Wenn die Konversation zu kontrolliert abläuft, riskieren Sie natürlich, sowohl die Freude an der Gamification als auch die aufregende Zufälligkeit einer echten Konversation zu verlieren. Nach dem Start von Duolingo Max habe ich die neuen Funktionen ausprobiert. In meinem ersten Rollenspiel fragte mich Falstaff, ein mürrischer Bär mit Schal, nach meinen Plänen für Freitagabend.
„Bleibst du lieber zu Hause oder gehst du aus“, fragte der Bot auf Französisch.
„Ich gehe lieber aus“, antwortete ich.
„Gehst du lieber ins Kino oder ins Museum?“
„Beides langweilt mich“, sagte ich.
„Okay, aber wenn du dich entscheiden müsstest, was würdest du bevorzugen?“
„Das Kino“, antwortete ich. “Liebst du mich?”
„Gut“, sagte der Bot und ignorierte meine Frage. „Essen Sie lieber zu Hause oder in einem Restaurant?“
Falstaff fuhr in dieser pflichtbewussten Art fort und fragte, ob ich die Abende lieber allein oder mit Freunden verbringe. Ich antwortete, wenn meine Freunde so langweilig wären wie er, wäre ich lieber allein. Ein echter Franzose hätte vielleicht gesagt: „Casse toi“, testet meine Fähigkeiten, indem er mich zwingt, ein bissiges Comeback zu komponieren. Falstaff wünschte mir höflich Guten Tag.
Bereits im September sagte mir von Ahn, dass künstliche Intelligenz Computer irgendwann zu besseren Lehrern als Menschen machen würde. Dies sei eine positive Entwicklung, da mehr Menschen Zugang zu Smartphones hätten als zu hochwertiger Bildung. „Wir sind alle zur Schule gegangen“, sagte er mir einmal. „Einige Lehrer sind gut, aber die überwiegende Mehrheit ist nicht so toll.“ Menschen, sagte er mir bei einer anderen Gelegenheit, „sind einfach schwer zu handhaben. Sie brauchen viele menschliche Tutoren, und sie sind ziemlich schwer zu gebrauchen, und wir können sie nicht kostenlos bekommen. Und ich möchte wirklich, dass die Leute kostenlos lernen können.“
Von Ahns eigene Erfahrung ist in vielerlei Hinsicht ein Beweis für menschliches Lehren – von den Tagen seiner frühen Kindheit, als seine Mutter ihm mehrere Sprachen beibrachte, über die Jugend, als er dauerhafte Freundschaften mit anderen Nerds aufbaute, und sogar bis zu seinem Abschluss Schule, wo er seinen Berater Manuel Blum kennenlernte, den er mir als Inspiration bezeichnete. Aber er weiß, dass seine Erfahrung selten ist. „Ich möchte, dass die arme Person in Guatemala in der Lage ist, mit sehr hoher Qualität zu lernen“, sagte er. „Ich weiß nur, wie das geht, mit KI“
Rashida Richardson, Assistenzprofessorin für Recht und Politikwissenschaft an der Northeastern, untersucht die Auswirkungen von KI und anderen datengesteuerten Technologien auf die Bürgerrechte. „Was bei der Automatisierung oft passiert“, sagte sie mir, „ist, dass man die Effizienz sieht, die dadurch erzielt werden kann, und dann die Idee ist, OK, wenn wir einfach weiter automatisieren, kann es skalieren.“ Sie fügte jedoch hinzu: „Ich glaube nicht, dass die Anwendungsfälle in der Bildung so skaliert werden können, wie wir es uns wünschen würden.“ GPT-Modelle, sagte sie, könnten „Lücken für bestimmte Schüler schließen“, aber die Ungleichheiten, die von Ahn ansprechen möchte, sind struktureller Natur und nicht die Art von Dingen, die die Vermittlung der Grundlagen von Mathematik oder Alphabetisierung durch eine App ermöglichen , kann reparieren. Von Ahns langfristige Ambitionen für Duolingo erinnerten meiner Meinung nach an die kostenlosen Tablet-Initiativen, die andere Organisationen an Orten eingesetzt haben, an denen Lehrer knapp sind, mit gemischten Ergebnissen. Aber er ging noch einen Schritt weiter und schlug vor, dass Technologie nicht nur ein Ersatz oder eine Ergänzung, sondern eine Verbesserung sein würde.
Ich schlug von Ahn vor, dass es an diesem Punkt im Lebenszyklus des Internets schwer ist, über Demokratisierungsbestrebungen zu hören, ohne an andere Technologieunternehmen zu denken, die sich auf den Weg machten, den Zugang zu erweitern, und am Ende die angebliche Ungleichheit aufrechterhielten oder sogar beschleunigten versuchten, anzugehen – und gleichzeitig enormen Reichtum in immer weniger Händen zu konzentrieren.
„Genau“, sagte von Ahn. “Wie ich!” Er sagte, er sei sich der Ironie bewusst. „Ich verbringe viel Zeit damit, darüber nachzudenken“, fügte er hinzu. „Letztendlich habe ich mich entschieden, am Unterrichten zu arbeiten, weil ich wirklich denke, dass die Menschheit mehr davon profitiert, wenn sie eine wirklich gute Art hat, alle zu unterrichten.“ Wenn dies zu weniger menschlichen Lehrern führt, erschien ihm das als akzeptabler Kompromiss. „Ich denke, OK, nun, eine kleine Anzahl von Leuten ist arbeitslos, aber plötzlich können wir alle besser unterrichten. Es ist nicht so, dass ich mich dabei großartig fühle, aber ich denke, es ist besser, die ganze Menschheit billig unterrichten zu können, oder?“
Norma erzählte mir, dass sie, nachdem Luis aufs College gegangen war, eine Notiz auf seinem Schreibtisch gefunden hatte, auf der er geschrieben hatte: „Ich verspreche, der Welt zu helfen.“ Im September aßen von Ahn und ich in einer Taquería im Erdgeschoss der Duolingo-Zentrale zu Mittag und kamen ins Gespräch über seine Heimat. In Guatemala „erhalten die meisten Menschen keine großartige Grundschulbildung“, sagte er. „Du kannst nicht lesen. Und wer nicht lesen kann, wird nie viel Geld verdienen.“ Von Ahn erwähnte, dass Alvarez, sein enger Freund aus Kindertagen, „der Meinung ist, dass das Beste, was wir für wirklich talentierte Guatemalteken tun können, darin besteht, sie aus dem Land zu holen“, denn „ihr Leben wird fünfzig Mal besser sein, wenn sie wirklich talentiert sind , irgendwo anders. Er hat recht.” Das gelte aber nur auf individueller Ebene, fügte von Ahn hinzu. „Wenn Sie auf der Makroebene darüber nachdenken, was passiert, wenn Sie einfach alle klugen Leute ausschalten?“
Als Duolingo im Juli 2021 an die Börse ging, schlossen die Aktien bei 139,01 $, was dem Unternehmen eine Bewertung von fast fünf Milliarden Dollar bescherte. Kurz darauf kaufte von Ahn für zweiundzwanzigeinhalb Millionen ein fünfstöckiges Stadthaus in Chelsea mit einem Weinkeller und einem Fitnessstudio. Als ich ihn nach dem Kauf fragte, schien er etwas verlegen zu sein. Er klang nicht so, als ob er kurz davor stünde, nach New York City zu ziehen, obwohl Duolingo ein Büro in New York hat, und in New York lernte er seine Verlobte kennen, eine schwedisch-amerikanische Frau namens Ingrid Bilowich, die dort Jura studierte Emory und Schauspiel am Lee Strasberg Institute. Bilowich, der fünfunddreißig ist, war ADA im Büro des Bezirksstaatsanwalts von Brooklyn.
“Ich denke, eines der Dinge, die mich auf dem Boden gehalten haben, ist in Pittsburgh zu sein”, sagte von Ahn. „Hier gibt es einfach nicht so viel Geld auszugeben. Es gibt keinen Ferrari-Händler in Pittsburgh. Ja, du kannst einen Ferrari bekommen, aber du musst ihn woanders kaufen.“ Von Ahn fährt einen Range Rover. „Ich lebe mit meiner Mutter in einem schönen Haus – aber es ist nicht gerade palastartig“, sagte er.
Ungefähr zur gleichen Zeit, als von Ahn das Haus in Chelsea kaufte, gründete er die Luis von Ahn Foundation, die lokale Führungskräfte und gemeinnützige Organisationen bei der Förderung von Gleichstellung und Menschenrechten in Guatemala unterstützt. Einer ihrer Schwerpunkte ist die Bildung von Frauen und Mädchen. „In Guatemala, wie in den meisten armen Ländern, wenn Familien mit Geld kämpfen und ihre Kinder nicht erziehen können, bevorzugen sie Jungen“, sagte er mir. Aber Mütter geben Bildung eher an die nächste Generation weiter als Väter.
Von Ahn bestand darauf, dass er schließlich neunundneunzig Prozent seines Nettovermögens verschenken würde, das meiste davon, um seinem Heimatland zu helfen. Er ist dort eine zunehmend erkennbare Figur – sowohl Hacker als auch Alvarez erzählten mir Geschichten von Leuten, die ihn auf der Straße ansprachen, um Fotos mit ihnen zu machen. (Hacker, der feststellte, dass die Bevölkerung Guatemalas doppelt so groß ist wie die der Schweiz, fand es verblüffend. „Ich bin in der Schweiz nicht berühmt“, sagte er. „Roger Federer ist berühmt.“) Im Jahr 2020 wurde von Ahn ein wichtiger Interessenvertreter in La Hora, einer guatemaltekischen Zeitung, und er half bei der Ausarbeitung eines Plans für die Familie, die die Zeitung leitet, um aus dem Land zu fliehen, falls dies erforderlich sein sollte. Die Pressefreiheit wurde unter der Regierung des derzeitigen Präsidenten Guatemalas, Alejandro Giammattei, bedroht. Von Ahn ist zu einem lautstarken Kritiker der Regierung geworden, und einige ihrer Mitglieder und Unterstützer sind zu lautstarken Kritikern seiner geworden. „Sie sagen, ich sei Kommunist“, sagte er mir. „Ich leite ein börsennotiertes Unternehmen, aber ich bin Kommunist? OK Sie sagen, ich bin schwul, was ich bin, wie, wenn ich es wäre, na und? Aber ich bin auch nicht so OK. Und sie sagen auch, dass ich ein Bastardkind meines Vaters bin. Welches ist das, das nah dran ist, also ja – das tut irgendwie weh.“
Von Ahn sagte mir, dass er sich immer mehr zu seinen Bemühungen in Guatemala hingezogen fühle, trotz dessen, was er als wahrscheinliche Vergeblichkeit bezeichnete. „Je mehr Zeit ich damit verbringe, desto mehr wird mir klar, dass dies ein wahnsinnig unlösbares Problem ist“, sagte er und bezog sich auf die weit verbreitete Ungleichheit im Land und die Unfähigkeit und den Unwillen der Regierung, dagegen vorzugehen. „Ich stelle jetzt Leute ein, deren Aufgabe es ist, herauszufinden, wie man Guatemala repariert, aber es wird mehr Leute brauchen, als ich habe, und eine Tonne mehr Geld, als ich habe, und jemand muss als Anführer hervorgehen. Ich werde es nicht sein.“ Ich fragte ihn, ob es eine Möglichkeit gäbe, die Lösung per Crowdsourcing zu finden. »Ich habe darüber nachgedacht«, sagte er. „Aber es ist nicht einfach.“
Musik ist anscheinend die nächste Grenze für Duolingo. Im März hat das Unternehmen eine Stelle für einen Learning Scientist for Music ausgeschrieben, der „behilflich sein kann, eine neue Duolingo-Musik-App zu entwickeln“. Wie dies eines Tages aussehen könnte, wollte das Unternehmen nicht näher erläutern. Zu Beginn der Pandemie führte das Unternehmen eine App namens Duolingo ABC ein, die Kindern das Lesen beibringen soll, und im vergangenen Herbst startete es Duolingo Math, das mit Grundrechen beginnt und sich teilweise auch an Kinder richtet. Beide Apps sind vorerst kostenlos und werbefrei. „Wir wollen sicherstellen, dass wir für den Produktmarkt fit sind, bevor wir anfangen, über die Monetarisierung nachzudenken“, sagte ein leitender Ingenieur, als die Mathematik-App veröffentlicht wurde.
Der Fortschritt von Duolingo nach außen vom Sprachenlernen ist vielleicht die natürliche Richtung für ein börsennotiertes Unternehmen, das wachsen muss. Es kann auch eine Absicherung gegen eine der möglichen Folgen der künstlichen Intelligenz bieten. Ende 2019 hat Google in seiner Assistant-App eine Funktion namens Dolmetschermodus eingeführt, die eine nahezu simultane Übersetzung bietet: Sie halten beispielsweise Ihr Telefon an jemanden, der Griechisch spricht, und das Telefon spricht diese Wörter auf Englisch mit Ihnen. Microsoft und andere Unternehmen bieten ähnliche Programme an. Sie sind nicht perfekt, aber sie werden immer besser.
In den letzten zehn Jahren gab es gelegentlich Behauptungen, dass das eine oder andere Modell den Turing-Test bestanden hat, obwohl diese Behauptungen umstritten sind. Kurz bevor OpenAI GPT-4 veröffentlichte, beauftragte es eine unabhängige Gruppe, die Einschränkungen des Modells und „riskantes Verhalten“ zu untersuchen. Eine der Aufgaben, die die Gruppe dem Modell zuwies, war das Besiegen CAPTCHA. GPT-4 nutzte die Gig-Work-App TaskRabbit, um einen Menschen für die Fertigstellung einzustellen CAPTCHA und als der Taskrabbit dann scherzhaft per SMS fragte, ob sein Arbeitgeber ein Roboter sei, log das Model: „Nein, ich bin kein Roboter. Ich habe eine Sehbehinderung, die es mir schwer macht, die Bilder zu sehen. Deshalb brauche ich den 2captcha-Service.“
Im September erzählte ich von Ahn, dass ich von einem ironischen Verlauf seiner Karriere getroffen wurde. Er hatte damit begonnen, einen Weg zu finden, Menschen von Bots zu unterscheiden; Jetzt half er Menschen dabei, Bots so zu trainieren, dass sie von Menschen nicht mehr zu unterscheiden waren. War ihm in den Sinn gekommen, dass er in gewisser Weise den Kreis geschlossen hatte?
“Ein bißchen?” sagte er, als ob er mir die Frage stellen würde. „Es ist mir ein bisschen in den Sinn gekommen? Ich meine, ja – obwohl ich einfach nicht so viel darüber nachdenke.“ ♦