr stolz und in Frieden“ über die Wiederbelebung seiner ursprünglichen Marke durch LVMH. „Es war für mich eine große Trauer, zu sehen, wie diese Marke, die meinen Namen trug, inaktiv und leblos blieb. Mit diesem prestigeträchtigen Namen wahrgenommen zu werden, ist eine große Ehre“, fügte er in einer späteren E-Mail hinzu.
Herr Roth war mehrere Male in der Fabrik, um sich die Fortschritte anzuschauen, und Herr Navas und Herr Barbasini haben seine Werkstatt besucht. „Meine Rolle ist nur ehrenamtlich“, sagte Herr Roth, „und Navas und Barbasini sind großartige Uhrmacher. Ich fühle mich sehr geschmeichelt, mit ihnen zusammenzuarbeiten, und ich betrachte sie als wahre Freunde.“
Auch Herr Roth zeigte sich erleichtert. „Ich hatte große Angst, dass die Marke Daniel Roth in die falschen Hände geraten und meinen Namen dadurch in den Schmutz ziehen würde. Jetzt habe ich das Gefühl, es ist der Himmel nach der Hölle. Es ist eine Auferstehung.“