Jedes Jahr töten amerikanische Polizisten etwa 1.000 Menschen. Im Vergleich dazu töten neuseeländische Polizisten im Durchschnitt etwa acht Menschen pro Jahrzehnt. Selbst wenn man die Unterschiede in der Bevölkerungsgröße berücksichtigt, ist die Kluft bei der Polizeigewalt erschütternd. Wenn amerikanische Beamte mit der gleichen Rate pro Kopf töten würden wie in Neuseeland, würden jedes Jahr etwa 50 Amerikaner durch die Hände der Polizei sterben.
Diese Woche lehnten die Wähler in Minneapolis entschieden einen Vorschlag ab, die viel geschmähte Polizeibehörde durch eine neue Abteilung für öffentliche Sicherheit zu ersetzen, und der Rest der Vereinigten Staaten bleibt über die Polizeireform heftig gespalten. Einige Progressive klammern sich an die stockende Bewegung, um die Polizei zu entkräften, andere schlagen eine bessere Ausbildung oder Rechenschaftspflicht vor, und viele Republikaner bestehen darauf, dass keine Reform erforderlich ist. Seit Jahren wird gefordert, den Einsatz von Körperkameras auszuweiten, mehr Bürgeraufsichtsgremien einzurichten und mehr Deeskalationsschulungen einzuführen. Alle diese Reformen sind nützlich und können vermeidbare Polizeigewalt reduzieren. Aber während sich der amerikanische Diskurs darauf konzentriert hat, was die Polizei tun, hat Neuseeland beschlossen, das bereits niedrige Niveau der Polizeigewalt zu verbessern, indem es sich darauf konzentriert, wer die Polizei ist sind.
Vor einigen Jahren veröffentlichte Doraville, Georgia, eine kleine Stadt nicht weit von Atlanta, ein beunruhigendes Video zur Einstellung der Polizei auf der Hauptseite der Website der Abteilung. Das Video (das inzwischen von der Website der Abteilung entfernt wurde, aber online bleibt) beginnt mit dem Aufblitzen des Punisher-Logos, einem Hinweis auf einen fiktiven Bürgerwehrmann, dessen Taktiken routinemäßig Entführungen, Folter und Mord umfassen. Dann schreit ein Militärfahrzeug in Sicht, und Offiziere in Sturmausrüstung werfen Rauchgranaten aus der Luke, bevor sie das Fahrzeug kurz verlassen, um mit militärischen Waffen auf ihre Ziele zu schießen. Begleitet wird das gesamte Video vom Song „Die MF Die“ der Heavy-Metal-Band Dope.
Jeder, der die Website der Abteilung besuchte, während er darüber nachdachte, der Truppe beizutreten, wäre von diesem Video begrüßt worden. Es ist eine kompromisslose Feier militärischer Taktiken und des Einsatzes tödlicher Gewalt. Für alle, die hofften, Teil einer Abteilung zu sein, die sich dem öffentlichen Dienst und der Polizeiarbeit widmet, würde das Video ausreichen, um sie von einer Bewerbung abzuhalten. Für andere potenzielle Rekruten, die die Polizei als Teil einer Besatzungsarmee ansahen, die das Gesetz mit Gewalt durchsetzt, würde das Video bestätigen, dass sie die richtige Abteilung gefunden hatten.
Wie ich bei meinen Recherchen festgestellt habe, ist der Beruf des Polizeibeamten stark von einer Voreingenommenheit zur Selbstauswahl geprägt. So wie große Kinder eher als kleine Kinder für das Schulbasketballteam spielen, werden bestimmte Arten von Menschen mehr von der Polizei angezogen als andere. Helen King, die ehemalige stellvertretende Kommissarin der Metropolitan Police in London, sagte mir, dass autoritäre Persönlichkeiten überproportional von der Uniform angezogen werden. „Wenn Sie ein Tyrann, ein Fanatiker oder ein Sexualstraftäter sind, ist die Polizei eine wirklich attraktive Berufswahl“, erklärte sie. Das bedeutet nicht, dass Polizisten überwiegend Tyrannen und Fanatiker sind, aber es bedeutet, dass viele Tyrannen und Fanatiker die Idee mögen, Polizist zu sein. Um es offen auszudrücken, weiße Männer mit autoritären Persönlichkeiten werden überproportional häufig von der Polizei angezogen.
Leigh Goodmark, Professor an der Francis King Carey School of Law der University of Maryland, hat gezeigt, dass Polizisten häufiger häusliche Gewalt begehen als die allgemeine Bevölkerung, und dass „aufgrund ihrer Ausbildung und ihrer staatlichen Imprimatur ein Missbrauch von Partnern durch die Polizei“ erfolgt ist problematischer und potenziell gefährlicher als Missbrauch durch Zivilisten.“ Der Atlantik hat festgestellt, dass Gewalt gegen Frauen in Polizeidienststellen ein größeres Problem darstellt als in der NFL, wo häusliche Gewalt regelmäßig Schlagzeilen gemacht hat. Andere neuere Forschungen haben das Vorhandensein von „funktionellen Psychopathen“ in Polizeidienststellen untersucht.
Auch Militärveteranen sind in der Polizei überproportional vertreten. Obwohl 6 Prozent der Amerikaner in den Streitkräften gedient haben, sind 19 Prozent der Polizisten Veteranen. Militärische Erfahrung ist für SWAT-Teams und einige Polizeieinsätze sinnvoll, aber die Fähigkeiten, die für die Besetzung von Falludscha erforderlich sind, sind nicht immer die gleichen wie für die Patrouille in Ferguson.
Neuseeland erkannte den potenziell gefährlichen Selbstselektionseffekt der Polizei und beschloss, ihn direkt anzugehen. Der nationale Polizeidienst – eine zentralisierte Behörde, die die Polizeiarbeit im ganzen Land regelt – hat ein Rekrutierungsprogramm gestartet, das Menschen anziehen soll, die normalerweise viel weniger wahrscheinlich in Betracht ziehen würden, Polizist zu werden. Die Kampagne stützte sich stark auf Humor und zeigte eine Reihe von Offizieren mit unterschiedlichem Hintergrund. Das war besonders wichtig, weil Menschen aus der indigenen Maori-Gemeinde des Landes viel häufiger als weiße Neuseeländer von der Polizei getötet wurden.
In einem der komödiantischen Rekrutierungsvideos jagen Polizisten einen unsichtbaren Täter. Zwei Frauen – beide aus ethnischen Minderheiten – starten das Video, indem sie Flips und Fassrollen durch ein Lagerhaus drehen. Ein Sikh-Offizier platzt durch eine Tür, gefolgt von einer Polizistin, die sich der Kamera zuwendet und den Rekruten sagt, dass sie einen echten Unterschied machen können. Ein anderer Beamter erklärt, wen er sich bewerben möchte: „diejenigen, die sich um andere und ihre Gemeinschaften kümmern!“ Er sprintet an einem alten Mann vorbei, der im eisigen Tempo die Straße überquert, dann kehrt er zurück, um ihm zu helfen. Nach einer Reihe amüsanter Gags holt die Polizei den Täter ein: einen süßen kleinen Border Collie mit Handtasche im Maul. “Kümmerst du dich genug, um Polizist zu sein?” blinkt auf dem Bildschirm. Das Video ging viral. Es wurde fast 2 Millionen Mal angesehen; Es gibt 5 Millionen Neuseeländer.
Kaye Ryan, eine hochrangige Beamtin der neuseeländischen Polizei, erklärte mir, dass das Video die Art von Menschen anziehen sollte, die großartige Offiziere abgeben würden, die aber vielleicht nie daran denken würden, allein Offizier zu werden. „Es ist nicht so, dass wir die weißen Männer nicht wollen“, sagte sie mir. “Es ist nur so, dass sie trotzdem kommen.”
Eine weitere Reihe von Rekrutierungsvideos namens „Hungry Boy“ verwendete versteckte Kameras, um zu sehen, wie Zivilisten auf ein sichtlich unterernährtes Kind reagierten, das auf den Straßen nach Nahrung suchte. Die Videos hoben die Leute hervor, die anhielten, um dem Jungen zu helfen, was darauf hindeutete, dass es sich um die Art von Menschen handelte, nach denen die Polizei suchte; diejenigen, die nicht aufgehört haben, brauchen sich nicht zu bewerben. Der Punkt war klar: Es ist einfacher, gute Äpfel zu mieten, als schlechten Äpfeln beizubringen, sich besser zu verhalten.
Nach dem Start der PR-Kampagne im Jahr 2017 bewarb sich nicht nur ein breiteres Spektrum an Persönlichkeitstypen, sondern auch die Bewerbungen von Frauen und ethnischen Minderheiten nahmen dramatisch zu. In den letzten drei Jahren stieg die Zahl der Frauen in der neuseeländischen Polizei um 34 Prozent, die Zahl der indigenen Maori-Beamten um 23 Prozent und die Zahl der Polizisten mit asiatischer Herkunft um 87 Prozent.
Wenn Kiwis einem Polizisten in Uniform begegnen, repräsentieren sie mit größerer Wahrscheinlichkeit die lokale Demografie als die Polizei in den Vereinigten Staaten, wo Hunderte von großen Polizeibehörden im Durchschnitt etwa 30 Prozent weißer sind als die Gemeinden, die sie patrouillieren. Dieser Mangel an Vertretung in den Abteilungen verschärft das Problem der Selbstauswahl bei der Einstellung, da sich Menschen am ehesten um Stellen bewerben, wenn sie bereits Leute wie sie selbst in den Reihen sehen. Eine überwiegend weiße Abteilung in einer stark schwarzen Gemeinschaft wird mehr Schwierigkeiten haben, schwarze Offiziere zu rekrutieren als eine demografisch reflektierende Organisation.
Neuseelands Modell – und seine sozialen Probleme – unterscheiden sich grundlegend von denen der Vereinigten Staaten. In den Vereinigten Staaten gibt es keine zentralisierten Rekrutierungsbemühungen, daher sind einige Polizeibehörden viel besser als andere darin, eine Vielzahl von Bewerbern zu erreichen. Darüber hinaus ist es angesichts der Verbreitung von Waffen und Gewalt in Amerika unrealistisch, sich vorzustellen, dass Polizisten unbewaffnet sein werden (Offiziere in Neuseeland tragen im Allgemeinen keine Waffen bei sich, aber sie behalten sie in ihren Streifenwagen) oder werden es immer sein deeskalieren können wie in weiten Teilen der Welt, wo zivile Waffen knapp sind. Und angesichts der Erfolgsbilanz der Polizeigewalt gegen Minderheiten in den Vereinigten Staaten wird ein glitzerndes Rekrutierungsvideo nicht ausreichen, um skeptische Angehörige ethnischer Minderheiten davon zu überzeugen, in ihrer Stadt oder Gemeinde nach einem Abzeichen zu suchen.
Aber im Moment stecken unsere Debatten fest, gelähmt zwischen „defundieren“ und „nichts tun“. Wenn wir die Polizeiarbeit in den Vereinigten Staaten in Ordnung bringen wollen, müssen wir über die abgestandenen Argumente hinausgehen, die sich nur auf das Verhalten der Polizei konzentrieren. Stattdessen müssen wir viel breiter über die Identität der Polizei nachdenken und aktiv versuchen, gute Leute zu rekrutieren, die von den Videos der PD Doraville abgestoßen werden – und dazu angezogen sind, nicht zu dienen da der Macht, die mit einem Abzeichen und einer Waffe verbunden ist, aber trotzdem.
Dieser Aufsatz ist aus Klaas’ demnächst erscheinendem Buch adaptiert, Korruption: Wer bekommt Macht und wie sie uns verändert.