Etwa im Jahr 2024 werden vier Astronauten eine Reise um den Mond unternehmen. Es ist die erste Mondreise eines Menschen seit einem halben Jahrhundert, und die NASA möchte sicherstellen, dass ihre Rakete bereit ist.
Das Space Launch System der Agentur (SLS) Die mit dem historischen Start beauftragte Rakete ist bereits einmal geflogen. Es wurde erfolgreich gesendet Artemis 1ein ungeschraubtes Raumschiff mit drei Mannequins an Bord, herum der Mond im Jahr 2022. Jetzt hat es eine sensiblere Aufgabe, die vier sicherzustellen Artemis 2 Astronauten bleiben an Bord auch unter den Belastungen des Starts sicher.
„Der offensichtlichste (Unterschied) ist die Besatzung an Bord. Das verändert die Denkweise der gesamten Belegschaft, vom Standpunkt der Sicherheit und unserer Arbeitsumgebung aus“, sagte Cliff Lanham, leitender Fahrzeugbetriebsleiter, gegenüber Space.com. Lanham ist für die operativen Aktivitäten verantwortlich, die erforderlich sind, um das zu erreichen Orion-Raumschiff und SLS-fähig.
Artemis 2 soll vier Astronauten auf den Mond schicken: NASA Kommandant Reid WisemanNASA-Pilot Victor Glover (die erste farbige Person, die geht Erde Orbit), NASA-Missionsspezialist Christina Koch (die erste Frau, die dies tat) und die der Canadian Space Agency Jeremy Hansen (der erste Nichtamerikaner).
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Um die Rakete einsatzbereit zu machen, laufen derzeit weitere Tests mit neuen Systemen an Bord von SLS und seiner mobilen Trägerrakete, darunter bei Bedarf auch ein Notfluchtsystem für die Besatzung. Auch die Besatzung sei stark eingebunden, betonte Lahnam, unter anderem seien geplante Vor-Ort-Tests mit dem Astronautenquartett in ihren Raumanzügen geplant.
Auch bei der Vorbereitung werde das Team nicht ganz von vorne beginnen, sagte der stellvertretende Startleiter Jeremy Graeber im selben Interview, da es auf monatelangen Tests und jahrelanger Entwicklung aufbaue, die vor dem ungeschraubten Start der Artemis 1 stattgefunden habe um den Mond im Jahr 2022.
Das von Artemis 1 gelegte „Fundament“ werde, so die NASA, die Vorbereitungen für die Nachfolgemission erleichtern. Das ist eine große Hoffnung der Missionsplaner, wenn man bedenkt, dass Artemis 1 zusätzliche Monate brauchte, um abzuheben, nachdem es bei simulierten Start-Countdowns mit Treibstoff an Bord zu Störungen kam, was als „nasse Generalprobe“ bekannt ist.
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„Wir haben viele dieser Herausforderungen aus der Verfahrensperspektive und aus der Trainingsperspektive herausgearbeitet. Und jetzt erweitern wir diese Grundlage und fügen die besatzungsbezogenen Inhalte hinzu“, sagte Graeber über die Unterschiede zwischen Artemis 2 und Artemis 1.
Das Interview fand statt, kurz nachdem der mobile Launcher von Artemis 2 Ende August auf die Startrampe gebracht wurde, um Tests für die nächsten sechs Monate durchzuführen. Irgendwann im September etwa wird die Crew zusammen mit der Bodenmannschaft einen Starttag simulieren: Sie werden im Kennedy Space Center der NASA aufwachen, sich anziehen und zum Turm hinausfahren. Während beim Aufstieg in den Aufzug keine Rakete auf sie wartet, sagte Graeber, dass die Übung von entscheidender Bedeutung sein wird, um etwaige Probleme für den Starttag im nächsten Jahr zu beseitigen.
Außerdem sind zwei Notfallübungen mit Besatzung geplant: eine am Tag und eine in der Nacht, die jeweils gegen Ende des Jahres stattfinden sollen. In Raumanzügen verlassen die Astronauten den Turm alle in Körben unter einer Seilrutsche. Sie werden in einem nahegelegenen Bereitstellungsbereich in Sicherheit gebracht, wo ein wartendes Fahrzeug sie zurück in die Sicherheit eines NASA-Gebäudes bringt.
Anfang 2024 wird die Trägerrakete das nächste Mal zum riesigen Vehicle Assembly Building (VAB) der NASA zurückkehren, um einen großen Meilenstein zu erreichen: die Stapelung und Montage der Space Launch System-Rakete für Tests im Gebäude. Als nächstes folgt die Vorbereitung für einen Tanktest, wenn die Trägerrakete und die Rakete im Herbst 2024 gemeinsam zur Startrampe aufbrechen. Anschließend wird der Stapel endlich zum VAB zurückkehren, um die Vorbereitungen für das Orion-Raumschiff abzuschließen, bevor es zum Start geht Pad für den großen Tag Ende 2024.
Bei den Vorbereitungen für Artemis 2 werde man bei jedem Schritt vorsichtig vorgehen, betonte Graeber; Mit anderen Worten: Die Sicherheit der Besatzung hat immer Vorrang vor einem festgelegten Startplan.
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„Wir werden ungefähr die gleiche Anzahl an Start-Countdown-Simulationen durchführen, die zu Artemis 2 führen, weil wir jetzt diese zusätzliche Verantwortung für unsere Flugbesatzung haben. Und das ist unsere oberste Priorität bei allem, was mit Artemis 2 zu tun hat: Die Sicherheit unserer.“ Flugbesatzung und unsere Bodenmannschaften. Das wird der Schwerpunkt bei allem sein, was wir tun.
Ständiges Üben sei Teil dieses Prozesses, sagte Jesse Berdis, stellvertretender Projektmanager für Mobile Launcher 1 (der Launcher, der für Artemis 2 verwendet wird). Er verglich es mit der intensiven Vorbereitung auf eine Live-Sportmeisterschaft. „Es ist eine Art Muskelgedächtnis, das sicherstellt, dass wir wissen, was wir tun, und dass wir das Football-Training für den Super Bowl schon lange absolviert haben“, sagte er.
Zu den wichtigsten Änderungen, auf die Sie in Artemis 2 achten sollten, gehören:
Treibende Verbesserungen. Zu den nassen Generalproben vor Artemis 2 gehörten unerwartete Lecks, ein kurzer Grasbrand und ein Hurrikan, die allesamt „uns eine Gelegenheit boten, viel zu lernen“, sagte Graeber. Das Team verfüge nun über Daten, um die Drücke, Temperaturen und Durchflussraten des Kraftstoffs anzupassen, um Lecks zu vermeiden, sagte er. SLS-Designer achten auch auf „Schnittstellen“ oder Punkte, an denen die Kraftstoffleitungen in die Tanks münden, um Leckagen möglichst zu vermeiden. Der Tanktest wird dazu beitragen, vor dem Start zu bestätigen, dass diese Schnittstellen einwandfrei sind.
Kleine Designänderungen am mobilen Launcher. Obwohl die Trägerrakete ihre Aufzugstüren verloren hat (in dramatischem Video zu sehen) Während des Starts von Artemis 1 ist eigentlich kaum etwas schief gelaufen; Gemäß den NASA-Standards schnitt es zu 99 Prozent perfekt ab. Die NASA und ihre Auftragnehmer verstärken alle in Artemis 1 beschädigten Bereiche, wie etwa Rohre oder die Explosionsschutzschilde rund um das Flammenloch. Beim Flammenabweiser wird es auch Designänderungen an den Hauptplatten geben. Allerdings sagen Experten Berdis, dass der Stress beim Start unerwartete Probleme an anderer Stelle hervorrufen könnte; „Es ist einfach ein Teil davon Raum Industrie.”
Verbesserte „Regenvögel“. Die NASA dämpfte die Wucht des Starts von Artemis 1 mit fünf großen Wasserdüsen, auch „Regenvögel“ genannt. Ingenieure nutzen diese Daten nun, um das Wasser im Vorfeld von Artemis 2 gleichmäßiger im System zu verteilen.
„Wir haben ein paar Modifikationen an den Regenvogelköpfen vorgenommen, um das Wasser an bestimmte Stellen zu leiten“, sagte Berdis. „Wenn sie fliegen, verfügen sie über eine Leistungsabdeckung über das gesamte Deck, um sicherzustellen, dass sie den mobilen Trägerraketen vor der Raketenexplosion schützen.“
Zu den kleineren, aber immer noch entscheidenden Änderungen in der Kampagne gehört das Entfernen elektromagnetischer Interferenztests auf SLS (da Artemis 2 einen ähnlichen Stack wie Artemis 1 verwendet); Hinzufügen von Tests für Besatzungskommunikationssysteme; und Hinzufügen neuer Nutzlasten zu Orion für die Mission.