New York City während der kanadischen Waldbrände 2023Ryan Rahman/Pacific Press/Zuma
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Hochlandnachrichten und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Bis 2054 Teile Kaliforniens, darunter Fresno und Tulare, könnten in einem schlechten Jahr bis zu 90 Tage lang schlechte Luftqualität erleben – etwa drei Monate lang. In Gebieten von Washington und Oregon könnte es bis zu einem Monat lang dauern.
Das geht aus einer neuen Analyse von First Street hervor, einer gemeinnützigen Organisation, die landesweit Klimarisiken bewertet. Das Luftqualitätsmodell von First Street prognostiziert die Anzahl der Tage mit schlechter Luft – Tage mit einem Wert von über 100 auf dem Luftqualitätsindex –, die Gemeinden in diesem Jahr und bis zu 30 Jahre in der Zukunft erleben werden, was erhebliche Auswirkungen haben könnte Gesundheitswesen.
Die Daten sind über das Risikofaktor-Tool von First Street leicht zugänglich, das das Risiko einzelner Immobilien für Überschwemmungen, Waldbrände, Wind, Hitze – und seit dieser Woche schlechte Luftqualität – bewertet.
Benutzer können in „Risikofaktor“ eine beliebige US-Adresse eingeben, um auf einer Skala von 1 bis 10 das Risiko der Immobilie für jeden der fünf klimabedingten Auswirkungen anzuzeigen. Für die Luftqualität sehen Benutzer die durchschnittliche Anzahl an Tagen mit schlechter Luft, die sie jetzt und in Zukunft in einem bestimmten Jahr erleben könnten. (Haussuchende können die Daten von Risk Factor auch in der Redfin-Immobilien-App finden.)
Im Westen der USA stellte First Street fest, dass die Zahl der orangefarbenen Flugtage in den letzten zwei Jahrzehnten um fast 500 Prozent gestiegen ist. „Irgendwann zwischen 2010 und 2016 haben wir zum ersten Mal seit fast 80 Jahren einen Anstieg der Umweltverschmutzung festgestellt“, sagte Jeremy Porter, Leiter der Forschung zu Klimafolgen bei First Street. „Dies lässt sich direkt auf die zunehmende Intensität und Häufigkeit von Waldbränden zurückführen, insbesondere im Westen.“
Für die Zukunft prognostiziert die gemeinnützige Organisation, dass der Westen weiterhin die schlechteste Luftqualität des Landes haben wird, wobei Kalifornien, Oregon, Washington und Idaho den größten Anstieg an Tagen mit schlechter Luft verzeichnen werden.
Die Fertigstellung des Luftqualitätsmodells von First Street, das auf den eigenen Waldbrand- und Hitzerisikomodellen der Organisation sowie auf von Experten überprüften Studien und Daten der Environmental Protection Agency basiert, dauerte fast zwei Jahre.
Vijay Limaye, ein Klima- und Gesundheitswissenschaftler beim Natural Resources Defense Council, der nicht an dem Projekt beteiligt war, sagte, die Methodik von First Street sei stark. „Ich habe großes Vertrauen in die Karten, die Daten und die Gesamtbewertung, die im Bericht dargelegt wird“, sagte er.
Auch wenn ein paar Tage oder eine Woche zusätzlicher schlechter Luft nicht viel zu sein scheinen, deuten Untersuchungen darauf hin, dass selbst ein schrittweiser Anstieg der Luftverschmutzung negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben kann, insbesondere im Laufe der Zeit.
„Das hört sich vielleicht nicht nach einer großen Sache an“, sagte Limaye. „Leider gibt es kein sicheres Maß an Exposition.“ Schon wenige Stunden in schlechter Luft könnten für die menschliche Gesundheit „wirklich gefährlich“ sein, sagte er.
Im Vergleich zur Umweltverschmutzung in der Vergangenheit, die die USA durch Emissionsbeschränkungen für Autos und Fabriken erfolgreich bekämpft haben, ist die Umweltverschmutzung der Zukunft viel komplizierter und wird viel schwieriger zu bekämpfen sein.
Insgesamt glaubt Limaye, dass die Lösung darin liegt, sich auf den eigentlichen Treiber des Problems zu konzentrieren: den Klimawandel. Für den Durchschnittsmenschen, sagte er, „ist es wirklich von größter Bedeutung, sich in der Klimapolitik zu engagieren und abzustimmen – und darüber nachzudenken, wie sich dies auf unser Wohlergehen und das unserer Familien und Menschen, die uns am Herzen liegen, auswirkt.“
Limaye sagte, es sei wichtig, jeden Tag bei AirNow nach Updates zu suchen. Und wenn die Luftqualität schlecht ist, forderte er die Menschen dazu auf, die Richtlinien zu befolgen, darunter, so viel wie möglich drinnen zu bleiben, Luftfilter zu verwenden und draußen N95-Masken zu tragen.
„Wir müssen wirklich alles tun, was wir können, um auf die schwerwiegenden Gesundheitsrisiken des Waldbrandrauchs aufmerksam zu machen“, sagte Limaye. „Denn wie dieser Bericht zeigt, wird dieses Problem nicht verschwinden.“