TOKYO – Einer der schwierigsten Orte in Japan, um eine Frau zu sein, ist innerhalb seiner königlichen Familie.
Vor fast drei Jahrzehnten verlor Kaiserin Michiko die Fähigkeit zu sprechen, nachdem sie öffentlich über ihre angeblichen Mängel als Frau von Kaiser Akihito geärgert hatte. Zehn Jahre später zog sich Michikos Schwiegertochter, die jetzige Kaiserin Masako, von ihren öffentlichen Pflichten zurück, um mit Depressionen fertig zu werden, nachdem die Medien sie dafür angeklagt hatten, keinen männlichen Erben hervorzubringen.
Anfang dieses Monats gab der kaiserliche Haushalt bekannt, dass Michikos Enkelin Prinzessin Mako (30) an einer posttraumatischen Belastungsstörung gelitten hatte, weil sie ihre Wahl eines Verlobten, Kei Komuro, einem kürzlichen Jura-Absolventen, den sie heiraten wird, in der Öffentlichkeit unnachgiebig missbilligte Dienstag.
„Sie hatte das Gefühl, dass ihre Würde als Mensch mit Füßen getreten wurde“, sagte die Psychiaterin von Prinzessin Mako in einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass „sie sich selbst für jemanden ohne Wert hält“.
Ob sie in die Monarchie einheiraten oder in sie hineingeboren werden, Japans königliche Frauen werden nicht nur von der Presse und der Öffentlichkeit, sondern auch von den Hofbeamten, die ihr tägliches Leben regeln, zu rücksichtslosen Maßstäben gehalten. Mit dem Kaiser und seiner Familie als Symbol des traditionellen Japans sind die königlichen Frauen einer konzentrierten Version der breiteren Geschlechterungleichheit im Land ausgesetzt, in dem ein konservativer Zug in der Gesellschaft Frauen oft noch in starre Rollen übergibt.
Obwohl kaiserliche Frauen nicht berechtigt sind, auf dem Thron zu sitzen, kann die Kritik, die sie erhalten, härter ausfallen als bei den Männern der Familie, die zum Teil durch ihre Nähe zur Erbfolge geschützt sind.
„Neben der Arbeit als König muss man auch schöne Mode pflegen, und nach der Heirat ist es das Ziel, ein Kind zur Welt zu bringen“, sagte Rika Kayama, Professorin und Psychiaterin an der Rikkyo-Universität in Tokio.
„Bist du eine gute Mutter? Die Leute werden fragen“, fügte sie hinzu. „Haben Sie ein gutes Verhältnis zu Ihrer Schwiegermutter? Wie unterstützen Sie die Männer in Ihrem Leben? So viele Aufgaben müssen reibungslos erledigt werden. Ich glaube nicht, dass Männer in der kaiserlichen Familie so genau betrachtet werden.“
Japan verändert sich langsam, zwei Frauen kandidieren kürzlich bei den Wahlen zur Führung der Regierungspartei für das Amt des Premierministers. Und einige Unternehmen unternehmen konzertierte Anstrengungen, um mehr Frauen in Autoritätspositionen zu heben.
Aber in vielerlei Hinsicht behandelt die japanische Gesellschaft Frauen immer noch als Bürger zweiter Klasse. Ehepaaren ist es gesetzlich nicht erlaubt, getrennte Nachnamen zu führen, ein System, das in der Praxis bedeutet, dass die meisten Frauen den Namen ihres Mannes annehmen. Noch immer sind Frauen im Management, im Parlament und an den renommierten Universitäten des Landes unterrepräsentiert.
Frauen, die gegen ihre unfaire Behandlung protestieren oder sich für gleiche Rechte einsetzen, werden oft tadelt, weil sie aus der Reihe getreten sind. Die Art der Kritik, die Prinzessin Mako in den sozialen Medien entgegengeschleudert wird, spiegelt die Behandlung von Frauen wider, die sich über sexuelle Übergriffe oder sogar Arbeitsplatzvorschriften zum Tragen von High Heels geäußert haben.
In der kaiserlichen Familie wird von den Frauen erwartet, dass sie an den Werten einer früheren Zeit festhalten.
„Es gibt diese Vorstellung, dass die kaiserliche Familie irgendwie zeitlos ist und nicht Teil der modernen Gesellschaft ist“, sagte Mihoko Suzuki, Gründungsdirektorin des Center for the Humanities an der University of Miami, die über Frauen in Monarchien geschrieben hat. Traditionalisten, sagte sie, wollen „diese ältere, beruhigende, stabilere Vorstellung von Geschlechterrollen auf die kaiserliche Familie projizieren“.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde dem Kaiser im Rahmen der neuen, von den USA auferlegten Verfassung sein gottähnlicher Status entzogen. Und in vielerlei Hinsicht spiegeln die drei Generationen königlicher Frauen die Entwicklung Japans in den Jahrzehnten seither wider.
Als die Nation die Fesseln ihrer Kriegsgeschichte ablegte, wurde Michiko der erste Bürgerliche seit Jahrhunderten, der in die Familie einheiratete. Anstatt ihre Kinder den Hofkämmerern zur Erziehung zu überlassen, kümmerte sie sich selbst um sie. Als sie ihren Mann Akihito auf seinen Reisen durch Japan und international begleitete, brachte sie eine menschliche Note in die zuvor weit entfernte kaiserliche Familie und kniete nieder, um mit Katastrophenopfern und Menschen mit Behinderungen zu sprechen.
Aber wenn sie die kaiserliche Residenz renovierte oder zu viele verschiedene Outfits trug, meckerte die Presse. Es verbreiteten sich Gerüchte, dass Gerichtsbeamte und ihre Schwiegermutter sie nicht für respektvoll genug hielten.
1963, nach einer Backenzahnschwangerschaft nach nur vier Jahren Ehe, unterzog sie sich einer Abtreibung und zog sich für mehr als zwei Monate in eine Villa zurück, als Spekulationen über einen Nervenzusammenbruch die Runde machten. Dreißig Jahre später erlag sie starkem Stress und verlor ihre Stimme, die sie erst nach mehreren Monaten wiedererlangte.
Ihre Schwiegertochter Masako war eine Harvard-Absolventin mit einer vielversprechenden Karriere als aufstrebende Diplomatin, als sie 1993 den damaligen Kronprinzen Naruhito heiratete. Viele Kommentatoren hofften, dass sie dazu beitragen könnte, die muffige Königsfamilie zu modernisieren und den jungen Arbeiterinnen Japans als Vorbild zu dienen.
Stattdessen wurde jede ihrer Bewegungen auf ihre möglichen Auswirkungen auf ihre Fähigkeit, ein Kind zu gebären, untersucht. Nach einer Fehlgeburt brachte sie ein Mädchen, Prinzessin Aiko, zur Welt und enttäuschte diejenigen, die einen männlichen Erben wollten. Gerichtsbeamte, die ihren Schoß beschützten, schränkten ihre Reise ein, was dazu führte, dass sie sich von öffentlichen Aufgaben zurückzog. Sie gab eine Erklärung ab, in der sie sagte, sie leide an “angehäufter geistiger und körperlicher Erschöpfung”.
Der jüngste Fall, an dem Prinzessin Mako beteiligt war, zeigt, dass Teile der Öffentlichkeit wollen, dass sie die königlichen Erwartungen erfüllt, obwohl sie nach ihrer Heirat gezwungen sein wird, die Familie zu verlassen. Die Öffentlichkeit hat ihre Entscheidung, Herrn Komuro zu heiraten, brutal beurteilt, die Finanzen seiner Mutter angegriffen (und ihn damit als Goldgräber gebrandmarkt) und ihn als ungeeignet bezeichnet, die Ehefrau einer kaiserlichen Tochter zu sein. Doch nach japanischem Recht verliert Mako ihr kaiserliches Ansehen, sobald die Heiratspapiere eingereicht sind.
Acht weitere Prinzessinnen wurden aus der Familie ausgeheiratet und ihres monarchischen Status beraubt, obwohl keine von ihnen Angriffen wie denen gegen Prinzessin Mako ausgesetzt war.
“Ich finde es sehr, sehr seltsam, dass die Japaner glauben, dass sie in jeder Form und Form mitbestimmen sollten, wen sie heiratet”, sagte Kenneth J. Ruoff, Historiker und Spezialist für die japanische Kaiserfamilie an der Portland State University.
Der Vater von Prinzessin Mako, Kronprinz Akishino, verweigerte der Ehe ursprünglich die Zustimmung zur Ehe, nachdem das Paar 2017 ihre Verlobung bekannt gegeben hatte, und sagte, er wolle, dass die Öffentlichkeit das Spiel annimmt, bevor er seinen Segen gab.
Manche scheinen sich die Worte des Kronprinzen zu Herzen genommen zu haben.
Er „sagte, dass sie mit dem Segen des Volkes heiraten sollten, also sagte sogar er, dass wir das Recht haben, Einfluss zu nehmen“, sagte Yoko Nishimura, 55, die zuletzt in den Gärten des Kaiserpalastes in Tokio spazieren ging Woche. “Ich denke, die Japaner haben das Gefühl, dass wir das Recht haben, unsere Meinung zu äußern, da die kaiserliche Familie sie in gewisser Weise repräsentiert.”
Kronprinz Akishino gab schließlich nach, aber die unaufhörlichen Kommentare in der Mainstream-Presse und in den sozialen Medien forderten ihren Tribut.
Auch wenn sich das Paar in aller Stille ohne königlichen Pomp auf eine private Registrierung ihrer Ehe vorbereitet hat, haben die Angriffe nicht aufgehört. In den letzten Wochen marschierten Demonstranten in Ginza, einem beliebten Einkaufsviertel, und trugen Schilder mit den Aufschriften „Verschmutzen Sie den kaiserlichen Haushalt nicht mit dieser verfluchten Ehe“ und „Erfüllen Sie Ihre Verantwortung, bevor Sie heiraten“.
Eine Autorin in Gendai Business, einem Wochenmagazin, wetterte gegen Prinzessin Makos Wahl und sagte, sie würde „Japan international der Schande aussetzen“. Auf Twitter wurde sie von einigen als „Steuerdiebin“ bezeichnet, obwohl sie beschlossen hat, auf eine königliche Mitgift im Wert von etwa 1,4 Millionen US-Dollar zu verzichten. Andere haben der Prinzessin vorgeworfen, ihren posttraumatischen Stress vorgetäuscht zu haben.
„Die Öffentlichkeit wird misstrauisch gegenüber Ihnen sein, wenn Sie in ein paar Monaten ankündigen, dass es Ihnen besser geht“, schrieb ein Nutzer auf Twitter.
Vergleiche mit der britischen Königsfamilie sind vielleicht unvermeidlich. Vor ihrer Heirat mit Prinz Harry musste Meghan Markle aufgrund des Hintergrunds ihrer Familie monatelang Angriffe aushalten. Wie Meghan und Harry sollen Prinzessin Mako und Herr Komuro, ein Absolvent der Fordham Law School, in die USA fliehen, wo Herr Komuro in einer New Yorker Anwaltskanzlei arbeitet.
Sowohl Harry als auch Meghan haben offen über die Kosten für ihre psychische Gesundheit gesprochen. Prinz Harrys Offenheit über seine Depression über den Tod seiner Mutter Diana, die ebenfalls an Depressionen und Essstörungen litt, hat dazu beigetragen, Gespräche über psychische Gesundheit in Großbritannien zu eröffnen.
Auch Japans königliche Frauen könnten in einem Land, in dem es immer noch ein heikles Thema ist, mehr Diskussionen über psychische Gesundheit anregen.
„Ich glaube nicht, dass die Frauen in der kaiserlichen Familie ihre psychischen Probleme öffentlich gemacht haben, um einen Dialog zu beginnen“, sagte Kathryn Tanaka, außerordentliche Professorin für japanische Literatur und Kultur an der Universität von Hyogo. “Aber ich denke, es ist mutig von ihnen, es anzuerkennen.”