Als der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten kippte Roe v. Wade Letzte Woche verbreitete sich schnell ein Simone de Beauvoir zugeschriebenes Zitat in den französischen sozialen Medien. „Vergessen Sie nie, dass es nur einer politischen, wirtschaftlichen oder religiösen Krise bedarf, um die Rechte der Frau in Frage zu stellen“, hieß es. „Diese Rechte werden nie vollständig erworben. Du musst dein ganzes Leben lang wachsam bleiben.“
Die Franzosen fühlen sich zum Teil wachsam, weil sie historisch gesehen fast im Gleichschritt mit den USA in Bezug auf Abtreibung und damit verbundene reproduktive Rechte vorgegangen sind. 1965 erließ der Oberste Gerichtshof der USA ein wegweisendes Urteil, das verheirateten Paaren Zugang zu Medikamenten zur Geburtenkontrolle gewährte; Frankreich genehmigte zwei Jahre später den freien Zugang zur Pille für jedermann. Das Urteil des Obersten US-Gerichtshofs erging am Rogen 1973; Zwei Jahre später entkriminalisierte Frankreich die Abtreibung, indem es das verabschiedete, was als bekannt wurde loi Schleiernach Simone Veil, der gefeierten Nachkriegspolitikerin, die als Gesundheitsministerin die Bemühungen zur Verabschiedung der Gesetzgebung anführte.
Aber die beiden Nationen gehen jetzt auseinander. Im März, mit einer möglichen Umkehrung von Rogen am Horizont in den USA, Frankreichs Nationalversammlung oder Parlament, erweitert die loi Schleier um Abtreibungen bis zu 14 Wochen zu ermöglichen (gemessen ab dem geschätzten Datum der Empfängnis, was in der Praxis ungefähr 16 Wochen nach der letzten Monatsblutung einer Frau entspricht). Der Gesetzgeber reagierte auch auf einen parlamentarischen Bericht aus dem Jahr 2020, in dem geschätzt wurde, dass bis zu 4.000 Französinnen jedes Jahr für Abtreibungen ins Ausland reisen, weil ihre Schwangerschaft die damals gesetzliche Grenze von 12 Wochen überschritten hatte. Und am vergangenen Samstag, dem Tag nach dem Sturz des Obersten Gerichtshofs RogenGesetzgeber der Partei von Präsident Emmanuel Macron – unterstützt von seinem Premierminister – führten eine Maßnahme ein, die das Recht auf Abtreibung in der französischen Verfassung verankern würde.
Sie taten dies, obwohl die Abtreibung in Frankreich auf keinen nennenswerten politischen Widerstand mehr stößt. Eine Linkskoalition schlug schnell eine ähnliche Verfassungsänderung vor. In der rechten Mitte hat die Partei Les Républicains, die als Vertreter der traditionalistischen Katholiken gilt, an politischer Bedeutung geschrumpft. Selbst Marine Le Pen, die Vorsitzende der rechtsextremen National Rally Party, die in der Vergangenheit einige Geräusche gegen Abtreibung gemacht hat, sieht jetzt keinen Vorteil darin. Auf die Frage, ob sie selbst eine Verfassungsänderung zur Abtreibung unterstützen würde, schimpfte Le Pen darüber, dass Frankreich nicht die USA sei und keine Partei vorhabe, das Abtreibungsgesetz zu ändern, räumte aber ein: „Pourquoi pas?” Warum nicht?
Wie kam es, dass die Vereinigten Staaten und Frankreich, die ungefähr auf dem gleichen Weg begannen, an so unterschiedlichen Orten gelandet sind?
Bibia Pavard, Historikerin an der Université Panthéon-Assas, bestätigte, dass die frühen Bewegungen zur Legalisierung der Abtreibung in beiden Ländern sehr ähnlich waren – und einige französische und amerikanische Aktivisten standen sogar in Kontakt miteinander. Sie erzählte mir, dass beide Länder den Einsatz von Abtreibungen auf sehr vergleichbare Weise definieren – als „die Befreiung der Frau, die Idee, dass Frauen ihren Körper besitzen, aber auch als ein Problem der öffentlichen Gesundheit, da Abtreibungen in den Hinterhöfen sehr gefährlich sind“.
Der entscheidende Unterschied ist die Religion. Frankreich war in den frühen 1970er Jahren noch ein recht katholisches Land, und von Anfang an hatte die Abtreibung heftige Gegner, die, so Pavard, „die Vorstellung verbreiteten, dass Abtreibung Mord sei, dass sie gegen die Natur und Gott verstoße, dass sie böse sei“.
Aber zu diesem Zeitpunkt war in Frankreich, wie in weiten Teilen Europas, das Christentum im Niedergang begriffen. Die 1960er Jahre lösten einen gesellschaftlichen Umbruch aus, in dem Religion mit der repressiven alten Ordnung identifiziert wurde. Die französische Studentenrevolution von 1968 nahm als einen ihrer Slogans „Il est interdit d’interdire“ („Verbieten ist verboten“). Viele jüngere Menschen lehnten die Religion ab, und Politiker hielten sich generell davon fern. Und zum Thema Abtreibung ist selbst die katholische Kirche in Europa allmählich weniger scharf geworden.
Abgesehen davon, dass ganz Frankreich jeden Sommer zu Pfingsten und dann zu Mariä Himmelfahrt schließt, ist von Religion im öffentlichen Leben kaum noch etwas zu spüren. Laut dem Pew Research Center sagen nur 11 Prozent der Franzosen, dass Religion in ihrem Leben „sehr wichtig“ ist, eine der niedrigsten Werte in Europa. Die wenigen Eltern, die ich kenne, die ihre Kinder taufen oder sie in die Sonntagsschule schicken, gehen in der Regel äußerst diskret damit um.
Damit ist Frankreich Welten entfernt von den USA, wo laut Pew mehr als die Hälfte (53 Prozent) der Amerikaner sagen, dass Religion für sie „sehr wichtig“ ist, trotz einiger Rückgänge in letzter Zeit. Öffentliche Zurschaustellung von Religiosität ist weit verbreitet und genießt auch in der Politik einen hohen Stellenwert. Viele Amerikaner scheinen immer noch eine tiefe Befriedigung darin zu haben, Dinge aus religiösen Gründen zu verbieten.
Selbst unter den Gläubigen in Frankreich und in Europa im Allgemeinen ist nichts vergleichbar mit den evangelikalen Christen in Amerika, die ein Viertel der Bevölkerung ausmachen. Diese protestantischen Kirchen waren eine treibende politische und organisatorische Kraft hinter den US-Kampagnen zur Einschränkung oder zum Verbot der Abtreibung, und es ist ihnen gelungen, den Fokus der öffentlichen Debatte von den Rechten und Bedürfnissen der Frau auf die des Embryos oder Fötus zu verlagern. (Weniger als 2 Prozent der französischen Bevölkerung sind evangelisch und bilden keinen politischen Block.)
Frankreich hat andere Besonderheiten. Ihre Bemühungen um das Recht auf Abtreibung erhielten etwas Auftrieb durch das Manifest der 343, einen offenen Brief von de Beauvoir aus dem Jahr 1971, der von Hunderten bekannter Schriftsteller, Schauspieler, Filmemacher und Designer unterzeichnet wurde, darunter Catherine Deneuve, Marguerite Duras, Agnès Varda, und Sonja Rykiel. Die Unterzeichner bezeugten alle, eine Abtreibung gehabt zu haben, und sie argumentierten, dass der Eingriff „die grundlegendste Notwendigkeit sei, ohne die der politische Kampf überhaupt nicht beginnen kann“.
Die öffentliche Meinung in Frankreich bewegte sich damals in Richtung einer Legalisierung der Abtreibung. Simone Veil machte in ihrer Fernsehansprache von 1974 eine bemerkenswerte Figur, als sie vor einer praktisch ausschließlich aus Männern bestehenden Nationalversammlung dafür plädierte, und ihre Fürsprache trug ein starkes moralisches Imprimatur. Als Holocaust-Überlebende, die als Teenager nach Auschwitz deportiert worden war, wurde Veil später die erste weibliche Vorsitzende des Europäischen Parlaments.
Die Initiale loi Schleier erlaubte Abtreibungen nur im ersten Trimester und dann nur für Frauen, die als „in Not“ beurteilt wurden – obwohl dies in der Praxis mitfühlenden Ärzten viel Ermessensspielraum gab. Die Vorsicht eingebettet in die loi Schleier– die eine Bewertung und Erneuerung nach fünf Jahren beinhaltete – hat wahrscheinlich dazu beigetragen, der Öffentlichkeit die Möglichkeit zu geben, sich an die neuen Regeln zu gewöhnen.
„Es begann sehr restriktiv“, sagte Pavard, ließ aber auch schrittweise Reformen zu. „Wir hatten Feministinnen in der Regierung, vor allem in bestimmten Posten wie der Ministerin für Frauenrechte, die das Gesetz in verschiedenen Schritten vertieft haben.“ Die jüngste Erweiterung ermöglicht es Hebammen, die bereits die meisten medizinischen Abtreibungen durchführen könnten, auch chirurgische Abtreibungen in Krankenhäusern durchzuführen. (Frankreich erlaubt auch Abtreibungen jederzeit während einer Schwangerschaft, wenn das Leben der Mutter in großer Gefahr ist oder wenn der Fötus an einem sehr schweren Geburtsfehler oder einer tödlichen Krankheit leidet.)
Und während Roe v. Wade lediglich gesetzliche Hindernisse für die Abtreibung durch die Verleihung eines verfassungsmäßigen Rechts beseitigten, entstand in Frankreich eine ganze medizinische und finanzielle Infrastruktur, die darauf abzielte, Abtreibungen landesweit zugänglich und erschwinglich zu machen. Heute übernimmt die französische Sozialversicherung die vollen Kosten für einen chirurgischen oder medizinischen Schwangerschaftsabbruch. (Die Zahl der Abtreibungen allein durch Medikamente hat in Frankreich zugenommen; diese machen jetzt etwa 69 Prozent aller derartigen Eingriffe aus.)
Das französische System ist alles andere als perfekt. Der Bericht der Nationalversammlung aus dem Jahr 2020 stellte fest, dass nicht genügend Ärzte Abtreibungen durchführen und dass viele in der Generation durch die loi Schleier gehen in den Ruhestand. „Abtreibung scheint in Frankreich oft einfach ‚toleriert’ zu werden, aber sie ist nicht immer garantiert“, schlussfolgerten die Autoren. Aber Frankreich bewegt sich in die richtige Richtung, auf eine Weise, die einem dort ansässigen Amerikaner, der ich viele Jahre lang war, äußerst praktisch erscheint. Als die Regierung entdeckte, dass einige junge Frauen keine Verhütungsmittel verwendeten, weil es zu teuer war, machte der Staat die Geburtenkontrolle für Frauen unter 26 Jahren völlig kostenlos. Minderjährige, die eine Pille danach wollen, müssen einfach in eine Apotheke gehen und danach fragen. Kurz nach meiner Entbindung in Frankreich fragte eine Entbindungsschwester, welche Art von Verhütung ich verwenden wollte, und gab mir dann ein Rezept.
Vielleicht, weil der französische Staat, wie die meisten anderen europäischen Regierungen, eine starke Rolle bei der Kindererziehung spielt – indem er Leistungen wie Elternurlaub, subventionierte Kindertagesstätten, kostenlose allgemeine Vorschulen und Gesundheitsfürsorge bereitstellt –, geht er pragmatisch mit den Folgen ungewollter Babys um. (Obwohl in den USA viele in der Anti-Abtreibungsbewegung viel darüber reden, jungen Müttern Hilfe und Rat zu geben, sind viele auch gegen jede Ausweitung der Regierung, selbst wenn diese Dienste für Eltern und kleine Kinder beinhalten könnte.)
In den Jahrzehnten seit den frühen 70er Jahren hat sich die Unterstützung für Abtreibung in Frankreich gefestigt – viel mehr als in den USA. Etwa 60 Prozent der Amerikaner sagen, dass Abtreibung in allen oder den meisten Fällen legal sein sollte; In einer französischen Umfrage im vergangenen Jahr gaben 93 Prozent der Befragten an, dass sie am Recht auf Abtreibung „festhalten“, und 81 Prozent sagten, dieses Recht müsse noch stärker gestärkt werden.
Als Simone Veil 2018 starb, leitete Präsident Macron ihr Staatsbegräbnis, und sie wurde im Panthéon beigesetzt, eine Ehre, die Frankreich seinen am meisten verehrten Persönlichkeiten vorbehalten ist. Paris benannte bald eine Métro-Station nach ihr um, und die Post brachte ihr Konterfei auf eine Briefmarke.
Letzte Woche, Macron getwittert sein Anliegen an Rogen niedergeschlagen werden. „Abtreibung ist ein Grundrecht für alle Frauen. Es muss geschützt werden“, schrieb er. „Ich möchte meine Solidarität mit den Frauen zum Ausdruck bringen, deren Freiheiten vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten untergraben werden.“
Sogar von jenseits des Ozeans versetzte Amerikas Entscheidung den Franzosen einen Schauer. Ich vermute, sie werden sehr lange wachsam bleiben.