In der ersten Staffel unterschied sich Hulus „Taste the Nation With Padma Lakshmi“ von anderen kulinarischen Reisesendungen, indem sie die Küche von Einwanderern in den gesamten USA erforschte. Davor konnte Lakshmi „an einer Hand abzählen“, wie oft sie Menschen ernsthaft interviewt hatte Weg. „Ich wusste nicht, was ich tat“, gibt sie zu. „Ich habe einfach darauf vertraut, dass die Leute bereit wären, mit mir zu reden.“ Sie verließ sich auf ihre Schlagfertigkeit und ihre natürliche Neugier, vor allem aber darauf, dass sie im Alter von vier Jahren aus Madras, Indien, hierher gezogen war. Der Jonglierakt zwischen öffentlicher Assimilation und einem Zuhause aus völlig anderen Speisen und Traditionen steckt ihr in den Knochen . „Ich habe versucht, mich zu nähern [people] mit meinem Herzen in meinen Händen“, sagt sie.
Am Tag der Emmy-Nominierung befand sich Lakshmi in drei Kategorien: als ausführende Produzentin und Moderatorin von Bravos „Top Chef“, in der sie seit 17 Jahren auftrat – und kürzlich ihren Rücktritt bekannt gab – und in der zweiten Staffel ihrer Traumshow „Taste the Nation“, beides Kochshows, die laut SAG-AFTRA nicht Teil der AMPTP-Vereinbarung sind. „Zum Glück darf ich mit Ihnen reden“, sagt Lakshmi über den Streik der Schauspieler. „Aber ich bin völlig einer Meinung mit beiden Gewerkschaften.“
Würden Sie zustimmen, dass Sie sich in dieser Saison noch besser mit Ihren Themen identifizieren können?
Ich hoffe, dass Sie eine Person sehen, die zu sich selbst kommt und etwas selbstbewusster ist. Diese Interviews vor der Kamera unterscheiden uns von den anderen Food-Reisesendungen – und davon gibt es viele. Aber es gibt so viele Fähigkeiten, die ich bei der Erstellung dieser Show erlernen und weiter erlernen musste.
Zum Beispiel?
Farbkorrektur. Essen kann wirklich seltsam aussehen – selbst wenn Sie es völlig authentisch und bei natürlichem Licht fotografieren. Sogar Dinge, die schön zubereitet sind, können seltsam aussehen [on camera].
Wie wäre es, wenn Sie diesen launischen griechischen Schwammtaucher entwaffnen müssten, der Sie definitiv nicht auf seinem Boot haben wollte?
Ich habe Männer in meiner Familie, die wie er sind. Es war kein einfacher Tag. Bestimmte Teilnehmer, insbesondere ältere, können es schwierig machen. Es brauchte ein bisschen Wein, viel Charme und Geduld. Es war auch so heiß. Das Boot war nicht so groß. Was Sie auf der Kamera nicht sehen, sind mein Tontechniker, Kameramann und Regisseur, die sich auf die andere Seite des Bootes quetschen, um so viel Panorama-Feeling wie möglich zu vermitteln.
Sind Ihre urkomischen, die Augenbrauen hochziehenden Blicke direkt in die Kamera ungeprobt?
Es war nicht vorsätzlich. In Wahrheit, [those camera asides] In der ersten Staffel passierte mehr. Wir sind eine sehr kleine Crew. Mein Kameramann, der auch mein Kameramann ist, wir haben eine tolle Kurzschrift. Sie möchten nicht anhalten, um Ihrem Kameramann Anweisungen zu geben. Deshalb schaute ich ihn oft an und fragte: „Kannst du glauben, dass das …?“
Denkst du Ihr Kommentar ist schärfer geworden?
Ich versuche, so gnädig wie möglich zu sein. Ich möchte nie beleidigen. Ich bin Gast in ihrem Haus.
Sie haben einen Witz über das Füllen eines Lammkadavers gemacht, der mich überrascht hat.
[laughs] Ich bin ziemlich frech. Ich habe einen Töpfchenmund. Ich versuche auch, so real wie möglich zu sein. Ich denke, die Person mir gegenüber kann das spüren. Ich habe sie gebeten, mir ihre Zeit zu schenken. Ich möchte ihre Geschichte erzählen. Auf mich wartet kein Scherz. Ich wusste nicht, dass ich meinen Arm ganz nach oben strecken würde [a lamb] zu meinem Ellenbogen.
Padma Lakshmi erhielt 2023 Emmy-Nominierungen als Moderatorin von „Top Chef“ und als ausführende Produzentin von „Top Chef“ und „Taste the Nation“.
(Dominic Valente / Hulu)
Bravo Padma ist gebieterischer als der umarmbare Hulu Padma. Ist das Absicht?
Ich bin der Moderator beider Shows, aber meine Rollen sind sehr unterschiedlich. Vielleicht bin ich eine imposante Figur [on “Top Chef”] oder so angefangen, weil sie mich so haben wollten. Aber ich habe einen Weg gefunden, die Grenzen meiner Rolle zu durchbrechen und sicherzustellen, dass ich mit so viel Einfühlungsvermögen wie möglich an die Sache herangehe. Ich weiß, wie schwer es ist, bei „Top Chef“ mitzuhalten. Ich bin jeden Tag bei ihnen.
Es kam so oft vor, dass ich am liebsten hinter dem Richtertisch hervorgerannt wäre, sie umarmt und gesagt hätte: „Ich weiß. Es tut mir Leid. Ich weiß, dass du es besser machen wolltest.“ Aber ich kann nicht. Es ist eine Wettbewerbsshow. Bei „Top Chef“ sind sie bei uns zu Hause. Bei „Taste the Nation“ ist das ganz anders: Ich bin in ihrem Haus.
Im Juni gaben Sie auf Instagram bekannt, dass Sie „Top Chef“ nach 19 Staffeln verlassen haben. Warum gerade so?
Ich wollte nicht, dass es ausläuft. Ich habe ein paar Anrufe getätigt. Aber ich habe nicht alle angerufen. Es war eine herzzerreißende, schwere und komplexe Entscheidung. Ich habe Gail angerufen [Simmons] und mein Regisseur. Als ich mit meiner ausführenden Produzentin sprach, weinten wir beide. Ich fühle mich immer noch sehr unwohl dabei. Ich bin noch nicht mit der Bearbeitung fertig. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es Zeit war zu gehen – und ich wollte mit einem guten Gefühl gehen. Und ich glaube, das habe ich getan.
Haben Sie sich an Ihren Nachfolger gewandt, Krist?en Kish?
Sie hat sich vor der Bekanntgabe an mich gewandt. Sie ist eine gute Freundin. Wir sind sehr nah dran.
Ich bin sehr glücklich. Es ist eine großartige Wahl. Sie nahm an Wettbewerben teil und kam von „Last Chance Kitchen“ zurück, um zu gewinnen. Sie bringt eine Perspektive an den Richtertisch, die Tom [Colicchio], Gail und ich konnten es nie. Ich denke, das ist gesund und gut für die Konkurrenten. Es wird sein [different]. Ich freue mich darauf, ihr und der Show die Daumen zu drücken.