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Am Mittwoch, Die Biden-Regierung hat das American Climate Corps ins Leben gerufen, ein klimaorientiertes Berufsausbildungsprogramm für Jugendliche. Der Plan wird rund 20.000 Menschen in den Bereichen saubere Energie, Waldbrandprävention und Küstenresilienz einsetzen und hat bereits Investitionen in Höhe von 150 Millionen US-Dollar gekostet. Es ist weit von der ursprünglichen Vision entfernt, die Biden 2021 verkündete und die 30 Milliarden US-Dollar für mehr als 300.000 Arbeitnehmer investiert hätte. Trotzdem feiern Aktivisten, darunter auch diejenigen in New York City, die an den Klimawoche-Protesten teilgenommen haben.
Es ist kein Geheimnis, dass das American Climate Corps ein Spiegelbild des Civilian Conservation Corps aus der New-Deal-Ära von Franklin Roosevelt sein soll, das vor allem dafür bekannt ist, der Welt mehr Bäume, Nationalparks und Fotos von Männern mit nacktem Oberkörper bei der Arbeit zu hinterlassen. Tatsächlich war die ursprüngliche (viel fortschrittlichere) ACC-Gesetzgebung auch das Kind der New-Deal-Eltern Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) und Ed Markey (D-Mass.). Biden hat betont, wie sehr sich das Programm von seinem Vorgänger unterscheidet: Vorbei sind die Zeiten des 1-Dollar-Tageslohns, der getrennten Lager und des Frauenverbotsethos. Das neue Programm verspricht einen „existenzsichernden Lohn“ (obwohl die einzige Besatzung, der ausdrücklich 15 Dollar pro Stunde garantiert werden, das Forest Corps ist) und einen „Fokus auf Gerechtigkeit und Umweltgerechtigkeit“.
Aber das American Climate Corps hat wirklich viel mit dem CCC gemeinsam. Man erinnert sich an Roosevelts Korps vor allem als Teil der Bemühungen des Präsidenten, die Wirtschaft nach der Weltwirtschaftskrise wieder anzukurbeln, aber es war auch eine Reaktion auf die wohl erste Klimakatastrophe des weißen Amerikas: die Dust Bowl. Obwohl die Dust Bowl nicht durch den Klimawandel, den wir jetzt erleben, verursacht wurde, war sie von Menschen verursacht, das Ergebnis jahrzehntelanger schlechter Landbewirtschaftung und verschärft durch andere klimatische Veränderungen wie Dürre und Meeresoberflächentemperaturen. In einem Brief an die Gouverneure der Bundesstaaten schrieb Roosevelt: „Die Nation, die ihren Boden zerstört, zerstört sich selbst.“ Daran hatte Roosevelt zweifellos gedacht, als er ein Programm zum Wiederaufbau der Arbeitskräfte aufstellte.
Das ist nicht weit von Bidens Vorschlag entfernt, der auch darauf abzielt, sowohl die Arbeitnehmer als auch die Umwelt auf die Folgen unseres Missmanagements natürlicher Ressourcen vorzubereiten. Viele der Arbeiten selbst werden auch sehr ähnlich sein. Wo das CCC Prärien wiederhergestellt hat, um den Auswirkungen von Staubstürmen entgegenzuwirken, Das ACC plant die Wiederherstellung beschädigter Küstenfeuchtgebiete, um Gemeinden vor Sturmfluten und Überschwemmungen zu schützen. Die Bekämpfung von Waldbränden hatte für Roosevelt, genau wie für Biden, Priorität. Beide Korps legen Wert auf Berufsausbildung. In den 1930er Jahren veranstaltete das CCC Bildungsseminare für Arbeiter zum Thema Umweltwissenschaften. Heute plant das ACC, einen „Weg zu gut bezahlten Gewerkschaftsjobs“ zu ebnen, indem es „Unterricht im Klassenzimmer und Schulungen am Arbeitsplatz zum Zweck der Erlangung einer branchenbezogenen Zertifizierung für die Installation energieeffizienter Gebäudetechnologien“ anbietet.
Die Umweltauswirkungen des CCC waren gemischt, da sehr neue und nicht immer sinnvolle ökologische Techniken zum Einsatz kamen. Beispielsweise haben die Arbeiter im CCC drei Milliarden Bäume gepflanzt und so eine riesige Kohlenstoffsenke geschaffen, die wahrscheinlich unsere wachsenden Emissionen verringert hat. Gleichzeitig gehörten diese Bäume alle einer Art an, was die Wälder anfälliger für Krankheiten und Katastrophen machte. Der CCC führte zu einem Zufluss von Ressourcen und Interesse an den aufstrebenden Bereichen Ökologie und Landmanagement, die für unseren Kampf gegen den Klimawandel weiterhin von entscheidender Bedeutung sind. In seinem Buch Der New Deal der Natur, Der Historiker Neil M. Maher zeigt, wie das Civilian Conservation Corps die aufkommenden Umweltbewegungen des Landes ankurbelte. Die Idee der „Landschaft“ – ein Bereich der Interaktion zwischen Mensch und Natur statt der Trennung – „entstand organisch aus der New-Deal-Ära,” Maher sagt: „Eine Zeit, die vielleicht mehr als jede andere in der Geschichte der USA Zeuge der Umgestaltung öffentlicher Räume durch die Bundesregierung war.“ Es brachte die Nation in eine neue Phase des Umweltbewusstseins und des Umweltaktivismus. Andererseits ist Roosevelt auch der Präsident, dem wir für die stetige Ölversorgung aus Saudi-Arabien danken können, obwohl er natürlich nicht wusste, was wir jetzt gegen Treibhausgase tun.
Biden hat diese Entschuldigung nicht. Kürzlich geriet er in die Kritik, weil er ein riesiges Ölprojekt in Alaska genehmigt hatte. Während einige Aktivisten das Corps unserer Generation feiern, sind andere bestürzt. „Ein Klimakorps, das sich ausschließlich auf die Förderung erneuerbarer Energien konzentriert, reicht nicht aus“, sagte der Aktivist Keanu Arpels-Josiah, einer der Hauptorganisatoren des rekordverdächtigen „March to End Fossil Fuels“ in New York City. „Die exekutiven Maßnahmen, die wir dringend brauchen, sind diejenigen, die den Ausbau und die Produktion fossiler Brennstoffe direkt und schnell auslaufen lassen.“