Im Mai 1979 beschuldigten Pathologen aus Los Angeles den Tod von Jerry Eugene Wright Jr., einem 20-jährigen Schwarzen, den Polizisten für einen Drogenkonsumenten gehalten hatten, der „massiven intravaskulären Sichel“. Tatsächlich war er Opfer eines gewaltsamen Raubüberfalls geworden; Sie legten ihm Handschellen an, legten ihn mit dem Gesicht nach unten auf den Boden und ignorierten Zuschauer, die davor warnten, dass er Schwierigkeiten hatte zu atmen. Die Familie von Herrn Wright erhielt später 2,1 Millionen US-Dollar, nachdem sie wegen unrechtmäßigen Todes verklagt worden war.
Ein von einem Gerichtsmediziner außerhalb von Augusta, Georgia, einberufenes Gremium kam zu dem Schluss, dass der 33-jährige Larry Gardner im August 1984 an einem kardiopulmonalen Stillstand aufgrund von Sichelzellenmerkmalen gestorben war, nachdem ihn die Behörden wegen Marihuana und Ladendiebstahls festgenommen hatten. Der Tod von Herrn Gardner führte zu Unruhen, nachdem gesagt wurde, er sei in Gewahrsam geschlagen worden.
Die Behörden in Burlington County, New Jersey, führten Sichelzellenmerkmale bei zwei Brüdern an, die im Abstand von 15 Jahren in Polizeigewahrsam gestorben waren. Sie benutzten es zuerst, um den plötzlichen Tod von Sidney Miles (20) zu erklären, als er vor Beamten floh, die ihn 1984 wegen Führerscheins verhaften wollten.
Sie zitierten es erneut, als sein Bruder, Cleathern Miles (28), 1999 aufhörte zu atmen, nachdem die Polizei ihn mit Pfefferspray erschossen und ihn mitten in einem offensichtlichen Nervenzusammenbruch festgehalten hatte – während dessen er den Namen seines toten Bruders rief. Der gleiche Pathologe, Dr. Dante Ragasa, führte beide Autopsien durch.
“Es gab Vorwürfe der Polizeibrutalität bei Sidneys Tod, aber das war nicht der Fall”, sagte der amtierende Bezirksstaatsanwalt James Gerrow 1999 gegenüber Reportern. “Leider und tragisch spiegelt dies wider, was mit Sidney passiert ist.”
“Es gab in beiden Fällen kein Fehlverhalten der Polizei”, fügte er hinzu.
Warnmeldungen
Der Tod von Martin Lee Anderson, dem 14-jährigen Jungen aus Florida, zeigt die potenziellen Gefahren, wenn medizinische Prüfer sich beeilen, Sichelzellenmerkmale zu beschuldigen.
Eine Autopsie hielt Martins Tod für natürlich und sagte, das Merkmal sei, warum er im Januar 2006 plötzlich aufgehört hatte zu atmen. Eine spätere Untersuchung ergab jedoch, dass er gestorben war, nachdem Bohrlehrer in einer Jugendstrafanstalt in Bay County, Florida, ihn geschlagen und gekniet hatten , drückte ihn fest, drückte ihre Finger in Druckpunkte und bedeckte seinen Mund, während er ihn zwang, Ammoniak einzuatmen.