700.000 Menschen: So viele Todesfälle werden jedes Jahr in der Europäischen Union registriert, die auf das Rauchen von Tabak zurückzuführen sind.
Fabio Beatrice (MD) ist wissenschaftlicher Direktor von MOHRE (Mediterranean Observatory of Harm Reduction)
Tatsächlich ist Rauchen die Hauptursache für vermeidbare Krebserkrankungen und macht 27 % aller Tumoren sowie eine beträchtliche Anzahl von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Atemwegserkrankungen aus.
Und während Raucher in erster Linie nach Nikotin streben, ist es das Verbrennen von Tabak
Hauptgrund für diese erstaunlichen Zahlen. Nach Angaben der IARC (International Agency
Für die Krebsforschung enthält brennbarer Tabak mehr als 70 bestimmte krebserregende Stoffe
und 7000 hochgiftige Substanzen.
Doch trotz des erschütternden Ausmaßes dieser Notlage im Bereich der öffentlichen Gesundheit fehlt in Europa derzeit ein einheitlicher Ansatz zur Bekämpfung des Rauchens. Die Regulierungsbemühungen der Europäischen Kommission,
Maßnahmen, die meist auf Steuererhöhungen und Verboten beruhen, sind unzureichend, insbesondere wenn es um starke Raucher geht, denen es schwerfällt, mit dem Rauchen aufzuhören.
Diese Situation stellt ein echtes Risiko für die im Europäischen Krebsplan dargelegten Ziele dar und erfordert eine pragmatische, schnelle und entschlossene Reaktion.
Angesichts der gewaltigen Herausforderung, mit dem Rauchen aufzuhören, haben sich Strategien zur Schadensminderung, die auf die Abschaffung brennbarer Zigaretten abzielen, langsam als führende Lösung erwiesen. Das Vereinigte Königreich hat bei der Umsetzung dieses Ansatzes eine Vorreiterrolle gespielt – und die Wissenschaft steht voll und ganz hinter seiner Strategie. Ein Cochrane-Review aus dem Jahr 2022 untersuchte 40 randomisierte Studien mit insgesamt 22.052 Teilnehmern und kam zu dem Schluss, dass E-Zigaretten mit Nikotin die Raucherentwöhnungsraten im Vergleich zu herkömmlichen pharmazeutischen Methoden deutlich verbesserten. Das dürfte keine Überraschung sein: Nikotin ist das weltweit am häufigsten eingesetzte Medikament, um Raucher zum Aufhören zu bewegen. Die Studien zeigten, dass der E-Zigaretten-Konsum über einen Zeitraum von zwei Jahren im Wesentlichen frei von Nebenwirkungen war, und es wurden keine Hinweise darauf gefunden, dass das Ziehen von Nikotin-Vapes negative Auswirkungen auf die Gesundheit der Benutzer hatte.
Aber der Cochrane-Review ist nicht einmal die jüngste Studie, die einige Mythen widerlegt, die die Regulierungsbehörden über E-Zigaretten hegen könnten. Im Februar 2023 veröffentlichte die renommierte Fachzeitschrift Nature Medicine einen Artikel, der einen Anstieg der Raucherentwöhnungsraten um 10–15 % im Zusammenhang mit der Nutzung von E-Zigaretten sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA zeigt. Bei Rauchern, die häufig dampften (Doppelnutzer), war die Wahrscheinlichkeit, mit dem Rauchen aufzuhören, signifikant höher als bei Rauchern, die nicht dampften. Sogar das US-amerikanische Center for Disease Control and Prevention (CDC) berichtete, dass Raucher E-Zigaretten eher zum Zweck der Raucherentwöhnung nutzen als jedes andere Produkt, einschließlich der von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassenen Medikamente zur Raucherentwöhnung. Der Artikel bestätigte auch, dass Dampfen im Vergleich zu brennbarem Tabak 95 % weniger giftig ist.
Die Ergebnisse der Nature-Studie wurden erst letzten Monat durch eine Cochrane-Studie bestätigt, die zeigte, dass E-Zigaretten bei der Raucherentwöhnung genauso wirksam sind wie Vareniclin und Cytisin. Die Daten zeigten, dass von 100 Personen wahrscheinlich 10 bis 19 Personen mit dem Rauchen aufhören würden, indem sie E-Zigaretten verwenden; 12 bis 16 durch Verwendung von Vareniclin; und 10 bis 18 durch Verwendung von Cytisin.
Vor diesem Hintergrund wird deutlich, dass es weder aus klinischer noch aus wissenschaftlicher Sicht länger haltbar ist, das Potenzial von E-Zigaretten zur Entwöhnung hartnäckiger Raucher vom Zigarettenkonsum abzutun.
Daher muss klar unterschieden werden zwischen Maßnahmen, die darauf abzielen, Menschen vom Rauchen abzuhalten – etwa Verbote und Steuern – und Maßnahmen, die bestehenden Rauchern helfen, mit dem Rauchen aufzuhören. Vapes müssen nicht nur als entscheidendes Instrument zur Reduzierung des Zigarettenkonsums bei starken Rauchern anerkannt werden, sondern auch als wertvolle Hilfe auf dem Weg zur völligen Raucherentwöhnung.
Die Daten können nicht länger ignoriert werden und sollten auf europäischer Ebene ernsthaft berücksichtigt werden, um wirksame Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums zu ermöglichen und die völlig vermeidbaren Übersterblichkeitszahlen erheblich zu senken.