Das Energieministerium der Vereinigten Staaten, das für ein Netzwerk nationaler Forschungslabors verantwortlich ist, hat seine Meinung über das größte wissenschaftliche Mysterium unserer Zeit geändert.
Wenn es um den Ursprung der Covid-19-Pandemie geht, heißt es jetzt, das wahrscheinlichste Szenario sei, dass sie in einem chinesischen Labor begann – und nicht auf einem feuchten Markt in der Stadt Wuhan.
Es hat damit aufgehört, zu enthüllen, auf welchen neuen Beweisen diese Kehrtwende basiert, aber indem es dem Weißen Haus und dem Kongress seinen Sinneswandel meldet, impliziert das Ministerium, dass etwas Bedeutendes aufgedeckt wurde. Dies folgt ähnlichen Feststellungen des FBI, die Berichten zufolge mit „mäßigem Vertrauen“ veröffentlicht wurden.
Verdammt
Sicherlich können diejenigen von uns, die seit Jahren argumentieren, dass die Laborleck-Theorie ernst genommen werden muss, endlich so etwas wie eine grundlegende Veränderung spüren.
Wenn es um den Ursprung der Covid-19-Pandemie geht, heißt es jetzt, das wahrscheinlichste Szenario sei, dass sie in einem chinesischen Labor begann – und nicht auf einem feuchten Markt in der Stadt Wuhan
Übrigens glaubt niemand ernsthaft, dass ein Leck Absicht gewesen wäre. Aber was wir wissen, ist, dass die in Wuhan durchgeführte Forschung, ob sie zur Pandemie führte oder nicht, äußerst riskant war. IM BILD: Jemand, der seinen Covid-19-Impfstoff erhält
Nach dem Versäumnis chinesischer Beamter, frühe Beweise für infizierte Tiere auf dem Nassmarkt zu finden, und dem Versäumnis des Wuhan Institute of Virology, die Datenbank mit Coronaviren, an der es arbeitete, freizugeben, sind alternative Erklärungen jetzt nicht mehr zu ignorieren.
Übrigens glaubt niemand ernsthaft, dass ein Leck Absicht gewesen wäre. Aber was wir wissen, ist, dass die in Wuhan durchgeführte Forschung, ob sie zur Pandemie führte oder nicht, äußerst riskant war.
Die Öffentlichkeit, so zeigen Meinungsumfragen, ist der offiziellen Linie voraus und seit einiger Zeit weitgehend davon überzeugt, dass alles im Labor begann. Der bloße Zufall eines Ausbruchs des Fledermaus-Coronavirus in der Stadt, in der sich das größte Fledermaus-Coronavirus-Labor der Welt befand, weit entfernt von dem natürlichen Lebensraum der Tiere, ist vernichtend.
Wenn Sie privat gefragt werden, werden Sie feststellen, dass die meisten Wissenschaftler und Politiker zustimmen. Und doch hat es eine kleine Gruppe westlicher Virologen geschafft, in den Mainstream-Medien eine Menge Lärm zu machen, indem sie darauf beharren, dass dies alles kaum mehr als eine „Verschwörungstheorie“ sei.
Solche Ablenkungen begannen gleich zu Beginn der Pandemie. Diese Woche vor drei Jahren wurde in The Lancet ein Brief veröffentlicht, in dem jegliche Spekulationen über ein Leck im Labor angeprangert wurden.
„Wir stehen zusammen, um Verschwörungstheorien, die dies nahelegen, entschieden zu verurteilen [Covid-19] hat keinen natürlichen Ursprung“, schrieb der britische Wissenschaftler Dr. Peter Daszak – der es versäumte, als enger Mitarbeiter und Geldgeber des chinesischen Labors Interessenkonflikte preiszugeben.
Daszak brachte 27 führende Persönlichkeiten des wissenschaftlichen Establishments dazu, seinen Brief zu unterzeichnen. Fast über Nacht drängte er die Laborleck-Theorie an den Rand der Debatte.
So ziemlich jede große Organisation, von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bis zur BBC, der CIA und CNN, weigerte sich, es ernst zu nehmen. In der Zwischenzeit machten sich Pro-Peking-Spindoktoren an die Arbeit in den sozialen Medien, um die Laborleck-Hypothese anzuprangern – und sind bis heute aktiv.
Das macht die Ankündigung aus Washington in dieser Woche so bedeutsam. Wenn eine US-Regierungsbehörde genug gesehen hat, um ihre Meinung zu ändern, dann bricht wirklich endlich der Damm.
In Amerika, wo chinesisch-skeptische Republikaner Ende letzten Jahres die Kontrolle über das Repräsentantenhaus eroberten, gibt es jetzt eine erhöhte Nachfrage nach Antworten von Daszak und anderen. Von Demokraten geführte Kongressausschüsse gaben ihnen zuvor im Zweifelsfall Recht.
So ziemlich jede große Organisation, von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bis zur BBC, der CIA und CNN, weigerte sich, es ernst zu nehmen
Hier in Großbritannien scheint das Establishment hart daran gearbeitet zu haben, jegliches Plaudern von Laborlecks zu unterdrücken.
Schlüsselfiguren wie Sir Patrick Vallance, immer noch der oberste wissenschaftliche Berater der Regierung, und Sir Jeremy Farrar, der kürzlich als Direktor des Wellcome Trust zurückgetreten ist, um eine wichtige Rolle bei der WHO zu übernehmen, haben an einem sehr einflussreichen Artikel mitgearbeitet, der in Nature Medicine veröffentlicht wurde Zeitschrift im März 2020, die ein Leak vorzeitig ausschloss. Vielleicht könnten Vallance und Farrar jetzt zur Rechenschaft gezogen werden.
Großbritannien soll eine der weltweit führenden biomedizinischen Forschungsnationen mit starken Fähigkeiten in Virologie und Epidemiologie sein. Doch soweit ich das beurteilen kann, hat keine unserer großen Forschungsuniversitäten auch nur versucht, ein Stipendium zu erhalten, um die Möglichkeit eines Lecks zu untersuchen.
Im November 2021 habe ich die Royal Society, das führende Kollektiv der führenden wissenschaftlichen Stimmen Großbritanniens, gedrängt, eine Debatte über den Ursprung des Virus zu führen. Sie sagten mir, sie seien „nicht davon überzeugt, dass die spezifisch wissenschaftlichen Dimensionen dieser Frage aus heutiger Sicht klar genug sind, um eine von der Royal Society gesponserte Debatte zu rechtfertigen“.
Ich dachte: Sicherlich ist der eigentliche Zweck der Wissenschaft, Fragen zu diskutieren, die „nicht klar“ sind.
Als ich die Akademie der Medizinischen Wissenschaften drängte, stattdessen eine Debatte abzuhalten, wurde mir gesagt, das Thema sei „zu kontrovers“.
Leistung
Mit wenigen Ausnahmen erwähnen selbst jene Abgeordneten, die China zu Themen wie dem Völkermord an den Uiguren, Hongkong und Taiwan bereitwillig kritisieren, selten, dass die chinesischen Behörden sich drei Jahre lang geweigert haben, transparent darüber zu sprechen, was im Epizentrum einer Pandemie mit Todesopfern passiert ist nördlich von 15 Millionen Menschen weltweit.
Warum also wird das britische Establishment nicht aufgeschlossener sein? Ich denke, es gibt mehrere Gründe.
Schlüsselfiguren wie Sir Patrick Vallance, immer noch der oberste wissenschaftliche Berater der Regierung, und Sir Jeremy Farrar, der kürzlich als Direktor des Wellcome Trust zurückgetreten ist, um eine wichtige Rolle bei der WHO zu übernehmen, haben an einem sehr einflussreichen Artikel mitgearbeitet, der in Nature Medicine veröffentlicht wurde Zeitschrift im März 2020, die ein Leck vorzeitig ausschloss BILD: Chief Scientific Adviser Patrick Vallance
Erstens haben chinesische Investitionen in und die Zusammenarbeit mit britischen Universitäten und Großunternehmen dazu geführt, dass die Machthaber nur ungern das Boot ins Wanken bringen.
Jedes Mal, wenn die Aussicht auf einen neuen chinesischen Milliardär an einer Universität in Sichtweite schwebt, ziehen Professoren ihre Schläge durch. Die führenden wissenschaftlichen Zeitschriften sind nicht anders. Sie sind stark von chinesischer Finanzierung abhängig und haben sich weitgehend „ihrer Verantwortung für eine gründliche investigative Berichterstattung entzogen“, wie es der äußerst erfahrene Wissenschaftsjournalist Michael Balter am Sonntag formulierte, nachdem der Bericht des US-Energieministeriums bekannt wurde.
Zweitens denken viele, dass das Eingeständnis, dass Wissenschaftler die Pandemie verursacht haben könnten, schlecht für den Ruf der Wissenschaft insgesamt wäre. Wozu ich sage: Diese Möglichkeit zu leugnen und sich dann als falsch zu erweisen, wäre noch schlimmer.
Drittens neigen viele in der herrschenden Klasse nicht dazu, sich mit kontroversen Argumenten zu beschäftigen, sondern beziehen ihre Meinung von Menschen, die sie bereits kennen und denen sie vertrauen.
Vorgeben
Zu Beginn der Pandemie sprach ich beispielsweise mit einem brillanten Molekularbiologen, der mir sagte, er habe einen befreundeten Virologen konsultiert, der ihm kategorisch sagte, dass ein Leck im Labor ausgeschlossen werden könne.
Aber jetzt, da sogar China aus seinen endlosen Lockdowns herausgekommen ist und Wissenschaftler aus Wuhan endlich frei zu wissenschaftlichen Konferenzen ins Ausland reisen können, ist es möglich, dass wir anfangen, mehr darüber zu erfahren, was wirklich passiert ist.
Einige Zahlen in Washington sagen zum Beispiel, sie hätten Beweise dafür, dass die ersten drei Krankenhausfälle des Virus Labormitarbeiter in Wuhan waren. Wenn ja, sehen wir uns diesen Beweis an.
Am Ende des Tages jedoch – ob ein chinesisches Laborexperiment schief gelaufen ist oder nicht und ob die chinesischen Behörden es damals überhaupt wussten – besteht kein Zweifel daran, dass Peking Anfang 2020 mehrere Wochen lang darauf bestand, dass die Menschen nur das fangen könnten Virus von Tieren und nicht voneinander, zerstörte jede Chance, es unter Kontrolle zu bringen.
Seitdem ist die darauf folgende Unterdrückung ehrlicher Debatten beschämend.
Wir können einfach nicht länger so tun, als könne man dem kommunistischen Regime in China in Wissenschaft, Handel, Geopolitik oder irgendetwas anderem vertrauen. Höflich, aber bestimmt müssen wir im Westen das jetzt sagen – und entsprechend planen.
Matt Ridley ist ein ehemaliger Tory-Kollege und Co-Autor von Viral: The Search for the Origin of Covid-19.