„Sie müssen den Leuten sagen: Wir werden viele Fälle bekommen“, sagte Dale Fisher, Medizinprofessor an der National University of Singapore, der das Nationale Infektionspräventions- und Kontrollkomitee des Gesundheitsministeriums von Singapur leitet. „Und das ist Teil des Plans – wir müssen es loslassen.“
Monatelang grübelten viele Einwohner in Singapur, dem kleinen südostasiatischen Stadtstaat, über die Details jedes neuen Covid-Falls. Es war eine greifbare Angst, als die Infektionen zum ersten Mal zweistellig wurden. Und bei geschlossenen Grenzen gab es auch ein Gefühl der Niederlage, da selbst die sorgfältigsten Maßnahmen nicht ausreichten, um eine Ansteckung zu verhindern.
„Unser Volk ist kampfmüde“, schrieb eine Gruppe von Ministern aus Singapur im Juni in einem Meinungsaufsatz in der Zeitung Straits Times. “Alle fragen: Wann und wie wird die Pandemie enden?”
Beamte in Singapur kündigten Pläne an, die Beschränkungen schrittweise zu lockern und einen Weg zur anderen Seite der Pandemie zu finden. Geplant war, statt Infektionen auf die Überwachung der Zahl der Schwerkranken, der Intensivpflege und der Intubation umzustellen.
Diese Maßnahmen werden bereits auf den Prüfstand gestellt.
Ausbrüche haben sich über mehrere Karaoke-Lounges und einen großen Fischereihafen ausgebreitet, und am Dienstag kündigte Singapur eine Verschärfung der Maßnahmen an, einschließlich des Verbots aller Dine-in-Services. Handelsminister Gan Kim Yong sagte, das Land sei immer noch auf dem richtigen Weg und verglich die jüngsten Beschränkungen mit „Straßensperren“ in Richtung des Endziels.
Singapur hat 49 Prozent seiner Bevölkerung vollständig geimpft und nennt Israel, das mit 58 Prozent weiter vorne liegt, als Vorbild. Israel hat sich auf schwere Krankheiten konzentriert, eine Taktik, die Beamte als „sanfte Unterdrückung“ bezeichnet haben. Es sieht sich auch mit einem eigenen starken Anstieg der Fälle konfrontiert, von einstelligen Zahlen vor einem Monat auf Hunderte von neuen Fällen pro Tag. Das Land hat kürzlich ein Maskenmandat für Innenräume wieder eingeführt.
“Es ist wichtig, aber es ist ziemlich nervig”, sagte Danny Levy, 56, ein israelischer Beamter, der letzte Woche in einem Kinokomplex in Jerusalem darauf wartete, einen Film zu sehen. Herr Levy sagte, dass er seine Maske im Theater tragen würde, er es jedoch frustrierend fand, dass Beschränkungen wieder eingeführt wurden, während neue Virusvarianten aufgrund schwacher Tests und Überwachung ankommender Reisender ins Land kamen.
Michael Baker, ein Epidemiologe an der University of Otago in Neuseeland, sagte, dass Länder, die auf ihrem Weg zur Wiedereröffnung Abkürzungen nehmen, ungeimpfte Menschen gefährden und um ihr Leben spielen.
„Zu diesem Zeitpunkt finde ich es eigentlich ziemlich überraschend, dass Regierungen notwendigerweise entscheiden würden, dass sie genug darüber wissen, wie sich dieses Virus in der Bevölkerung verhalten wird, um zu entscheiden: ‚Ja, wir werden damit leben‘“, sagte Baker. die geholfen haben, Neuseelands Covid-Eliminationsstrategie zu entwickeln.
Neuseeländer scheinen die Möglichkeit längerfristiger Beschränkungen akzeptiert zu haben. In einer kürzlich von der Regierung in Auftrag gegebenen Umfrage unter mehr als 1.800 Personen gaben 90 Prozent der Befragten an, dass sie nicht damit rechnen, dass sich das Leben nach der Impfung wieder normalisiert, teilweise aufgrund der anhaltenden Fragen zum Virus.
Wissenschaftler verstehen „Long Covid“ immer noch nicht vollständig – die langfristigen Symptome, mit denen Hunderttausende zuvor infizierter Patienten immer noch zu kämpfen haben. Sie sagen, dass Covid-19 nicht wie eine Grippe behandelt werden sollte, weil es viel gefährlicher ist. Sie sind sich auch unsicher über die Dauer der Immunität durch Impfstoffe und wie gut sie vor den Varianten schützen.
Ein Großteil der Entwicklungsländer sieht sich auch immer noch mit steigenden Infektionen konfrontiert, was dem Virus eine größere Chance gibt, sich schnell zu replizieren, was dann das Risiko weiterer Mutationen und Ausbreitung erhöht. Laut dem Projekt Our World in Data haben nur 1 Prozent der Menschen in Ländern mit niedrigem Einkommen eine Impfdosis erhalten.
In Australien schlugen mehrere staatliche Gesetzgeber diesen Monat vor, dass das Land „eine Weggabelung“ erreicht habe, an der es zwischen anhaltenden Einschränkungen und dem Lernen, mit Infektionen zu leben, entscheiden müsse. Sie sagten, Australien müsse möglicherweise einem Großteil der Welt folgen und seinen Covid-Null-Ansatz aufgeben.
Gladys Berejiklian, die Führerin des australischen Bundesstaates New South Wales, schlug den Vorschlag sofort nieder. „Kein Staat, keine Nation oder kein Land der Welt kann mit der Delta-Variante leben, wenn unsere Impfraten so niedrig sind“, sagte sie. Nur etwa 11 Prozent der Australier über 16 Jahre sind vollständig gegen Covid-19 geimpft.
Auch Premierminister Scott Morrison zog sich von Forderungen nach einer Änderung der Covid-Protokolle des Landes zurück. Nachdem er am 2. Juli einen Vier-Phasen-Plan für die Rückkehr zum regulären Leben angekündigt hatte, bestand er darauf, dass die Stärke der Delta-Variante eine unbefristete Verschiebung erfordert.
An Orten, an denen Impfstoffe seit Monaten weit verbreitet sind, wie beispielsweise in Europa, setzen Länder auf ihre Impfprogramme als Ausweg aus der Pandemie und als Schlüssel, um Krankenhausaufenthalte und Todesfälle gering zu halten.
Deutsche, die in den letzten sechs Monaten vollständig geimpft wurden, können in Restaurants ohne Nachweis eines negativen Schnelltests drinnen speisen. Sie dürfen sich uneingeschränkt privat treffen und ohne 14-tägige Quarantäne reisen.
In Italien besteht Maskenpflicht nur beim Betreten von Geschäften oder überfüllten Räumen, aber viele Menschen tragen sie weiterhin, wenn auch nur als Kinnschutz. „Meine Töchter tadeln mich – sie sagen, ich sei geimpft und brauche keine Maske, aber ich habe mich daran gewöhnt“, sagt Marina Castro, die in Rom lebt.
England, das fast alle seiner am stärksten gefährdeten Einwohner geimpft hat, hat den drastischsten Ansatz gewählt. Am Montag hat das Land trotz des Anstiegs von Infektionen der Delta-Variante, insbesondere bei jungen Menschen, praktisch alle Covid-19-Beschränkungen aufgehoben.
Am „Freedom Day“, wie es die Boulevardpresse nannte, rissen Kneipen, Restaurants und Nachtclubs ihre Türen weit auf. Auch die Beschränkungen für Versammlungen und die Maskenpflicht wurden aufgehoben. Man sah Leute im Freien essen und sich sonnen, Wange an Wange.
Da die meisten Regeln fehlen, fordert die Regierung die Menschen auf, „persönliche Verantwortung“ zu übernehmen, um die Sicherheit zu gewährleisten. Sajid Javid, der britische Gesundheitsminister – der letzte Woche positiv auf das Coronavirus getestet wurde – sagte letzten Monat, dass das Land „lernen muss, mit dem Virus zu leben“. Dies trotz Umfragen, die darauf hindeuten, dass die englische Öffentlichkeit einen allmählicheren Ansatz für die Wiedereröffnung bevorzugt.
Beamte in Singapur, die am Dienstag ein Jahreshoch von 182 lokal übertragenen Infektionen meldeten, sagen, dass die Zahl der Fälle in den kommenden Tagen wahrscheinlich steigen wird. Der Ausbruch scheint die Pläne für eine schrittweise Wiedereröffnung verzögert, aber nicht vereitelt zu haben.
„Sie geben den Menschen ein Gefühl des Fortschritts“, sagte Ong Ye Kung, Singapurs Gesundheitsminister, diesen Monat, „anstatt auf den großen Tag zu warten, an dem alles eröffnet wird und Sie dann verrückt werden.“
Die Berichterstattung wurde beigetragen von Damien-Höhle aus Sydney, Isabel Kershner aus Jerusalem, Melissa Eddy aus Berlin, Natasha Frost aus Auckland, Neuseeland, und Benjamin Müller aus London.