Verfolgen Sie heute die Live-Berichterstattung vom neunten Tag der French Open 2024
Kennen Sie diese Nächte, in denen Sie sich vornehmen, vernünftig zu sein und nicht zu lange draußen zu bleiben, aber tief in Ihrem Inneren wissen, dass Sie es trotzdem tun werden?
So ungefähr fühlt es sich bei den Grand Slams im Tennis an, wenn die Ergebnisse lächerlich spät ausfallen.
Nachdem die Australian Open im letzten Jahr um 4:05 Uhr endeten (und dieses Mal um 3:40 Uhr) und die US Open im September 2022 um 2:50 Uhr, hieß es bei Roland Garros in den frühen Morgenstunden des Sonntags: „Halt meine Biere“, als es mit 3:06 Uhr das späteste Ende eines Spieltages verzeichnete. Die French Open, bei denen es bis 2021 nicht einmal eine Nachtsession gab (und bis ein Jahr zuvor keine Flutlichtanlage), unterboten ihren Rekord für das späteste Ende aller Zeiten um fast zwei Stunden, als Novak Djokovic Lorenzo Musetti mit 7:5, 6:7(6), 2:6, 6:3, 6:0 besiegte, als fühlten sie sich von diesem lächerlichen Club ausgeschlossen.
Wimbledon ist mit seiner Sperrstunde um 23 Uhr der einzige Ausreißer unter den vier Grand-Slam-Turnieren. Offizielle Tennisspieler sagen, sie lernen dazu und seien sich bewusst, dass dies absurde Endzeiten sind. Und trotzdem machen sie weiter.
So absurd die Situation auch sein mag, die French Open haben sie nicht absichtlich herbeigeführt. Diese Endergebnisse sind eine Folge von Funktionsstörungen im Tennis, aber niemand hält sie für eine gute Idee, auch wenn die Australian Open und die US Open späte Endergebnisse schon seit langem als Ehrenzeichen und nicht als ernsthafte Gefährdung des Wohlergehens der Spieler betrachten.
GEH TIEFER
Wie der Kampf um eine Verbesserung des Tenniskalenders seine Seele zu zerstören droht
Die Ereignisse von Samstagnacht und Sonntagmorgen waren auf den Regen zurückzuführen, der die erste Woche bei Roland Garros trübte. Grigor Dimitrov und Zizou Bergs mussten ihr Drittrundenspiel bereits um einen Tag verschieben und mussten es abschließen, bevor der Sieger am Sonntag erneut antrat.
Da es immer noch regnete, versuchten die Planer, das Spiel vor Djokovic-Musetti zu platzieren. Dimitrov lag mit zwei Sätzen vorne, aber Bergs stahl den dritten, und das Spiel dauerte länger als erhofft, bevor Dimitrov triumphierte.
Djokovic und Musetti betraten den Platz erst gegen 22:30 Uhr, obwohl eigentlich 20:15 Uhr angesetzt war. Eine Verschiebung war nicht möglich, da sonst die Zuschauer der Nachtsitzung des Spiels beraubt worden wären, für das sie gekommen waren und extra bezahlt hatten. Also warteten Djokovic und Musetti und warteten, das Spiel war episch, und wir standen alle um 3 Uhr morgens da und fragten uns, wie das Tennis in diese Lage geraten konnte, die für die Spieler so schädlich ist.
Das unglaubliche Match zwischen Musetti und Djokovic hatte seinen Preis. (Clive Brunskill/Getty Images)
Ein solcher Abschluss kann für den Spieler bis zu 7 Uhr morgens bedeuten, wenn er seinen Verpflichtungen nach dem Spiel nachgekommen ist.
Und nicht nur Djokovic und Musetti waren am Samstag/Sonntag spät dran – Casper Ruud und Tomas Martin Etcheverry verließen den Platz erst gegen 1 Uhr morgens, während Taylor Fritz und Thanasi Kokkinakis etwa eine Stunde früher fertig waren.
Wenn so lange gespielt wird, wirkt sich das auf den zirkadianen Rhythmus der Spieler aus und kann dazu führen, dass sie sich tagelang desorientiert fühlen. Es gibt einen Grund, warum Schlafentzug als Foltermethode eingesetzt wird. Schlafmangel beeinträchtigt die Denkfähigkeit, das Immunsystem sowie die Aufmerksamkeitsspanne und Reaktionszeit, die für Sportler lebenswichtig sind.
Dr. Robby Sikka ist medizinischer Direktor der Professional Tennis Player Association (PTPA) – der Organisation, die Djokovic 2020 mitbegründete, um sich unter anderem mit den Arbeitsbedingungen der wohl wichtigsten Personen im Sport zu befassen – und ist der Ansicht, dass die Muskelregeneration nur einen Teil des Problems darstellt.
„Es wird auch neurologische Folgen geben. Die neurologische Genesung dauert länger, je mehr man einem Spieler zumutet, und ein weiteres Fünf-Satz-Match wäre sehr hart“, sagte Dr. Sikka.
Zu den Verpflichtungen nach einem Spiel, die bis zum Sonnenaufgang andauern können, gehören nicht nur die Medienpflichten.
„Man verliert eine ganze Nacht Schlaf und Schlafen ist Teil der Erholung, einer der größten Teile. Das Essen, alles, was wir tun, Behandlungen, Eisbäder. All diese Sachen, und man schläft nicht“, sagte Karen Khachanov, derzeit Nummer 18 der Herren-Weltrangliste, nach dem Ausscheiden seines russischen Landsmanns Medvedev bei den Australian Open im Januar um 3:40 Uhr morgens.
Emil Ruusuvori verlässt den Platz nach seiner Niederlage gegen Medvedev bei den Australian Open. (Anthony Wallace / AFP)
Medvedev spielte in Melbourne eine Reihe langer Matches und später Endstände, bevor ihm im Finale gegen Jannik Sinner nach zwei Sätzen Vorsprung, vielleicht unvermeidlich, die Puste ausging.
GEH TIEFER
Medvedevs Finish um 3:40 Uhr ist das jüngste absurde Beispiel dafür, warum sich der Tennissport ändern muss
„Ich denke definitiv, dass das nicht gesund ist“, sagte Coco Gauff, Nummer 3 der Frauen-Weltrangliste, am Sonntag. „Vielleicht ist es unfair gegenüber denen, die spät spielen müssen, denn es ruiniert ihren Zeitplan. Im Interesse der Gesundheit und Sicherheit der Spielerinnen wäre es im besten Interesse des Sports, zu vermeiden, dass diese Spiele nach einer bestimmten Zeit beginnen. Natürlich kann man nicht kontrollieren, wann sie enden.“
Auch der aktuelle Wimbledon-Sieger im Herrenspiel, Carlos Alcaraz, der vor zwei Jahren jenes US Open-Match gewann, das um knapp 3 Uhr morgens endete und ebenfalls gegen Sinner ausging, brachte seine Abneigung zum Ausdruck; die Weltranglistenplatzierte 9 im Damenspiel, Ons Jabeur, nannte es „ungesund“.
Doch es geht hier um mehr als nur die Spieler. Bei der Durchführung eines Tennisspiels ist ein ganzes Ökosystem beteiligt: Auch die unbezahlten Ballkinder, das Sicherheitspersonal, die Schiedsrichter und unzählige andere beteiligte Mitarbeiter müssen so lange bleiben.
Genauso wie die Fans.
Die Weltranglistenerste im Damentennis, Iga Swiatek, drückte ihr Mitgefühl für alle aus, die nach einem Spiel zur Arbeit müssen, und sagte sachlich, der Grund, warum sie darum bittet, keine Nachtspiele zu spielen, sei: „Ich möchte einfach normal schlafen.“
Gauff spielt 2020 eine unheimliche Nachtsession in Paris. (Martin Bureau / AFP via Getty Images)
Djokovic weigerte sich, seine Meinung zur Situation zu äußern, doch die 17-jährige Russin Mirra Andreeva zeigte sich nicht so diplomatisch.
Ihr Zweitrundenspiel gegen Victoria Azarenka begann am Donnerstag gegen 22:30 Uhr und endete erst am Freitag nach 1 Uhr morgens. „Es ist so deprimierend“, sagte Andreeva, die auf dem winzigen Court 12 spielte, vor kaum einem Publikum. „Niemand schaut zu und es ist kalt. Du spielst, kämpfst und niemand ist da.“
Dr. Sikka betonte, dass nicht nur Tennis ein Ausreißer sei, sondern auch andere Sportarten, weil sie solche Situationen als lächerlich ansehen. „Wir beobachten seit 20 Jahren einen der besten Athleten in Sachen Regeneration (Djokovic) – in jeder Sportart, aber das würde man Tom Brady (im American Football) oder LeBron James (im Basketball) nie antun.“
Die Implikation ist, und dagegen lässt sich kaum etwas sagen, dass Tennis dadurch eher wie eine Kuriosität denn wie ein ernsthafter Sport wirkt.
ATP und WTA sind sich der Absurdität dieser Situationen bewusst und haben Schritte unternommen, um das Gleichgewicht wiederherzustellen.
Zu Beginn des Jahres kündigten sie an, dass die Spiele nicht später als 23:00 Uhr beginnen würden.
Zu dieser ersten Reform kam es, nachdem Sinner im November aus dem Paris Masters aussteigen musste, nachdem er ein Match gewonnen hatte, das nach Mitternacht begann und um fast 3 Uhr morgens endete. Vor zwei Jahren besiegte Alexander Zverev im mexikanischen Acapulco den Amerikaner Jenson Brooksby um 4:55 Uhr morgens – das war das späteste Ende eines professionellen Tennismatches in der Geschichte.
Die Weltranglistenvierte im Damentennis, Elena Rybakina, die am Samstag zugab, in letzter Zeit Schlafprobleme gehabt zu haben, beendete im August kurz vor 3 Uhr morgens ein Spiel beim Rogers Cup. Rybakina sagte, sie sei durch diese Erfahrung „zerstört“ worden und zog eine ziemlich direkte Verbindung zwischen diesem Ende und einer Verletzung, die sie sich in der darauffolgenden Woche in Cincinnati zuzog, als sie ihr Zweitrundenspiel gegen die Italienerin Jasmine Paolini verletzt aufgeben musste, obwohl sie den ersten Satz gewonnen hatte.
Rybakina beim Aufschlag während des späten Spiels gegen Daria Kastakina. (Minas Panagiotakis / Getty Images)
„Es war schrecklich“, sagte Rybakina kurz darauf. „Es ist nicht einfach, denn die Verletzungen sind nicht einmal auf das Tennis zurückzuführen. Es ist wirklich schwierig, sich zu erholen, wenn man um 5 Uhr morgens schlafen geht.“
Rybakina rief auch gegenüber der WTA scharfe Kritik aus: „Ich finde das ein bisschen unprofessionell. Die Führung ist im Moment noch etwas schwach. Aber hoffentlich ändert sich etwas.“
Die Grand Slams machen ihre eigenen Regeln, und trotz Reformversuchen hatten die Australian Open dieses Jahr mit den gleichen alten Problemen zu kämpfen. Tennis Australia hoffte, dass ein Turnierstart am Sonntag den Terminplan entlasten würde, und hoffte, dass eine Reduzierung der Anzahl der Spiele in den Tagessessions von drei auf zwei die Wahrscheinlichkeit verringern würde, dass die Abendspiele verspätet beginnen.
Das hat nicht funktioniert, weil Tennisspiele mittlerweile so lange dauern, dass derartige Zeitpläne nicht mehr zielführend sind.
Forschung durch Der Athlet letztes Jahr zeigte, dass die Anzahl der Herrenspiele auf Grand-Slam-Niveau über einen Zeitraum von 24 Jahren um rund 25 Prozent zugenommen hat. Bei den US Open 2022 waren drei Stunden fast die durchschnittliche Länge eines Spiels und nicht mehr das, was früher einmal eine Seltenheit war. In diesem Kontext liegt ein viereinhalbstündiges Spiel wie das am Samstag/Sonntag durchaus im normalen Bereich.
Ein Match mit ähnlicher Länge, nämlich Djokovics Erstrundensieg über Dino Prizmic bei den Australian Open, bedeutete, dass die Titelverteidigerin Aryna Sabalenka für das erste Match ihrer Titelverteidigung erst nach 23:30 Uhr auf den Platz kam – deutlich nach der Cut-off-Zeit von ATP und WTA.
Ausgangssperren und Startzeitbegrenzungen scheinen die naheliegendsten Lösungen zu sein. Und wenn der Tennissport das Problem tatsächlich an der Wurzel packen will, sollte er ernsthaft darüber nachdenken, die ersten Wochen der Grand Slams für Herrenspiele im Best-of-Three-Modus statt im Best-of-Five-Modus zu gestalten.
Baseball und Cricket sind der Beweis dafür, dass sich Sportarten weiterentwickeln und modernisieren können, auch wenn die „Slams“ immer auf die gute Besucherzahl ihrer Veranstaltungen verweisen können und damit belegen, dass für sie kein wirklicher Reformbedarf besteht.
Tennisspieler wissen, dass sie Gefahr laufen, als überheblich dazustehen, wenn sie sich über derartige Probleme beschweren. Aber sie sind sich auch der Risiken für sich selbst und den Sport bewusst, wenn sie zulassen, dass die Situation weitergeht.
Im August, sieben Monate nach seiner anfänglichen Wut darüber, dass er um 4 Uhr morgens in Melbourne gegen Thanasi Kokkinakis Tennis spielen musste, sagte Andy Murray: „Wenn sich die Spieler über so etwas beschweren, hört man oft: ‚Ach, halt die Klappe und mach weiter. Versuch mal, von neun bis fünf in einem Lagerhaus zu arbeiten.‘“
Murray auf dem Weg zum Ziel nach 4 Uhr morgens. (William West / AFP)
„Das verstehe ich. Ich weiß, dass ich Glück habe, Tennis spielen zu können. Aber Tennis ist auch Unterhaltung. Ich glaube nicht, dass es dem Sport so sehr hilft, wenn alle nach Hause müssen, weil sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Hause fahren müssen, und man ein Match vor 10 Prozent der Zuschauer beendet. Das sieht man in anderen Sportarten nicht, also ist es eindeutig falsch.“
Im Fußball warnte die internationale Spielergewerkschaft FIFpro den Weltverband FIFA, dass die Spieler „die Sache selbst in die Hand nehmen“ würden, wenn nichts gegen ihre wachsende Arbeitsbelastung unternommen würde. Sie deutete sogar an, dass Streiks möglich seien.
Doch im Fußball und auch in anderen Sportarten wie Baseball gab es Reformen. In der englischen Premier League beispielsweise dürfen Mannschaften nicht mehr am Samstag um 12:30 Uhr spielen, wenn sie am Mittwochabend auswärts in Kontinentaleuropa gespielt haben.
Die von Djokovic geführte PTPA wird ihre Argumente weiterhin gegenüber den Dachverbänden des Sports vorbringen, die aus sieben verschiedenen Organisationen bestehen, die befugt sind, ihre eigenen Regeln ohne große Mitwirkung der aktiven Spieler zu erlassen.
Am Morgen nach der Nacht – und am Morgen davor – herrschte bei Roland Garros am Sonntag eine schlaftrunkene Stimmung.
Das Spektakel des Spiels war verflogen. Es machte sich Müdigkeit breit und auch eine Art Unglauben darüber, dass so etwas noch passieren darf.
Bei nüchterner Betrachtung schien es unnötig, eine Veranstaltung, bei der es eigentlich um Spaß und Unterhaltung gehen soll, auf diese Weise zu kompromittieren.
Nie wieder. Bis zum nächsten Mal.
(Oberes Foto von Novak Djokovic: Emmanuel Dunand / AFP via Getty Images)