Der Tod von Silvio Berlusconi am Montag beendete eine der längsten, folgenreichsten und farbenfrohsten Epochen der italienischen Politik, in der sowohl glühende Bewunderer als auch eingefleischte Kritiker ein Leben mit übergroßem Einfluss als etwas bezeichneten, das die zeitgenössische italienische Geschichte in die Vergangenheit spaltete und danach.
Von seinen Anfängen als Immobilien- und Medienmogul an entwickelte sich Herr Berlusconi, der bei seinem Tod 86 Jahre alt war, zur dominantesten Persönlichkeit der italienischen Theaterlandschaft. Er revolutionierte nicht nur die italienische Politik, sondern auch den Sport, das tägliche Leben, das Selbstbild und die Populärkultur – alles über seine privaten Fernsehsender – und hinterließ auf fast allem, was er berührte, einen Abdruck oder einen blauen Fleck.
„Auf Wiedersehen Silvio“, sagte Premierministerin Giorgia Meloni in einer Erklärung über ihren Koalitionspartner und nannte ihn „einen der einflussreichsten Männer in der italienischen Geschichte“. Am Mittwoch findet im Mailänder Dom ein Staatsbegräbnis für ihn statt.
Selbst im Tod hatte Herr Berlusconi die Macht, möglicherweise das politische Universum und die Regierungskoalition von Frau Meloni zu destabilisieren, deren kleiner, aber entscheidender Dreh- und Angelpunkt seine Partei Forza Italia ist.
Herr Berlusconi, der eine enorme Meinung von sich selbst hatte, schien wie ein Großteil Italiens daran zu glauben, dass er auf ewig leben würde. Er gab kürzlich sein „biologisches Alter“ mit 50 Jahren an und ernannte nie einen Erben seiner Mitte-Rechts-Partei Forza Italia.
Infolgedessen gehen politische Analysten davon aus, dass entweder eines seiner Kinder die Partei und möglicherweise die Koalition zusammenhalten wird, oder dass sie ohne ihn zerfallen wird und die Regierung von Frau Meloni vor Beginn einer fünfjährigen Amtszeit stehen wird , Im Zweifel.
Ein solches Ergebnis wäre nur die letzte Erschütterung, die Herr Berlusconi durch das politische System ausgelöst hätte. Auch wenn sein Gesundheitszustand und sein politischer Einfluss in den letzten Jahren abgenommen haben, könnte man behaupten, dass alles um ihn herum ein Produkt seiner Schöpfung war, das den Mann unterstützte oder ablehnte, der weithin als „Der Ritter“ bekannt ist.
Dazu gehörten die politischen Verbündeten, die ihn in den Schatten stellten, wie Frau Meloni; die machiavellistischen politischen Akteure, die versuchten, ihn zu kooptieren; sogar die Anti-Establishment-Opposition, die versuchte, ihn loszuwerden – was ihm jedoch nie ganz gelang.
Seine Fans, die jahrelang „Gott sei Dank, da ist Silvio“ sangen, sagen, er sei eine Naturgewalt gewesen, die die italienische Politik modernisiert, die Demokratie reifer gemacht und einer kriselnden Wirtschaft, die zu sehr von der Regierung abhängig ist, kapitalistische Dynamik verleiht.
Seine Kritiker sahen in ihm die Verkörperung des politischen und kulturellen Niedergangs des Landes, einen korrupten Geschäftsmann, der in die Politik ging, um seine Geschäftsinteressen zu schützen, eine frauenhafte Karikatur des italienischen Libertins, der sich mit verabscheuungswürdigen starken Männern von Muammar al-Gaddafi in Libyen bis Wladimir anfreundete V. Putin von Russland.
Er verkörperte eine Vielzahl widersprüchlicher Persönlichkeiten: Der Reformer, der die Liberalisierung des Landes versprach, dann aber wie ein Populist regierte. Der Familienvater, dessen lange Liste junger Begleiter, insbesondere bei sogenannten Bunga-Bunga-Bacchanalen, das Land empörte und ihn bei aufstrebenden Lotharios beliebt machte. Der engagierte Verbündete und Liebhaber Amerikas, der zum Apologeten von Herrn Putin und seiner Invasion in der Ukraine wurde. Der Kandidat, der in einem klaren Interessenkonflikt seine Fernsehsender als politische Keule benutzte.
Ob er Italien zum Guten oder zum Schlechten veränderte, „war eine sehr, sehr komplizierte Frage“, sagte Giovanni Orsina, Dekan der Luiss School of Government in Rom und Autor von „Berlusconism and Italy: A Historical Interpretation“. Die Debatte dürfte mindestens so lange dauern wie die drei Jahrzehnte, in denen Herr Berlusconi die italienische Vorstellungskraft belastete. Sicher ist, dass er Italien verändert hat.
„Die Wirkung, die er durch das Fernsehen hatte, geht weit über einen Wahlzyklus hinaus“, sagte Christian Rocca, Herausgeber von Linkiesta, einer italienischen Nachrichtenagentur. Herr Rocca sagte, Herr Berlusconi habe das biedere italienische Programm, „das in Farbe war, aber auch in Schwarzweiß hätte sein können“, verändert und amerikanische Sportarten, Seifenopern, Filme und einen neuen italienischen Stil einer Varietéshow mit schönen Frauen gebracht.
Dieser kulturelle Wandel hin zum Spektakulären und Kitschigen bleibt nicht nur in aller Munde, sondern hat sich laut Kritikern auch auf die gesamte italienische Gesellschaft ausgeweitet und das Aussehen der Menschen sowie die Ambitionen und Träume einer Generation von Italienern verändert, die nach Reichtum und Selbstvertrauen hungerte wofür Herr Berlusconi, transaktional, ehrgeizig und knallig, stand.
Nach dem Fall des Kommunismus, der ein halbes Jahrhundert lang die wichtigste Trennlinie für die italienische Politik gewesen war, nutzte Herr Berlusconi den Zusammenbruch des politischen Establishments in einem Bestechungsskandal aus, um „in das Feld der Politik vorzudringen“, wie er es berühmt ausdrückte Es. Damit wurde Herr Berlusconi zur neuen Trennlinie Italiens.
„Das war seine große Innovation“, sagte Herr Rocca, „Sie waren dafür oder dagegen, es konnte Ihnen nicht gleichgültig sein.“
Der polarisierende Stil von Herrn Berlusconi ist nicht nur in Italien geblieben, sondern hat sich zu einem globalen Trend entwickelt, der am deutlichsten bei Donald J. Trump in den Vereinigten Staaten zu sehen ist, der in vielerlei Hinsicht seinen Bombast widerspiegelt.
Herr Berlusconi „modernisierte die Instrumente der Politik, also Führung, Fernsehen, Kommunikation“, sagte Herr Orsina. „Er hat die politische Sprache verändert.“
Und er habe damit begonnen, sagte Enrico Letta, der ehemalige italienische Ministerpräsident und Mitte-Links-Gegner von Herrn Berlusconi, indem er „das tägliche Leben der Italiener durch kommerzielles Fernsehen veränderte“ und ihnen eine größere Auswahl verschaffte. Im Gegenzug verschafften diese Zuschauer Herrn Berlusconi „eine riesige Stimmenreserve“.
Er veränderte auch die Art und Weise, wie italienische Politiker klangen. Er strahlte Optimismus aus, nutzte die übertriebene Dämonisierung durch seine Kritiker und perfektionierte die Viktimisierung. Er stellte alle seine Kritiker als Kommunisten dar und leitete damit einen kämpferischen Wahlkampfstil und die Delegitimierung von Institutionen ein, die sich auf die giftigen Botschaften reduzierten, mit denen seine Feinde und Anhänger die sozialen Medien im letzten Jahrzehnt überschwemmten.
Doch selbst als italienische Politiker aus dem gesamten Spektrum am Montag Herrn Berlusconi ihre Ehrerbietung erwiesen, begannen sie, die nächsten Schritte zu planen.
In den vergangenen Monaten kämpften Berlusconis Anhänger darum, das Ruder zu übernehmen. Zu ihnen gehörten Italiens derzeitiger Außenminister Antonio Tajani sowie Licia Ronzulli, eine Senatorin, die de facto als Berlusconis Krankenschwester fungierte, und Marta Fascina, eine mehr als 50 Jahre jüngere Freundin, mit der er eine Hochzeit feierte, die er aber nicht tat offiziell heiraten.
„Wir als Forza Italia haben die Pflicht, weiterzumachen, auch wenn wir verwundet sind“, sagte Tajani und fügte hinzu, dass Berlusconi wollte, dass die Partei kompakt und in der Regierung bleibe. „Um ihn zu ehren und sein Projekt fortzusetzen, müssen wir in die Zukunft blicken. Forza Italia wird da sein.“
Der ehemalige Mitte-Links-Premierminister Matteo Renzi, den Herr Berlusconi offenbar einst als potenziellen Nachfolger ansah, bevor er hintergangen wurde (nachdem Herr Renzi ihn hintergangen hatte), hat versucht, wieder an Bedeutung zu gewinnen, indem er sich als Erbe der Regierung positionierte gemäßigtes italienisches Zentrum, das einst Herr Berlusconi kontrollierte.
Viele halten es für eine unmögliche Mission. Aber Herr Renzi, ein vollendeter politischer Akteur, hat sich die Chance genommen, die Parlamentsmitglieder von Herrn Berlusconi abzusaugen und wieder genug Unterstützung zu gewinnen, um in der italienischen Politik eine wichtige Rolle zu spielen, entweder um Frau Melonis Regierung zu stützen oder zu stürzen.
Frau Meloni sagte kürzlich in einem Interview, dass Herr Berlusconi sie in eine schwierige Situation gebracht habe, weil er als junge Ministerin in einer seiner Regierungen den Ruf hatte, Frauen zu sein. Und dass Berlusconi Putin im Krieg in der Ukraine eindeutig unterstützte, bereitete ihr politische Kopfschmerzen. („Für mich war Silvio ein lieber Mensch, ein wahrer Freund“, sagte Herr Putin am Montag in einer Erklärung.)
Aber jetzt musste Frau Meloni, die sein Andenken ehrte, seine Unterstützer bei der Stange halten.
Die Stabilität der italienischen Regierung, sagen Analysten, hänge möglicherweise von den Entscheidungen von Berlusconis Tochter Marina ab, die allgemein als die schärfste in einer Familie gilt, in der es eigene Erbstreitigkeiten gab.
„Die Frage ist, wird Marina Berlusconi einspringen?“ sagte Roberto D’Alimonte, Politikwissenschaftler an der Luiss Guido Carli Universität in Rom. „Ohne die Marke Berlusconi wird sich die Partei auflösen.“
„Wenn sie eingreift“, sagte er oder machte deutlich, dass sie die Dinge hinter den Kulissen leitet, „hat die Partei eine Überlebenschance und die Meloni-Regierung wird nicht besonders betroffen sein“, wie die beiden vermuten synchronisieren. Wenn Frau Berlusconi, eine Führungskraft im Imperium ihres Vaters, die sich offenbar nicht für Politik interessiert, fernbleibt, „werden die Auswirkungen größer sein“, sagte er.
Ihr Vater tat wenig, ohne dass dies Konsequenzen hatte.
Herr Rocca sagte, dass ihn eine Geschichte über Herrn Berlusconi auf den Punkt brachte.
Als er als Immobilienmagnat in Mailand begann, sagte er, wollte Herr Berlusconi einen vorstadtähnlichen Wohnkomplex errichten und ihn als Oase der Ruhe und Stille vermarkten.
Aber die Flugzeuge, die auf dem nahegelegenen Flughafen ein- und ausflogen, machten das schwer zu verkaufen. Um die Flugzeuge umzuleiten, baute Herr Berlusconi ein Krankenhaus, über das sie nicht fliegen konnten, und schmierte dabei mehr als nur ein paar Handflächen ab. Das Krankenhaus San Raffaele wurde zu einem Kompetenzzentrum und dort starb er am Montagmorgen.
„Das ist Berlusconi – Unternehmer, Gesetzloser, Politiker“, sagte er. „Aber irgendwie war es am Ende eine gute Sache.“
Elisabetta Povoledo Und Gaia Pianigiani hat zur Berichterstattung beigetragen.