In den Vereinigten Staaten ist das Memorial Day-Wochenende im Gange, und die Dinge sind für Reisende entschieden anders als noch vor einem Jahr.
Mehr als die Hälfte aller Erwachsenen in den Vereinigten Staaten sind nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten inzwischen vollständig geimpft. Ein Bundesmandat verlangt von Reisenden in Flugzeugen oder öffentlichen Verkehrsmitteln, Masken zu tragen, obwohl die meisten Fluggesellschaften die Passagiere damals aufforderten, diese zu tragen. Und in diesem Jahr werden wahrscheinlich viel, viel mehr Menschen die Stadt für den Urlaub verlassen als im Jahr 2020.
Darby LaJoye, der amtierende Administrator der Transportation Security Administration, sagte, dass die Zahl der Reisenden auf US-Flughäfen im Frühjahr stetig gestiegen ist und am vergangenen Sonntag fast 1,9 Millionen erreicht hat, fast das Achtfache der Zahl vom 17. Mai, dem vergleichbaren Sonntag im Jahr 2020 .
Diese Zahl wird wahrscheinlich am Feiertagswochenende überschritten, dem jüngsten Höhepunkt der jüngsten Reiserückkehrer, wobei die Agentur prognostiziert, dass Flughäfen wahrscheinlich zwei Millionen Passagiere pro Tag empfangen werden. Herr LaJoye sagte, dass die steigende Zahl von Passagieren zu längeren Wartezeiten an den Sicherheitskontrollen führen könnte.
AAA, die Autobesitzergruppe, prognostizierte Anfang dieses Monats, dass insgesamt mehr als 37 Millionen Menschen von Donnerstag bis Montag 80 oder mehr Kilometer zurücklegen würden – ein Anstieg von 60 Prozent gegenüber dem Vorjahr, aber immer noch 9 Prozent unter 2019. Eine große Mehrheit wird mit dem Auto anreisen.
„Wir werden weiterhin einen sehr stetigen Anstieg sehen, während wir uns der Sommerreisesaison nähern“, sagte Herr LaJoye. “Während die Impfungen weiter zunehmen und das Vertrauen weiter wächst, werden die Flugzeuge, Züge, Busse und Straßen des Landes stark befahren sein.”
Um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, hat die TSA Acrylbarrieren errichtet, neue Maschinen installiert, die es einigen Passagieren ermöglichen, ihre eigenen Dokumente zu scannen, und die Regeln angepasst, damit Passagiere bis zu 12 Unzen Händedesinfektionsmittel in ihrem Handgepäck haben können.
Vor einem Jahr gab es in den USA keinen zugelassenen Coronavirus-Impfstoff, die Maskenpflicht wurde lokalen Beamten und einzelnen Fluggesellschaften überlassen und der Flugverkehr war spärlich.
Jetzt können sich Personen ab 12 Jahren impfen lassen, und diejenigen, die sich für eine Reise entscheiden, haben ein Gefühl der eigenen Sicherheit, das selbst die kühnsten Reisenden im letzten Jahr nicht hatten. (Dennoch können Reisen und viele andere Aktivitäten für jüngere Kinder und ihre Familien kompliziert sein).
„Dank der Impfstoffe können zig Millionen Amerikaner zu etwas Normalem zurückkehren und Freunde und Familie besuchen“, sagte Dr. Rochelle Walensky, die Direktorin der CDC, diese Woche auf einer Pressekonferenz.
Der diesjährige Feiertag fällt in eine Zeit, in der Teile der Welt, wie die Vereinigten Staaten und die Europäische Union, ihre Grenzen schrittweise wieder öffnen und den Tourismus wieder aufnehmen können. Aber das Virus verwüstet weiterhin andere Gebiete, insbesondere Indien, Südamerika und Südostasien, wo Impfstoffvorräte knapp sind und besorgniserregende Virusvarianten entdeckt wurden.
Zufällig ist die durchschnittliche Anzahl neuer Fälle, die in den USA gemeldet werden, ungefähr gleich hoch wie am Memorial Day im letzten Jahr, ungefähr 23.000 pro Tag, obwohl die Tests weitaus seltener waren, als die Pandemie anfänglich auftrat. In jedem Fall war die Zahl seit einem jüngsten Höchststand Mitte April rückläufig.
Im vergangenen Jahr gab es unzählige Berichte über Nachtschwärmer, die am Feiertagswochenende Masken- und soziale Distanzierungsregeln ignorierten. Innerhalb weniger Wochen nach der Wiedereröffnung einiger Staaten begannen die Virusfälle auf Rekordniveau zu steigen. Nach anderen Feiertagswochenenden seien Sprünge bei Virusfällen beobachtet worden, stellte Dr. Walensky diese Woche fest.
Nun, da viele Menschen geimpft sind, werden alle Virusausbrüche in den USA nach den Feiertagen wahrscheinlich anders aussehen, so Dr. Wafaa El-Sadr, Epidemiologe an der Columbia University. Sie sagte, sie sei besorgt über „Mikroepidemien“ in gefährdeten Gebieten.
„Wir könnten diese Zunahmen möglicherweise auf bestimmte Gemeinden konzentrieren, in denen es niedrige Impfraten und niedrige Maskierungsraten gibt“, sagte Dr. El-Sadr.