Wie Übergewicht Sie vor Demenz schützen kann – aber nur, wenn Sie ein bestimmtes Alter haben

Experten wissen seit langem, dass Fettleibigkeit im mittleren Alter ein Hauptrisikofaktor für die Entwicklung einer Demenz im Alter ist.

Aber interessanterweise hat sich gezeigt, dass das Tragen von viel Übergewicht im späteren Leben, wenn man über 65 Jahre alt ist, eine schützende Wirkung gegen bewusstseinsschädliche Gehirnkrankheiten hat.

Die beiden widersprüchlichen Tatsachen stellen das dar, was Forscher als „Adipositas-Paradoxon“ bezeichnet haben – was die gängige Meinung in Frage stellt, dass Fettleibigkeit immer schädlich für die Gesundheit sei.

Eine wichtige Studie, die in JAMA Neurology veröffentlicht wurde, untersuchte über einen Zeitraum von fünfeinhalb Jahren 2.798 Menschen, von denen bei 480 Demenz diagnostiziert wurde.

Die Ergebnisse zeigten, dass Fettleibigkeit in der Lebensmitte zwar mit einem um 40 Prozent erhöhten Demenzrisiko verbunden war, Forscher fanden jedoch heraus, dass sie im Alter von 60 bis 65 Jahren mit einem geringeren Risiko verbunden war.

Die Grafik zeigt, dass fettleibige Menschen offenbar einen Überlebensvorteil gegenüber normal- und untergewichtigen Menschen haben [courtesy of JAMA Neurology]

Der zugrunde liegende Grund für das Paradoxon ist nicht klar.

Studien haben wiederholt einen Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und einem höheren Demenzrisiko aufgrund der entzündlichen Wirkung eines größeren Körpers auf die Blutgefäße, die dem Gehirn dienen, gezeigt – ein umgekehrter Zusammenhang ist daher nicht intuitiv.

Fettleibigkeit in der Lebensmitte gilt als Hauptrisikofaktor für vaskuläre Demenz, die insbesondere durch eine verminderte Durchblutung des Gehirns gekennzeichnet ist. Fettleibigkeit birgt die Gefahr von Bluthochdruck, der die Blutgefäße im gesamten Körper schädigen kann.

Es kann auch zu einer Erhöhung der Plaque in den Arterien führen, wodurch der Blutfluss durch die Arterien verlangsamt wird.

Eine Theorie besagt, dass ein von Fettzellen produziertes Protein namens Adiponektin Entzündungen im Gehirn reduzieren kann.

Chronische Entzündungen sind eng mit einer Reihe neurodegenerativer Erkrankungen verbunden, darunter Demenz und Parkinson.

Jedoch, Fettzellen produzieren außerdem Proteine, sogenannte Zytokine, sowie Hormone, die Signale durch den Körper senden, die eine übermäßige Immunantwort auslösen können.

Die Adipositasraten haben den höchsten Stand aller Zeiten erreicht

Es werden Kampfzellen freigesetzt, als würde der Körper von einem Virus angegriffen, was zu einer Entzündung des Gehirns führt und das Risiko neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer erhöht.

Fettleibigkeit im Alter zwischen 35 und 65 Jahren kann das Demenzrisiko im späteren Leben um etwa 30 Prozent erhöhen.

Die Fettleibigkeitsraten in den USA sind so hoch wie nie zuvor: 42 Prozent der amerikanischen Erwachsenen gelten als fettleibig. Wissenschaftler haben dies auf ungesunde Ernährung und sitzendes Verhalten zurückgeführt, das durch die Nutzung von Smartphones und sozialen Medien gefördert wird.

Eine britische Studie aus dem Jahr 2015, die im renommierten Lancet veröffentlicht wurde, beobachtete rund neun Jahre lang zwei Millionen Menschen Mitte Fünfzig. In dieser Zeit wurde bei etwa 45.500 Demenz diagnostiziert.

Die Forscher fanden heraus, dass untergewichtige Menschen mit einem BMI von weniger als 20 kg/m2 ein um 34 Prozent höheres Demenzrisiko hatten als Menschen mit gesundem Gewicht.

Allerdings hatten Personen mit einem BMI in der adipösen Kategorie – 30 und älter – im Vergleich zur Gruppe mit gesundem Gewicht ein um 37 Prozent geringeres Demenzrisiko.

Das Obige zeigt die Prävalenz von Demenz – Anteil der Menschen, die an Demenz leiden – pro Jahr von 2000 bis 2016. Es zeigt einen allmählichen Rückgang der Raten

Die Raten von Fettleibigkeit und allmählicher Fettleibigkeit sind seit der Jahrhundertwende im Aufwärtstrend und haben einen Höchststand von 42 Prozent der Amerikaner erreicht, die als fettleibig gelten

Selbst sehr fettleibige Menschen mit einem BMI über 40 hatten im Vergleich zu Menschen mit gesundem Gewicht ein um 29 Prozent geringeres Demenzrisiko.

Das Muster blieb auch nach zwei Jahrzehnten der Nachuntersuchungen und Anpassungen für andere Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, bestehen.

Die Ergebnisse verwirrten die Wissenschaftler. Einige sagen jedoch, dass eine Erklärung darin liegen könnte, dass Menschen mit Fettleibigkeit häufiger wegen Gesundheitsproblemen, die zu Demenz führen können, wie hoher Cholesterinspiegel und Bluthochdruck, einen Arzt aufsuchen und sich dafür behandeln lassen.

Wissenschaftler haben auch darauf hingewiesen, dass die Zahl der Fettleibigen zwar stetig zunimmt, die Zahl der Demenzerkrankungen jedoch offenbar gesunken ist. Allerdings befürchten viele, dass eine immer älter werdende Bevölkerung den gegenteiligen Effekt haben könnte.

Einige warnen davor, dass die Vorstellung vom Adipositas-Paradoxon Ärzte davon abhalten könnte, die Risiken von Adipositas für ältere Patienten zu diskutieren.

Dr. Judith M. Kronschnabl, MA, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Münchner Zentrum für Ökonomie des Alterns am Max-Planck-Institut für Sozialrecht und Sozialpolitik in Deutschland, sagte: „Es wurde vermutet, dass höheres Gewicht oder eine Gewichtszunahme im Alter von Vorteil sein könnten.“ Aufrechterhaltung der kognitiven Leistungsfähigkeit [but] Wir finden hierfür keine Beweise.

Sie fügte hinzu: „Dementsprechend sollte ein solcher falscher Glaube nicht dazu beitragen, dass Ärzte zögern, Patienten mit Adipositas oder Übergewicht zu raten, überschüssiges Körpergewicht zu reduzieren.“

Bis zum mittleren Alter sollte ein BMi von 20 bis 25 angestrebt werden.