Wie Teenager ihre Freizeit verbringen

Die Mittelschule war überraschenderweise die glücklichste Zeit meines Lebens. Ich hatte ein paar Freunde, die jedes Wochenende vorbeikamen. Wir blieben lange wach und spielten Brettspiele oder filmten uns selbst beim Lippensynchronisieren mit dem VHS-Recorder meiner Eltern. Als wir älter wurden, schlichen wir uns immer raus und besuchten Mädchen auf unseren Fahrrädern. Wir mussten in der Pause alles planen – es gab keine Mobiltelefone und wir wollten nicht, dass unsere Eltern auf dem einen Familientelefon Wind von unseren Plänen bekamen.

Ich werde nie die Freiheit und Kameradschaft vergessen, die ich in diesen Jahren empfand.

Ich war jedes Wochenende und im Sommer und in den Ferien fast jede Nacht mit Freunden unterwegs. Videospiele spielten zunehmend eine große Rolle bei der Art und Weise, wie wir unsere Zeit verbrachten. Aber meistens haben wir einfach nur rumgehangen. Es gab viele Partys und viel getrunken, aber keine anderen Drogen – gelegentlich Gras. Es waren auch viele Paare da. Eine typische ruhige Nacht besteht also darin, dass vier oder fünf Paare bei jemandem zu Hause Leihfilme schauen, während eine wilde Nacht darin besteht, mit einer Gallone Brass Monkey durch die Gegend zu fahren (die Menge an Trunkenheit am Steuer, die wir im Nachhinein gemacht haben, ist entsetzlich) und endet auf einer Hausparty, bei der die Polizei auftauchte, es jedoch keine Verhaftungen gab. Sie würden uns einfach auf den Weg schicken.

Ich habe einen Sohn, der gerade im ersten Studienjahr ist. Er hatte ein paar feste High-School-Freundinnen, verbrachte aber im Vergleich zu mir nur einen Bruchteil der Zeit außerhalb des Hauses mit Freunden. Online-Gaming wird wegen seiner Geselligkeit unterschätzt. Durch seinen Gaming-Kreis hat er viele Freunde oder zumindest Bekannte, die sich ausschließlich aus seinen Schulfreunden zusammensetzen. Außerdem trinken er und seine Freunde, soweit ich das beurteilen kann, viel, viel weniger als wir. (Ja, ich mache mir vielleicht etwas vor, aber ich glaube nicht.) Ich bin dankbar, denn eine der bleibenden Auswirkungen dieser Jahre war ein Alkoholproblem, mit dem ich lange Zeit zu kämpfen hatte. Ich werde mein Kind lieber die ganze Nacht mit PlayStation spielen lassen, anstatt sich zu betrinken und herumzufahren, das ist sicher.

Ich traf meine Freunde, nachdem sie die Schule verlassen hatten, und arbeitete ab meinem 14. Lebensjahr im Einzelhandel und im Gastgewerbe, wo ich viele Freunde fand, die fünf bis zehn Jahre älter waren als ich. Ich erlebte Aspekte einer klassischen Jugend – peinlich unangenehme Ausschweifungen, Schwärmereien und Unsicherheiten. Allerdings ist das, was Teenagern heute bevorsteht, deutlich beängstigender als das, was ich erlebt habe. LiveJournal war lediglich ein Ventil für mein Schreiben und Myspace war eine Möglichkeit, meine Interessen öffentlich zu kuratieren. Ich bin nicht mit Apps aufgewachsen, die mein äußeres Erscheinungsbild veränderten, und Mobbing war etwas, dem wir nach dem Läuten der Schulglocke entkommen konnten. Es folgte uns nicht mit einem süchtig machenden und kompakten Gerät in unsere eigenen vier Wände. Mir wäre es lieber, wenn die Teenager der Generation Z das Haus verlassen, ein wenig Gras rauchen, sich betrinken und erfahren, wie es ist, in einer Apotheke wegen Kondomdiebstahls verhaftet zu werden, als in einer virtuellen Welt zu leben.

Es gab ein paar coolere Jungs in unserer Truppe, die die Wahlen gewinnen würden, um herauszufinden, wer der oberste Patrouillenführer werden würde. Ich war schüchtern, feminin und nicht der sportliche Typ. Aber ich war gut darin, Dinge zu lernen, und die Pfadfinder gaben mir etwas, worin ich gut sein konnte: Knotenbinden, Zelten, Wandern und gute Staatsbürgerschaft. Ich hatte dort Freunde wie mich. Ich stieg im Rang auf. Es gab Zeiten, in denen ich mich von den coolen Kids gemobbt fühlte, aber ich hatte immer eine Patrouille mit Freunden, die entspannt waren und gerne Zeit im Freien verbrachten. Mir wurde die Freiheit gegeben, meinen eigenen Charakter zu erforschen. Mir wurden Verantwortung und die Grundsätze des Pfadfindereides und -gesetzes beigebracht. Ich könnte lernen, ich selbst zu sein. Vielleicht ist es noch zu früh, um zu wissen, ob sich Kinder mit Helikopter-Eltern als verantwortungsbewusste Erwachsene zeigen werden. Ohne Unabhängigkeit wird ein Kind erst später im Spiel wissen, wer es ist.

Meine Freunde und ich besuchten häufig das örtliche Café College Hill Coffee in den Nächten und am Wochenende. Ich knüpfte starke Freundschaften und Bindungen zu ihnen, als ich mit meiner italienischen Limonade aus Mandarine, Orange und Kirsche vor dem Kamin saß, während wir alle über verschiedene politische Punkte diskutierten, als ob wir überhaupt etwas wüssten. Wir würden uns über Bush gegen Kerry aufregen.

Die Erfahrungen mit ihnen und den zufälligen College-Studenten und Fremden, die manchmal hereinspazierten, bereiteten mich auf ein Leben voller lebhafter Debatten vor. Das Gefühl, mit einer Gruppe von Gleichaltrigen an einem öffentlichen Ort zu sein und sich frei genug zu fühlen, um seine Meinungsverschiedenheit mit ihnen zu äußern, ist noch immer einzigartig in der Art und Weise, wie ich es in meinem Leben erlebt habe. Aus diesem Grund plädiere ich mit Mitte 30 dafür, Stammgast in einer Bar zu sein. Mit deinen Freunden zusammen sein Und Fühlen Sie sich wohl genug, um zu sagen, was Ihrer Meinung nach wichtig ist. Es ist auch flüchtig, wie wir bei der Generation Z und jünger sehen. Am wichtigsten ist, dass es nie langweilig wird. Mit den Menschen um einen herum über Dinge zu reden, ist eine der größten Freuden und Frustrationen im Leben.

Wir verbrachten die gesamten Sommerferien draußen, fuhren Fahrrad, verirrten uns im Wald, schwammen, spielten Baseball auf Sandplätzen, lieferten uns Faustkämpfe und jagten genug Kleingeld für ein Eiscremesandwich. Ich bin schockiert darüber, wie viel Unabhängigkeit und Vertrauen unsere Eltern uns entgegengebracht haben, und ich bin dafür dankbar. Mit zunehmendem Alter veränderten sich unsere Interessen, aber die Zeit, die wir verbrachten, war immer noch „Qualitätshang“. Pokern, Basketball spielen, aus dem Haus schleichen und herumfahren. Sogar einfach nur herumsitzen, fernsehen oder Videospiele spielen, war eine Gruppe. Ich möchte nicht einmal schätzen, wie viele Stunden wir mit GoldenEye verbracht haben. Wenn man zu Hause bleiben musste oder von etwas ausgeschlossen wurde, hatte man das Gefühl zu sterben. Ich gehöre nicht zu den Leuten, die herumlaufen und sagen: „Was ist heutzutage los mit Kindern?“, aber es scheint offensichtlich, dass ein gewisses Maß an Anomie und Egozentrik entsteht, wenn Kinder zu viel Zeit „herrlich allein“ verbringen, wie David Foster Wallace drückte es einmal so aus: „Herren unserer winzigen, schädelgroßen Königreiche, allein im Zentrum der gesamten Schöpfung.“

Wir wussten alle, dass Auto = Freiheit ist, und haben die Zeit totgeschlagen, bis wir 16 wurden. Wir hatten weder iPhones noch soziale Medien, aber wir hatten AIM, das sich nicht allzu sehr von modernen Instant-Messaging-Apps unterschied, außer dass man da saß ein großer Desktop-Computer. Die Leute schwatzten, verbreiteten Gerüchte, fügten Freunde hinzu, hatten aber vor allem einfach nur Spaß daran, das Tippen zu lernen. Während der Schule haben wir darüber gesprochen, was gestern Abend online passiert ist.

Sobald Sie Ihrer Liste einen Benutzernamen hinzugefügt haben, können Sie sehen, ob dieser online ist oder nicht. Ich erinnere mich, wie ich auf den Benutzernamen des Mädchens starrte, das mir gefiel. Ich hatte nie den Mut, ihr eine Nachricht zu schicken.

Ich bin reflexartig skeptisch gegenüber der Vorstellung, dass die Kinder heutzutage einfach nicht mehr persönlich Zeit verbringen. An den meisten Tagen habe ich meine Freunde außerhalb der Schule gesehen, und wir haben fast nie Zeit miteinander verbracht, indem wir ihnen SMS oder andere digitale Methoden geschickt haben – wir nutzten es meist nur, um physische Treffen zu koordinieren. Und ich war ein ziemlich zurückgezogenes, depressives Kind – ich verbrachte mehr Zeit allein als die meisten anderen.

Wenn die Technologie irgendetwas beeinflusste, dann war es die Art und Weise, wie wir rumhingen – unsere Standardeinstellung bestand darin, (oft zugegebenermaßen schreckliche) Filme und Reality-Shows auf Netflix anzusehen und uns dann darüber zu unterhalten. Wenn wir das nicht gehabt hätten, hätten wir wahrscheinlich diese ziellosen Gespräche in einem Einkaufszentrum oder einem Park geführt. Aber ich denke, es wären im Grunde die gleichen Gespräche gewesen.

Ich war Teil der No-Dating-Statistik, aber ist das eine schlechte Sache? Ich kann mir vorstellen, dass darüber Händeringen herrscht, aber ähneln gesunde, langfristige Beziehungen zwischen Erwachsenen auch nur annähernd einem High-School-Dating?

Ich bereue es nicht.

Als Teenager in den 2010er Jahren hatte ich das Glück, fast jeden Nachmittag mit Aktivitäten mit Freunden zu verbringen. Wir verbrachten jeden Samstag zusammen unter dem Vorwand, im Robotiklabor unserer Schule zu arbeiten (wir machten viel Robotik, saßen aber auch oft in einem Auto auf dem Parkplatz). An manchen Abenden schafften wir es bis zur Sperrstunde um 22 Uhr nach Hause und unterhielten uns dann noch mehrere Stunden über Skype. Dort sprachen wir über „tiefgreifende Dinge“, wie zum Beispiel darüber, was wir von der Welt wollten, und als wir anfingen, sogar Freunden des anderen Geschlechts gegenüber zuzugeben, dass wir über Sex nachgedacht und Fragen über den Körper des anderen hatten. Ich bin diesen Freunden für immer dankbar und spreche immer noch regelmäßig mit einigen von ihnen.

Trotz dieser engen Freundschaften hatte ich in der High School überhaupt keine Dates. Die meiste Zeit meines Studiums verbrachte ich dann mit dem Gefühl, gelähmt zu sein. Es schien, als wüssten alle anderen, was sie taten, ich jedoch nicht. Ich habe mehrere Jahre lang geglaubt, ich könnte asexuell sein, obwohl ich eigentlich einfach kein Interesse an Kontakten habe. Ich hatte meine erste echte Beziehung (oder verlor meine Jungfräulichkeit) erst mit 22.

Zum Glück habe ich mich nie besonders für soziale Medien interessiert. Ich hatte Snapchat etwa ein Jahr lang, als ich 16 war, aber ich habe es gelöscht, weil ich das Gefühl hatte, dass ich mich darauf konzentrierte, mein Leben zu dokumentieren, um anderen zu zeigen, wie viel Spaß ich hatte, anstatt tatsächlich Spaß zu haben. Im College bekam ich endlich Instagram, Jahre nach den meisten meiner Kommilitonen. Ich habe eine Essstörung entwickelt. Ich habe Instagram gelöscht.