Die Erforschung des Weltraums mag wie ein weit entferntes Unterfangen von der Erdoberfläche erscheinen, aber Ereignisse auf der Erde breiten sich in den Weltraum aus. Der russische Krieg gegen die Ukraine ist da keine Ausnahme.
Von einem Raketenstartsystem bis hin zu einem Rover, der den Mars erkunden soll, ist eine breite Palette von Weltraummissionen aufgrund der eskalierenden Spannungen am Boden nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine am 24. Februar mit Verschiebungen oder Absagen konfrontiert. Die Europäische Union, USA und andere haben Sanktionen gegen Russland verhängt; Infolgedessen ändert und streicht Russland ständig seine weltraumbezogenen Pläne. Die Verschiebungen wirken sich auf alles aus, von internationalen Kooperationen bis hin zu Missionen, die auf russische Raketen angewiesen sind, um ins All zu gelangen.
Hier ist ein genauerer Blick auf einige dieser Projekte.
ExoMars-Rover
Die ExoMars-Mission ist eine Partnerschaft zwischen der Europäischen Weltraumorganisation und der russischen Weltraumagentur Roscosmos. Dies ist eine zweiteilige Mission zum Mars, die aus einem Orbiter und einem Rover besteht. Der Orbiter befindet sich seit Ende 2016 auf dem Roten Planeten, aber der Rover Rosalind Franklin sollte diesen September starten (SN: 18.10.16).
„Die Sanktionen und der weitere Kontext machen einen Start im Jahr 2022 sehr unwahrscheinlich“, sagte die Europäische Weltraumorganisation oder ESA in einer Erklärung vom 28. Februar als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine.
Aufgrund der Orbitalgeometrie von Erde und Mars wiederholt sich die direkteste Flugbahn für ein Raumschiff von unserem Planeten zum Mars alle zwei Jahre, und dieses Startfenster bleibt weniger als zwei Wochen offen. Der ExoMars-Rover, der nach Zeichen des vergangenen Lebens suchen wird, sollte ursprünglich 2020 starten, wurde aber aufgrund der Pandemie und technischer Probleme auf 2022 verschoben (SN: 12.03.20). Nun droht ein erneutes Abrutschen ins Jahr 2024.
Das eROSITA-Teleskop
Spectrum-Roentgen-Gamma ist ein von Deutschland und Russland gemeinsam betriebenes weltraumgestütztes Röntgenobservatorium, das seit zweieinhalb Jahren die großräumige Struktur des Universums kartiert (SN: 08.07.20). Das Hauptteleskop der Sonde, eROSITA, hat Hunderte von Himmelsobjekten entdeckt, darunter eine bizarre Sternexplosion, bekannt als „Kuh“ (SN: 21.01.22). Am 26. Februar die Deutschen eROSITA in den abgesicherten Modus versetzt als eine Aktion zum „Einfrieren der Zusammenarbeit mit Russland“, so eine Erklärung der SRG-Führung am Max-Planck-Institut in Garching, Deutschland.
„Dies ist ein standardmäßiger, reversibler Betriebsmodus des Teleskops, bei dem wir keine Daten aufnehmen, sondern die lebenswichtigen Subsysteme eingeschaltet lassen“, sagt Andrea Merloni, Astronom am Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik, ebenfalls in Garching, und Projektwissenschaftler von eROSITA. Er lehnte es ab, sich zu anderen Aspekten der Mission oder Zusammenarbeit mit Russland zu äußern.
Die russische Nachrichtenagentur TASS berichtete am 1. März, dass Roscosmos beabsichtigt, den finanziellen Verlust dieser Safe-Mode-Aktion und anderer europäischer weltraumbezogener Sanktionen zu schätzen, und die russische Weltraumbehörde wird dann „der europäischen Seite“ der Projekte Rechnungen stellen.
Die ESA unterdessen „bewertet die Folgen für jedes unserer laufenden Programme, die in Zusammenarbeit mit der russischen staatlichen Raumfahrtbehörde durchgeführt werden“, sagte die Agentur in ihrer Erklärung vom 28. Februar.
Navigationssatelliten
Als Reaktion auf internationale Sanktionen gegen Russland gab der Chef von Roskosmos am 26. Februar bekannt, dass die Agentur geschlossen wurde Zusammenarbeit aussetzen mit dem europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, und zieht seine Dutzende von Mitarbeitern vom Standort ab. Mehrere Weltraummissionen sollten im nächsten Jahr von diesem Standort aus mit einer russischen Sojus-Rakete gestartet werden, darunter ein Paar europäischer Navigationssatelliten Anfang April.
Diese Satelliten hätten sich den bereits gestarteten zwei Dutzend angeschlossen, die das Galileo-Navigationssystem bilden, die europäische Antwort auf das GPS-System der Vereinigten Staaten. Zwei weitere Galileo-Satelliten befinden sich ebenfalls im Orbit, wurden jedoch falsch platziert und konzentrieren sich stattdessen auf Wissenschaft sowie Suche und Rettung (SN: 10.12.18).
OneWeb-Internetnetzwerk
Das britische Unternehmen OneWeb, das ein weltraumgestütztes Internetnetzwerk mit Hunderten von erdnahen Satelliten aufbaut, steht ebenfalls vor einer Verschiebung des Starts.
Eine Sojus-Rakete sollte am 4. März ein paar Dutzend OneWeb-Satelliten in die Höhe schicken, einer von einer Reihe von Starts, die darauf abzielen, das Netzwerk im Jahr 2022 zu vervollständigen. Aber in den frühen Morgenstunden des 2. März twitterte der Leiter von Roscosmos Die Weltraumbehörde würde die Satelliten nicht starten ohne eine Garantie des Unternehmens, dass sie nicht für militärische Zwecke verwendet werden. Er forderte auch die britische Regierung auf, ihren Anteil an der Mission zu verkaufen, was sie abgelehnt hat.
Venera-D-Mission zur Venus
Der russisch-ukrainische Krieg hat auch die US-Weltraumaktivitäten beeinträchtigt, jedoch in geringerem Maße als seine Auswirkungen auf seine europäischen Pendants. Die NASA unterhält Beziehungen zu mehreren kommerziellen Partnern, sodass sich die Agentur weniger auf Roscosmos verlässt. Aber die NASA spürt immer noch einige Auswirkungen.
Als Vergeltung für US-Sanktionen twitterte der Chef von Roscosmos beispielsweise am 26. Februar, dass die Teilnahme der NASA an die von Russland geführte Venera-D-Mission zur Venus wäre „unangemessen.Diese Mission wird einen Orbiter, einen Lander und eine Oberflächenstation umfassen und sich darauf konzentrieren, die frühere und gegenwärtige Bewohnbarkeit der Venus zu verstehen.
Venera-D wird jedoch erst Ende dieses Jahrzehnts starten, und die NASA war nur an einigen Planungsgruppen beteiligt. Die US-Raumfahrtbehörde hat bereits zwei eigene Venus-Missionen in Arbeit (SN: 02.06.21).
Internationale Raumstation
Während viele Bereiche der Zusammenarbeit im Weltraum mit Russland ausfransen, bleibt die Zusammenarbeit mit der Internationalen Raumstation bisher unverändert. „Die NASA arbeitet weiterhin mit all unseren internationalen Partnern, einschließlich der State Space Corporation Roscosmos, für den fortlaufenden sicheren Betrieb der Internationalen Raumstation“, sagte Joshua Finch, Public Affairs Officer der NASA, am Kennedy Space Center in Cape Canaveral, in einer E-Mail Aussage.
Derzeit befinden sich zwei russische Kosmonauten, vier NASA-Astronauten und ein ESA-Astronaut an Bord der Station. Später in diesem Monat soll eine russische Sojus-Kapsel die beiden Kosmonauten und einen der NASA-Astronauten zur Erde zurückbringen und wie geplant in Kasachstan landen, sagte Finch.
Während einer Sitzung des NASA-Beirats am 1. März empfahl Wayne Hale, ein ehemaliger stellvertretender NASA-Administrator, der US-Raumfahrtbehörde jedoch, Eventualitäten in Betracht zu ziehen, falls Russland nicht länger an der Raumstation mitarbeitet. Bei demselben Treffen am folgenden Tag empfahl die ehemalige US-Vertreterin Jane Harman der NASA, darüber nachzudenken, wie die Zusammenarbeit mit Russland in Zukunft aussehen könnte.