Wie Naftali Bennett, Chef einer kleinen rechtsgerichteten Partei in Israel, an die Spitze aufstieg

JERUSALEM – Am Morgen nach dem Sieg von Donald J. Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2016 jubelte Naftali Bennett, der energische Führer einer relativ kleinen israelischen Pro-Siedlungspartei, vor einem Publikum ausländischer Reporter in Jerusalem: „Die Ära eines palästinensischen Staates ist vorbei!”

Nun ist Herr Bennett, 49, ein ehemaliger High-Tech-Unternehmer, der darauf besteht, dass es niemals einen vollwertigen palästinensischen Staat geben darf und dass Israel einen Großteil des besetzten Westjordanlandes annektieren sollte, bereit, Israels nächster Premierminister zu werden und Benjamin . zu ersetzen Netanjahu.

Herr Bennett, ein ehemaliger Verbündeter von Herrn Netanjahu, der oft als rechtsgerichteter als der Premierminister beschrieben wird, ist der unabhängig wohlhabende Sohn amerikanischer Einwanderer. Er trat vor acht Jahren zum ersten Mal in das israelische Parlament ein und ist auf der internationalen Bühne relativ unbekannt und unerfahren, was einen Großteil der Welt – ganz zu schweigen von vielen Israelis – sich fragt, was für ein Führer er wohl sein könnte.

Zwischen scheinbar widersprüchlichen Allianzen hin und her wechselnd, wurde er als Rechtsextremist, Pragmatiker und Opportunist bezeichnet.

Doch in gewisser Hinsicht ist ihm eine selbst für die verwirrenden Verhältnisse der israelischen Politik außerordentliche Leistung gelungen: Er hat sich ins Spitzenamt manövriert, obwohl seine Partei Yamina nur sieben der 120 Sitze im Jahr 2018 gewonnen hat das Parlament.

Als schlauer und ehrgeiziger Nutznießer des anhaltenden politischen Morasts Israels nutzte Bennett sein bescheidenes, aber entscheidendes Wahlgewicht nach den ergebnislosen Wahlen im März, den vierten in zwei Jahren in Israel. Er trat als Königsmacher in Koalitionsgespräche ein und ging als derjenige hervor, der die Krone trug.

In einer Karriere voller Paradoxien spielte Mr. Bennett, einst ein Top-Berater von Netanyahu, 71, eine entscheidende Rolle beim Sturz seines ehemaligen Chefs, des dienstältesten israelischen Führers. Infolgedessen wurde Herr Netanjahu – zumindest vorerst – nicht nur von seinen langjährigen Rivalen aus der Mitte und der Linken des politischen Spektrums, sondern auch von jemandem, der als noch härter galt, gestürzt.

Bennett setzt sich seit langem für die Siedler im Westjordanland ein und leitete einst den Rat, der sie vertrat, aber er war selbst nie ein Siedler und lebt mit seiner Frau und seinen vier Kindern in Ra’anana, einer wohlhabenden Stadt in Zentralisrael. Er ist religiös aufmerksam – er wäre der erste Premierminister, der eine Kipa trägt –, aber er wird eine weitgehend säkulare Regierungskoalition anführen.

Er ist vor allem für seine Ansichten über Siedlungen, Annexion und palästinensische Staatlichkeit bekannt, die viele in der Linken und Mitte Israels – ganz zu schweigen von einem Großteil der Welt – nicht nur für falsch, sondern auch für gefährlich halten. Doch seine Koalition umspannt das zerstrittene politische Spektrum Israels von links nach rechts und verlässt sich auf die Unterstützung einer kleinen arabischen, islamistischen Partei.

Diese Koalition schlägt vor, ihre Differenzen in den israelisch-palästinensischen Beziehungen zu überspielen, indem sie sich auf innere Angelegenheiten konzentriert.

Herr Bennett hat seine Motive für die Zusammenarbeit mit solchen ideologischen Gegensätzen als letzten Ausweg erklärt, um die politische Sackgasse zu beenden, die Israel gelähmt hat.

„Die politische Krise in Israel ist auf globaler Ebene beispiellos“, sagte er am Sonntag in einer Fernsehansprache. „Wir könnten mit fünften, sechsten oder sogar zehnten Wahlen enden, Stein für Stein die Mauern des Landes abbauen, bis unser Haus auf uns fällt. Oder wir können den Wahnsinn stoppen und Verantwortung übernehmen.“

Jetzt steht Mr. Bennett vor der größten Herausforderung seiner politischen Karriere, indem er versucht, diese unwahrscheinliche Koalition zusammenzuhalten, von einer zweitrangigen Figur zu einem nationalen Führer aufzusteigen und die Beziehungen zu Israels wichtigstem Verbündeten, den Vereinigten Staaten, aufrechtzuerhalten. Präsident Biden war gegenüber Herrn Netanjahu kühler als Herr Trump.

„Ich denke, es wird einen kollektiven Seufzer der Erleichterung innerhalb der Biden-Administration geben, dass sie mit neuem, jungem israelischem Blut umgehen müssen“, sagte Martin S. Indyk, ein ehemaliger US-Botschafter in Israel und ehemaliger Sondergesandter für Israel. Palästinensische Verhandlungen.

Mr. Bennett werde von den Siedlern unter Druck gesetzt, für sie zu liefern, sagte Mr. Indyk, aber es scheint, dass “er bereits akzeptiert hat, dass er diese Agenda nicht verfolgen kann”.

Er warb als rechte Alternative zu Herrn Netanjahu, der zwölf Jahre in Folge und insgesamt 15 Jahre im Amt war und nun wegen Korruptionsvorwürfen vor Gericht steht. Sie haben sich oft mehr im Ton als in der Substanz unterschieden, da Mr. Bennett die aufrührerische Sprache und das lang andauernde juristische Drama seines Vorgängers vermied.

Aida Touma-Sliman, eine Abgeordnete der Gemeinsamen Liste überwiegend arabischer Parteien, schrieb auf Twitter, dass Herr Bennett „eine gefährliche rechte Regierung“ führen würde, eine, die „Netanjahu entfernen und seinen Weg bewahren würde“.

Nachdem Herr Bennett Herrn Netanyahu am Sonntag als spaltende und polarisierende Kraft bezeichnet hatte, beschuldigte Herr Netanyahu seinen ehemaligen Mitarbeiter, „die gleichen hohlen Parolen über Hass und Spaltung“ zu verwenden und „den Betrug des Jahrhunderts zu begehen“.

Leute, die ihn kennen, beschreiben Herrn Bennett als sympathisch und tolerant hinter verschlossenen Türen, im Herzen ein Pragmatiker, aber wie sich dieser Privatmann auf das Regieren auswirken würde, bleibt abzuwarten.

„Die Leute halten ihn für einen Fanatiker. Er ist es nicht“, sagte Ayelet Frish, eine israelische Politikberaterin. Sie sagte, Mr. Bennett habe ihr einmal erzählt, dass er in einem Elternhaus von „Woodstock-Eltern“ aufgewachsen sei, umgeben von einer überwiegend säkularen Kultur, und seine Zeit in der weitgehend säkularen High-Tech-Geschäftswelt erwähnt habe.

Orit Galili-Zucker, ein ehemaliger strategischer Kommunikationsberater von Herrn Netanjahu, sagte, Herr Bennett habe es sich zum Ziel gesetzt, „eine Alternative zu Netanjahus giftigem Diskurs zu präsentieren“.

In Herrn Bennetts erster Kampagne im Jahr 2013 brandmarkte ihn die Likud-Partei von Herrn Netanjahu als „gefährlichen, messianischen Rechten“, sagte sie. Jetzt nannte ihn der Likud einen „gefährlichen Linken“, wie sie bemerkte, weil er sich mit dem Oppositionsführer Yair Lapid zusammengetan hatte, um Netanjahu abzusetzen.

Jetzt werden der Likud und seine überzeugten ultra-orthodoxen Verbündeten in die Opposition gehen.

Unter der neuen Koalitionsregierung wird Herr Bennett für den ersten Teil einer vierjährigen Amtszeit als Premierminister dienen, gefolgt von dem säkularen, zentristischen Herrn Lapid. Indem er die erste Wende in der Rotation zugab, ebnete Herr Lapid anderen rechten Politikern den Weg, sich der Anti-Netanjahu-Allianz anzuschließen.

Herr Bennett repräsentiert eine neue Generation in der israelischen Politik und wäre der zweitjüngste Premierminister in der Geschichte des Landes; nur Herr Netanjahu war jünger, als er vor einer Generation zum ersten Mal ins Büro kam.

In Israel geboren, verbrachte Herr Bennett Teile seiner Kindheit in den Vereinigten Staaten und Kanada. Er diente in derselben Kommandoeinheit der israelischen Armee, die Herr Netanjahu hatte. Dann zog er nach New York und gründete ein Softwareunternehmen, das er später für 145 Millionen US-Dollar verkaufte, und fungierte als CEO eines anderen Unternehmens.

Er hat eine angespannte Beziehung zu Herrn Netanjahu, seit seine Amtszeit als sein Stabschef 2008 erbittert endete. Als scharfer Kritiker einiger von Herrn Netanjahus Politik saß er dennoch auch als Minister in mehreren von Netanjahu geführten Regierungen wie in der Opposition. Ende 2019 ernannte ihn Herr Netanjahu zum Verteidigungsminister, um Herrn Bennett in einer Zeit politischer Unruhen auf seiner Seite zu halten, und er hatte diese Funktion etwa sechs Monate lang inne.

In den letzten zehn Jahren kandidierten Herr Bennett und seine Seniorpartnerin in Yamina, Ayelet Shaked, für ein Amt in einer Reihe rechtsgerichteter, siedlungsfreundlicher Parteien mit einer schwindelerregenden Reihe von Namensänderungen und Verbündeten. Im Jahr 2013, als sie ein Paar politischer Neuankömmlinge waren, bildete er eine überraschende Allianz mit Mr. Lapid.

Mr. Bennett hat in Sicherheitsfragen oft über sein Gewicht geschlagen. Am Vorabend des Gaza-Krieges 2014 sprach er vorausschauend die Bedrohung durch die von der Hamas unter der Grenze zwischen Gaza und Israel gegrabenen Tunnel an und drängte auf einen Aktionsplan, um sie zu neutralisieren.

Später in diesem Jahr schrieb er einen kompromisslosen Kommentar in der New York Times, in dem er seine Ansicht erklärte, dass Israel die Gründung eines palästinensischen Staates nicht zulassen könne. Er hat vorgeschlagen, den Palästinensern in etwa 40 Prozent des Westjordanlandes „eine Art Autonomie auf Steroiden“ zu gewähren und die israelische Souveränität schrittweise auf den Rest des Territoriums anzuwenden – ein Schritt, den ein Großteil der Welt für illegal halten würde.

Im nächsten Jahr schrieb er einen weiteren Kommentar, in dem er jüdische Extremisten gewaltsam verurteilte, die Teilnehmer einer Gay-Pride-Parade in Jerusalem erstochen und drei Mitglieder einer palästinensischen Familie in einem Dorf im Westjordanland zu Tode verbrannt hatten.

Manchmal schlossen sich Herr Bennett und Frau Shaked mit radikaleren politischen Fraktionen im religiösen zionistischen Lager zusammen, die stark von ihren Rabbinern beeinflusst werden. Als Partei der Neuen Rechten bei den Wahlen im April 2019 kandidierte sie ohne ihre extremeren Partner nicht genug Stimmen, um ins Parlament einzuziehen.

Im Vorfeld der diesjährigen Wahlen versuchten die beiden, ihre Anziehungskraft auf mehr Mainstream-Israel auszudehnen, und hatten mehr Erfolg, indem sie einige Unterstützung von unzufriedenen ehemaligen Netanjahu-Wählern erhielten. Herr Bennett hat ein Programm zur Wirtschaftsreform vorangetrieben, das er seinen „Singapur-Plan“ nennt, unterstützt die Einschränkung der Befugnisse der Justiz und kritisiert den Umgang der derzeitigen Regierung mit der Pandemie.

Nach der Wahl konnten weder der pro-Netanjahu-Parteienblock noch die Anti-Netanjahu-Gruppe ohne seine Partei eine parlamentarische Mehrheit bilden. Beide Seiten umwarben ihn und boten ihm die Chance, in einem Rotationsabkommen als Premierminister zu fungieren. Herr Bennett machte klar, dass er es vorgezogen hätte, einer rechten Regierung beizutreten, aber Herr Netanjahu erwies sich als unfähig, eine zu bilden.