Medizin
In dieser Welt nach der Pandemie sind sich viele der Krankheiten um sie herum übermäßig bewusst geworden – was bereits beim geringsten Anzeichen einer Erkältung zu Stigmatisierung führt.
Nun kann ein einfaches Husten, Schnupfen oder Niesen jemanden in den Status eines sozialen Außenseiters versetzen – auch bekannt als „Sick Shaming“ –, da die Menschen um ihn herum einen neuen Fall von COVID-19 befürchten.
Um die Peinlichkeit zu vermeiden, nehmen symptomatische Menschen mehr Allergie- und Erkältungsmedikamente als je zuvor ein, die Keime noch weiter verbreiten könnten, indem sie die Krankheit überstehen, anstatt sie in Isolation auszuruhen, berichtete Bloomberg.
Im Vergleich zum Jahr 2019 – vor der Pandemie – sind die Verkäufe von rezeptfreien Medikamenten gegen Infektionen der oberen Atemwege in diesem Jahr um 23 % auf 11,8 Milliarden US-Dollar gestiegen, so das Consumer-Intelligence-Unternehmen NIQ.
Insbesondere Erkältungs- und Grippemedikamente, die etwa ein Viertel der Kategorie ausmachen, stiegen mit einem Plus von 30 % schneller an.
Kenvue Inc., ehemals Consumer Healthcare-Abteilung von Johnson & Johnson, erzielte Berichten zufolge 40 % seines Umsatzes mit rezeptfreien Behandlungen wie Zyrtec, Benadryl und Sudafed.
Einige Marken schalten Verbraucher sogar in der Werbung dazu, sich mit rezeptfreien Medikamenten einzudecken, damit sie diese beim Einsetzen der Symptome einnehmen und ihren Alltag weiterführen können, selbst wenn einige Medikamente – nämlich Sudafed – sich als unwirksam gegen eine Erkältung erwiesen haben.
Simon Williams, ein Psychologieforscher an der Swansea University in Wales, stellte in seinen Studien über die Auswirkungen der Pandemie auf das Sozialverhalten fest, dass es ein verstärktes Gefühl gibt, wegen Husten oder Niesen verurteilt zu werden – auch wenn es nichts Ansteckendes ist.
Courtney Berentsen, eine Produktmanagerin in der San Francisco Bay Area, leidet beispielsweise an Asthma, das zu einem nicht ansteckenden chronischen Husten führt. Ihre Kollegen sind zwar wohlmeinend, ermutigen sie jedoch, von zu Hause aus zu arbeiten, um die Menschen nicht krank zu machen.
„Es fühlt sich an, als würde ich einen schlechten Präzedenzfall schaffen, indem ich krank zur Arbeit komme, aber wenn ich warten muss, bis ich keinen Husten mehr habe, wird es ungefähr einen Monat dauern, bis ich zurückkomme“, sagte Berentsen gegenüber Bloomberg.
Die Auswirkungen von Covid mögen Menschen dazu veranlassen, soziale Situationen aus Angst davor, beurteilt zu werden, zu meiden, sie haben jedoch niemanden davon abgehalten, zu arbeiten.
Ein Bericht der Centers for Disease Control and Prevention für den Zeitraum 2022–2023 ergab, dass in diesem Herbst weniger Arbeitnehmer krankheitsbedingt von der Arbeit mussten als in den beiden Jahren zuvor.
Da die Mehrheit der Menschen während der Pandemie von zu Hause aus arbeitet, ist es normaler geworden, auch im Krankheitsfall in der Isolation zu Hause weiterzuarbeiten.
Aber einen ganzen Tag im Krankheitsfall zu arbeiten, kann eine Belastung für die Person sein und dazu führen, dass sie mehr Medikamente einnimmt als nötig – der Teufelskreis setzt sich fort.
Darüber hinaus kann die Einnahme unnötiger Mengen eines Medikaments möglicherweise die Gesundheit einer Person schädigen und das Risiko von Nebenwirkungen erhöhen.
„Diese Husten- und Erkältungssymptome – weil es so viele Überschneidungen mit den Symptomen von Covid gibt – geben diese Art von Angst“, sagte Jennifer Bourgeois, klinische Apothekerin bei SingleCare, einer Online-Apothekenplattform, gegenüber Bloomberg und fügte hinzu, dass dies zu einem „Knie-“ führt. Es kommt zu einer „ruckartigen“ Reaktion auf die Einnahme von Medikamenten, was das Risiko von Nebenwirkungen erhöht.
Im Fall von Berentsen nimmt sie Mucinex, um ihre Asthmasymptome einzudämmen – und zwar mit einem Medikament, das für ihre chronische Krankheit nicht notwendig ist.
„Ich weiß nicht, was passieren würde, wenn ich es nicht nehmen würde“, sagte sie und verwies auf die Rückkehrrichtlinie ihres Arbeitsplatzes.